「兗州劉氏妖言案」，荀貞聽聞過一二。這劉氏乃是當地的一個大族，家中甚富，本來稱雄縣鄉，卻就因為一個「妖言」之罪，一夜之間，族人或被誅、或被流放，盡數受到牽連，偌大的一個家族就此煙消雲散。

荀貞聽了秦干的質疑，不慌不忙，叫侍立在堂門口的小夏：「將昨天第三家送來的東西拿來！」秦干狐疑等待，不多時，小夏捧著一個漆盤進來，放在秦干案前，掀開上邊的布帛，露出其中的物事，卻是五錠金光燦燦的金餅。秦干莫名其妙，問道：「這是什么意思？」

「這就是昨天第三家給下吏送來的東西。秦公，請你試想，若不是心中有鬼，第三家又豈會肯用這五塊金餅來換胡

平一人？胡

平只是他家的一個賓客而已，哪里能值這五金之錢！」

秦干沉吟不語。

荀貞又道：「其實，下吏早在前幾天就接到繁陽亭的上書報案了，正因為知妖言罪名之重，所以當時沒有上報縣君，而是令杜買仔細核實，以免有誤。杜買再三詢問胡

平，並遣人去桑陰亭暗中打探，有很多人都證實了第三氏確實常出妖言。」

「按你這么說，此案是證據確鑿了？」

「第三氏不僅常出妖言，繁陽亭在這幾天的暗訪中，並且發現其族跋扈鄉中，魚肉百姓，所犯之罪極多。這里有一個大概的記錄，請秦君觀。」

小夏拿來一份文牘呈給秦干。

秦干打開細，不覺觸目驚心，見其上共羅列了三十幾條罪狀，當頭第一個是「群盜」，第二個是「隱匿亡命」，第三個是「賊殺」，另外又有私殺奴婢、和奸等等諸罪。

這些罪狀不是一個人犯下的，每條罪狀前都有一個人名，即犯罪之人，其後是其罪名，再後邊是苦主的名字。大致算下來，牽涉到了第三氏族中的二十多人。——也虧得許仲、江禽等皆為本鄉輕俠，交際廣泛，人脈很廣，才能夠在短短幾天內搜集到這么多的罪證。

他將文牘完，怒道：「我雖非本鄉人，平時也聽說過這個第三氏，知其常年橫行鄉里，自稱閭里大俠，以武犯禁，只是卻沒想到竟然如此跋扈、罪惡！若這些罪名皆屬實，族其三屬也不為錯！」

荀貞心中一動，聽出了他的潛台詞，想道：「『若這些罪名屬實，族其三屬也不為錯』是什么意思？難道？……，難道他猜出了『妖言』其實只是誣陷？」要知，只憑「妖言」一罪就可令第三氏族誅，然而秦干卻不提「妖言」，只說如果這些罪名屬實，那么族其三屬也不為錯，很像是在「避實就虛」。

荀貞猜測的沒錯。「妖言」罪因其特點，常被地方長吏使用，用來誣滅治下的大族，或以立威、或者借此謀奪錢財。就如那個「兗州劉氏妖言案」，辦此案的人便是一個新上任的縣令，明眼人都能得出來，明顯是為了立威。因此，秦干雖然不知第三蘭攔劫樂進之事，但卻也十分懷疑荀貞辦此案的動機。不過，他盡管剛正嚴直，卻也不是不知變通，正如他說的：「若這些罪名皆屬實，那么滅其三族也不為錯」。

荀貞問道：「那么？」

「我這就回縣中，請縣君派人暗中核查，若這些罪名皆屬實，便捕其全族！」

聽了他這句話，荀貞想道：「果然，秦干不相信第三氏有『妖言』之罪，聽其話中意思，主要還是這份文牘上的罪狀是否屬實，如果屬實，便族第三氏。」雖然秦干不信第三氏有「妖言」之罪，但荀貞卻也並不擔心，因為這份文牘上的罪狀，每一條都是真的。

——

，妖言。

秦漢「妖言案」甚多，遠則如秦之坑儒，有一個主要的原因就是：「諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為訞言以亂黔首」。又如秦末，「今年祖龍死」之語。

西漢武帝給州部刺史頒布了六條監察條例，叫「六條詔書」，其中第三條，「是考察郡國長官在刑獄方面的處置是否得當，以及觀察『山崩石裂，妖祥訛言』之類的災異現象。也就是說，地方上的『妖言』是刺史必須留意收集和追查的重要信息」。

西漢的淮南王劉安因「熒惑百姓，妄作妖言」，不但本人自殺，王後、太子、涉案賓客「皆族」，且受到牽連的「列侯二千石豪傑數千人，皆以罪輕重受誅」。

到了東漢，此類的案件更多，「一人犯罪，禁至三屬」。永壽元年（55年），「劉陶上疏桓帝痛陳時弊，有『高門獲東觀之辜，豐室羅妖叛之罪』之語，可知以妖言獲罪、以妖惡連坐，已成當時嚴重的社會問題，即使是豪門巨室，也難逃羅」。