荀貞早前叫高素操練賓客，高素雖然聽了，沒有特別上心。他門下賓客不少，如果操練得力，將來也能成為一個臂助，故此荀貞借此話頭，把話題扯到了項羽身上，希望能激發高素的積極性。
高素喃喃說道：「『不懼賊盜千萬，便是萬人敵』。」心神往之，握緊拳頭，暗下決心，一定要好好操練賓客，成為萬人敵。只是，卻有一點不明。他問道：「該如何操練？」
荀貞聽到他的這個問題，知道他這回是真的想/操練賓客起了，——上次對他說操練賓客時，他可是一句話沒問。當下答道：「操練之道不外乎二。一，練其紀律。二，練其膽勇。兩者缺一不可。只有前者，有形無神。只有後者，仍是匹夫之勇。」
「何為紀律？」
「要想有紀律，先得上下有序。」
「何為上下有序？」
「把你的賓客編成部曲，隊設隊率，下設什、伍，各選其長，分別統帶。這樣就是上下有序。有序了之後才可以談紀律。簡而言之，紀律就是要部曲聽從你的命令。」
「我門下的賓客雖就食我家，平時也還聽話。可這只是平時，若碰到盜賊，生死之際，難免會有膽怯者，怕是不好讓他們聽命。……，該怎樣做到呢？」
「前漢初年，匈奴有太子名冒頓，為練紀律，作鳴鏑。鳴鏑射處，部下不射者，悉斬。練之數年，遂驅使部眾如臂使指。」
高素為難地說道：「悉斬？」按照兩漢律法，主殺奴婢需先告官，得到許可後方可殺之，不報而殺則有罪。殺奴婢尚且如此，何況賓客？荀貞笑道：「你又不是練兵，只是練賓客以防春賊，不必照搬按冒頓練兵之法，只需學其練兵之意即可。」
「那其練兵之意又是什么？」
「令行禁止。」
「如何能做到令行禁止？」
「有功即賞，有過必懲。樹威使其懼，立信使其信。威信立，則令行禁止。」
高素低頭想了會兒，點了點頭，說道：「我懂了。……，你說一練紀律，二練膽勇。膽勇又該怎么練？」
荀貞望向遠方，悠悠說道：「要練膽勇，最好的辦法只有一個。」
「什么？」
「殺賊。」
高素啞然：「我總不能帶著賓客四處亂跑，主動去找盜賊？」
「哈哈。練膽勇不用急。膽勇的基礎是紀律，你只要能把紀律先練好，使行伍有秩，進止有序，用之如用一人，雖敵眾千萬，聞命即進不惜死，縱錢谷在前，得令即退不回顧。能練到這樣，縱非萬人敵，也是個千人敵了。」
「你在繁陽時編練的那些鄉民至今還在操練。不知練到了什么程度？千人敵？萬人敵？」
「操練非一朝一夕之功，且繁陽亭的鄉民和你門下的賓客不同，他們大多不會刀劍，不諳射術，又非我門下食客。練之甚難。到目前為止，也只是剛學完刀劍、射術，才開始操練紀律而已。」
這方面馮鞏有發言權，他說道：「我說怎么近日總見受訓的鄉民們或跟著鼓聲前進、後退，或一站半天不動，原來是開始操練紀律了啊！」他想起了一事，笑道，「前兩天，我請杜買、阿褒吃酒。老杜怨聲載道，撩起他的袍子，讓我他的腿，說都快站腫了。」
荀貞只過些兵書，沒有系統地學過兵法，別他對高素說得頭頭是道，其實到底該怎么提高部下的紀律性、組織性，他也不知道。萬般無奈之下，只好把前世的見聞搬來，祭出了「走隊列、站軍姿」兩大武器。為此，他前些時專門去繁陽了幾趟，對杜買和陳褒「面授機宜」，把自己前世軍訓時學到的「站軍姿」傳授給了他們，又把齊步走、跑步走、向左轉、向右轉、向後轉、立定、稍息、卧倒、匍匐前進等等凡是能想起來的，也全都教給了他倆，結合鄉民們已經學會了集合、點名、報數、越野跑，一整套做下來，乍一也似模似樣。
至於效果如何，天知道了。
此外，他又從所之兵書中選了幾個能用的，如聞鼓則進、長短兵器配合作戰等等，也都教給了他倆。並將這些所有的項目都列成了一個科目表，明確規定了操練的先後順序以及每次訓練的時間長短，要求他倆以此練民。並告訴他倆：必須要以身作則。
別的都好，鄉民們經過了幾個月的蹴鞠，體質得到了極大的鍛煉，跑步之類不在話下；分清了左右後，隊列亦學得很快。至於長短兵器配合，他們也已經在江禽等人的教導下熟悉了兵器的使用，所欠缺者只是配合，也吃受得起。只「站軍姿」一項，把包括杜買在內的每個人都操練得叫苦連天。每次一站半個時辰，動都不能動一下，不但枯燥無味，而且非常之累。要不是荀貞一如既往地重金獎賞，說不定早就人散一空了。
荀貞笑道：「練站姿是為了訓練鄉民的毅力。能半個時辰、乃至一個時辰穩站不動的，此算有毅力，可以用之。」
馮鞏說道：「荀君適才言『萬人敵』，讓我聽得也很心動，能讓我家的徒附、大奴跟著老杜、阿褒操練么？」
馮家有徒附十七八，奴婢五六人，除去老弱婦女，也能得十來人，足夠編成一什。多一人多一分的力量，荀貞求之不得，爽快應道：「當然可以。」
馮鞏大喜：「一言為定。」
諸人談談說說，穿過原野，回到鄉亭。
高素邀請荀貞、馮鞏去他家吃酒。荀貞推辭不得，只能應了，不過他不想一人獨去，令隨從的許仲去把留守官寺的樂進、劉鄧也都叫來，並把時尚也帶在身邊，相從同去。
時尚今天見到了太守、縣令，更重要的是還見到了郡中的諸多英才，甚是激動，本想與荀貞晚上連榻夜談，好好說一下他的激動心情，如今卻是不能了。他按下激動，心道：「鍾、陳、辛諸姓都是我郡中名族。我見鍾繇、陳群、辛璦似與荀君相熟，以後若有機會，當求荀君帶我去拜訪他們。」