那兩個麻衣青年適才雖欲行禮，但更多的只是禮節，此時聞戲志才指示郡督郵去拿錢，都安坐不動，似是覺得這沒甚奇怪的。儒服少年略有不安，不過也只是目送了荀貞出門，也沒阻止戲志才。唯有戲志才的妻子非常不安。她就在門外，清清楚楚的到了戲志才漫不為意的姿態，把荀貞送出院門外，局促地解釋說道：「拙夫任誕狂放，督郵幸勿怪之！」

「何怪之有？若要怪，也只能是怪我這次來的匆忙，忘了拿錢。哈哈。」

……

荀貞拿了錢回來，放在戲志才身邊，陪坐在側，觀他們博戲。

直到快要入夜，屋內昏暗，不清骰子上的數字了，那三人才棄棋辭別。

戲志才的妻子頗是奇怪，她心道：「往日若在家中博戲，至夜，他們定會由勝家出錢，沽酒買肉，暢飲達旦。今夜有貴客在此，卻怎么都走了，不留下相陪？夫君也不阻攔？」

戲志才抓了一把剩下的錢，對他妻子說道：「我與貞之久未相見，今夜要月下暢談，不可無酒肉助興。勞駕辛苦，去買些酒肉菜餚。」說完，對他妻子端端正正作了一揖，雙手將錢奉上。——他一向不為禮，對妻子卻這么尊重，荀貞嘖嘖稱奇，不過因戲妻在場，不好調笑。

他妻子恍然大悟，想道：「是啦，夫君與荀君久未相見，今晚必會暢談，故此沒留他的那幾個朋友。他的那幾個朋友想來也是因不欲打擾夫君與荀君敘談，才沒有留下。」

戲志才的賭本早輸光了，給他妻子的錢是荀貞帶來的。拿荀貞的錢請荀貞吃飯，他妻子雖想明白了戲志才友人辭別不留的緣故，挺感謝他們的善解人意，可在面對荀貞時，仍難免覺得尷尬難堪，接過錢，沒就走，先取出不多幾根的薪燭，給他們點亮取明，這才出門去了。

見她離開，荀貞笑道：「卿果有大志，終必能伸展於萬夫之上。」

「此話怎講？」

「卿傲慢少禮，我為北部督郵，位在朝右，卿命我取錢，如呼僮仆，而剛才在令妻前，卿卻低眉順眼，氣不敢出，阿諛諂媚之態如鼠事貓。莫非是卿有專諸之疾？」專諸，春秋之刺客也，有萬夫莫當之氣，然卻懼內，當街欲與人斗毆，聞妻一呼，即回。人問何故？他答道：能屈服於一個女人手下的，必能伸展在萬人之上。——荀貞這是在嘲笑戲志才懼內。

戲志才正色答道：「卿為朝臣，我為草莽，位不及君，志不讓君。卿縱兩千石，於我眼中，一同道友也。吾妻年十五嫁我，到現在八年了。自結發至今，我放浪形骸，日以博戲飲酒為業，縣人多以為我輕狂，非議輕視，吾妻不改恭順。有時大輸，連著一兩天吃不上飯，她也從無怨言，不僅不埋怨我，反而還會千方百計地給我找吃食。尋來點吃的就給我，自己餓著肚子，卻還瞞我說她吃過了。吾妻愛我至是，我不能以富貴養之，已深懷愧疚，又怎么能以無禮相待？」

荀貞以前只到了他輕世傲物的一面，今夜方知他還有柔情纏綿的一面，嘆道：「如君者，可謂琴心劍膽，俠骨柔情。」跪拜道歉。

……

過了挺長時間，戲志才的妻子才回來，回來就奔廚房，生火做飯。

荀貞和戲志才在屋內說話，互敘自上次別後的經歷作為。坐得久了，薪燭煙味嗆人。

戲志才說道：「月朗無雲，夏風暖人，不若移座院中。」

荀貞自無不可。

坐下躍下，又敘談多時。兩人一個瀟灑不羈，一個晏然從容，脾氣不同，話卻越說越投機，賓主皆歡。戲妻將飯菜做好，沒出廚房，喚戲志才進去，把酒菜一一端出。因有了戲志才方才之語，荀貞雖詫異他在他妻子面前的溫柔順色，也沒再出言調戲了。

酒菜齊備，戲妻仍不出廚房。當世禮俗，若是通家之好，妻子固然可與客人同席吃飯，但依照禮節，不出來也是應該。荀貞是客人，不好說什么。戲志才也不提，頻頻勸酒。

兩人酒足飯飽，把案幾搬到一邊兒，重新落座。

戲志才說道：「酒已足，飯已飽，別後之情也已敘畢。貞之，我有一言想要問你。」

「請問。」

「卿何日要再出城行縣？」

「此話何意？」

「卿不是欲治郡北么？」

荀貞大吃一驚，「欲治郡北」之事除了昨夜太守府堂上的幾個人知道，荀貞連唐兒、宣康、李博都沒有說，戲志才從何知道的？