第二更。

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官寺的格局是一大兩小三個院子。

中間的院子最大，歸荀貞使用。兩邊的院子較小，一為鄉佐、佐史辦公之處，一為游徼駐足之地。

——游徼是由郡中派下來、配合縣鄉維持治安的，就好比郡級的治安巡查員，通常不止負責一個鄉，像小一點的鄉，可能一個游徼得負責兩三個鄉，所以需要不停地巡查各鄉、諸亭，從嚴格意義上來說，他並沒有固定的辦公地點，但人不是鐵打的，也不可能每天都巡查，所以在鄉中給他留了一個小院，連辦公帶歇息。

樂進從後門進到主院，見一個帶冠、黑衣的佩劍吏員剛好從堂中出來，低著頭往院外走。樂進瞧了兩眼，轉到堂前，登階而上，堂內只有荀貞一人，正跪坐在案前，在一片簡牘上寫字。樂進在門口脫下鞋，向荀貞揖了一揖，說道：「貞之，在忙呢？」

「文謙？……，你起來了？」

「慚愧，慚愧。這幾天趕路有點累，一覺睡到現在了。」

「知道你累，昨兒你睡著後，可是鼾聲如雷啊，吵得我睡了不到兩個時辰就睡不下去了。……，灶上給你留的有餅、羹，吃了么？」

樂進在案幾側邊的一個榻上坐下，答道：「昨晚飲酒略多，病酒頭疼，沒有胃口吃飯。沐手的時候，就著瓢喝了點井水，——你舍院里的井水不錯，冰甜可口。」問道，「我剛進院時，見有一小吏出去，垂著個頭，心不在焉的，有什么為難的公務么？」

荀貞先不回答，說道：「你等我片刻，等我將這封信寫完。」筆尖蘸墨，一筆一劃、認認真真地在竹簡上續寫了幾行字，最後兩行分別寫道：「謹伏地再拜」、「忠馬足下」。

樂進坐在榻邊，不清他寫的內容，不過能到大概的格式，問道：「這是給誰在寫信？」

「陽翟有個朋友，姓戲名忠。我給他寫封信，邀他有空來鄉中。」荀貞洗了洗筆，將之放到筆架上曬晾，收好書簡，印上封泥，先放到一邊，這才接上樂進方才的問題，說道，「不是有為難的公務。剛才那吏員是本鄉的鄉佐黃香，他是來向我告辭的。」

「告辭？」

「本鄉有一大姓，高氏。黃香與高家子有矛盾，發生過爭執，所以他前兩天去找了縣君，提出請辭。縣君將他安排去了別處。」

地方大姓逼走長吏的事情都常見，更別說逼走一個鄉佐了。樂進也不奇怪，點了點頭，說道：「原來如此。」問荀貞，「那這個黃香一走，鄉佐豈不是空缺無人了？」

「黃香帶來了縣君的吩咐，叫我推舉一人。」

「可有人選？」

荀貞把手放在案幾上，沖著樂進略微傾身，笑道：「我覺得文謙你就不錯。鄉佐一職，君可願為否？」

「貞之，且莫笑言。」

荀貞哈哈一笑，說道：「我的確是在笑言。文謙，你文武兼資，有學問，有勇略，怎么能屈就一個斗食的鄉佐呢？……，我昨天給你說，今日有事與你商量，你還記得么？」

「我正為此事過來。貞之，你有何事要與我商量？」

「你打算在我這里待幾天？准備什么時候走？」

樂進想道：「這話怎么聽著像趕人呢？卻不似貞之作風。」荀貞待他一直都很熱情，突然問出這么句話，難怪他疑惑不解。他說道：「我本打算多待幾天。不過你要有不便，我下午就可以走。」

「誒！我不是這個意思。我是想問你，你家中還有何人？」

「父母皆在，有一兄。」

「噢！……，你還有一個兄長。」荀貞心道，「不記得樂進有兄長啊？」隨即想道，「也許是早死了，也許是只是常人一個，故此泯然無聞，史書不載。」又想道，「他家有長兄倒是件好事，對我下邊要說的話有利。」笑道，「文謙，我適才問你對鄉佐一職是否有意，固為笑言，但是有一點卻不是說笑。」

「什么？」