王承、時尚這些人都是鄉間寒族、小家的子弟，沒一個豪門大族的出身，出身最低的時尚更是操持著里監門的賤役。以當今的世道而言，他們要想出仕，難之又難，就算僥幸出仕了，也斷難升至高位，很可能會和宣博一樣，終生止步在斗食小吏的位置上。
早在荀貞初來上任，頭次來拜訪宣博時，宣博就想把自己門下的弟子引薦給他，以求能借助荀氏的背景，給弟子們謀一條出仕的道路。只是因為當時荀貞初至，宣博對他的為人、行事還都只是耳聞，未曾親見，故此沒有提及。而如今，在親眼見過荀貞誅滅第三氏的經過後，他終於下了決心，要將弟子推薦與之。
王承等人聽了，意外之余，感動非常，伏拜叩謝師恩。
罷了，王承卻仍然堅決不願。他大聲地說道：「子曰：『攻乎異端，斯害也已』。荀貞枉法亂紀，弟子攻之尚且不及，何況登門拜訪？『道不同，不相為謀』。先生對弟子的愛護，弟子誠惶誠恐，不知該何以為報，但令弟子登門拜賊，實難從命！」
宣博無可奈何，說道：「你們願則去，不願則不去。為師不強迫你們。」說完，自出堂外，歸室內休憩去了。
……
因為對荀貞誅滅第三氏這件事之法的不同，宣博的弟子、門生們互相之間起了爭執，他們爭執得很激烈，但著眼點卻都是在「荀貞誅滅第三氏的過程」上，爭論得是「荀貞這么做對不對」，而對「第三氏族滅」這個結果卻似乎並無太大的感受。
「鄉中四姓」里的另外三姓就與他們不同了。
這費、謝、高三姓大族雖也注意到了「荀貞誅滅第三氏的過程」，但是相比之下，更令他們震撼的卻是「第三氏族滅」這個結果。稱雄鄉中百年的一個豪強家族，就這么灰飛湮滅了？四五百人就這么被捕入獄、坐等受死了？
……
費亭費里，四姓之一的費家。
費通年前去了陽翟，與他的兄長費暢相聚，過完年剛回來，就聞聽了這件大事。他的兄長費暢是張讓家的賓客，現為郡中督郵，仗著這層關系，他平時盡管不惹是生非，卻也從來沒將鄉里的有秩薔夫當回事兒，便是荀貞荀氏的出身，他也是沒放在眼里的。
年前去陽翟，他在路上遇見荀貞，當時雖下車問禮，但姿態頗是驕傲，如今聞其一舉將第三氏全族誅滅，當場就變了顏色。
他的妻子遲婢從屋外進來，瞧他神色不對，問道：「怎么了？」
費通揮手令報訊的賓客退下，說道：「新任的那位鄉有秩荀君，——便是年前咱們去陽翟時路上遇到的那個年輕人，你還記得么？」
遲婢前前後後總共見過荀貞三次了，怎會不記得？她說道：「記得，怎么了？」
費通吸著冷氣，不敢置信似的說道：「他以『妖言』之罪，擒拿了第三氏全族。」
「啊？」
費通連著抽了好幾口涼氣，從榻上起身，繞室轉了幾圈，勉強平靜下吃驚的心情，撓著他的胖臉，說道：「這第三氏雖無甚出身，平素在鄉中只憑凶悍壓人，比不得咱家乃張侯賓客，大兄高居郡督郵之位，可是老實說，就連是我，平時也不得不讓他們家三分凶焰。……，這荀家子起來文文雅雅的，不意下手竟這般狠辣！」
遲婢也是沒想到，眨了眨美目，說道：「是啊，讓人想不到。」她前後三次見荀貞，每次荀貞都是溫文爾雅的模樣，盡管因其身長佩刀的緣故，給她了一個英武的印象，可這畢竟只是一個膚淺的印象罷了，遠遠比不上「族滅第三氏」帶來的沖擊大。
她見費通只顧驚嘆，沒有注意她，不由借著收拾床鋪的機會，走神想道：「他居然能將第三氏這樣的豪強誅滅，實在太厲害了。以後他要再出來，在鄉中走動的話，不知會有多么威風呢！」她一個女子，常年居住鄉間，沒甚見識。在她的眼中，第三氏已是一等一的豪強大族了，而能將此等豪強大族誅滅的荀貞自然越發了得，威風無比了。
……
粟亭甘泉里，四姓之一的謝家，也即前任鄉有秩謝武的家族，他們的族長聞訊之後，也是和費通一樣驚駭，隨即馬上命人准備了一份禮物，令子侄親自送去官寺。
……
這些大姓家族的想法，荀貞雖不知，也能猜出一二。
既已誅滅第三氏，立威的目的已然達到，他秉承著「過猶不及」的原則，也不願再給其它大姓壓力，以免加深他們的恐懼，反不利日後治事。因此，當謝家的子侄登門拜訪時，他態度溫和，相待以禮，若讓不知情的人來，分明是一個文雅君子，任誰也想不到便在前幾天，這個年輕人剛誅滅了一個本地豪強的全族。
謝家不比費家，沒有什么背景，族中也沒有什么顯赫的大官，來拜訪的那幾個人又都是年輕一輩的子侄，城府淺，見事少，面對荀貞的時候，不管他再溫和有禮，也依然感到壓力重重，戰戰兢兢，前言不搭後語的說了會兒話，便提出告辭。
荀貞也不挽留，留下了他們帶來的禮物，很殷勤地親將他們送出院外，正要折回院中，聽見馬蹄聲響，循聲望去，卻見是高素帶了四五個賓客驅馬來到。
謝家的子侄戰戰兢兢，高素還是那一副大大咧咧的樣子，直驅馬奔到荀貞近前，方才勒住坐騎，翻身躍下，隨手將韁繩丟給隨從賓客，站在官寺院子的門口，先跺了跺腳，往手上呵了口熱氣，說道：「這兩天又冷起來啦！從我家來這兒，只才幾里地，就凍壞我了。」發完牢騷，朝地上吐了口唾沫。他也不避諱守門的老卒，直接對荀貞說道：「貞之，我有一樁大買賣。你想不想做？」
「什么買賣？」
「買馬。」
——
，「攻乎異端，斯害也已」。
這句話有多種解釋，此處取「攻擊異端，可以終止它們帶來的危害」一說。