「這，……。」

張直笑道：「怎么？督郵是不肯給我這個臉面，又或者是害怕什么？我家有這么可怕么？刀樹火坑么？」波連和那幾個騎奴放聲大笑。

波連的目光先是在荀貞身上，隨後挪到程偃、小任、小夏幾人身上，在到劉鄧的時候，他笑聲微停，眉頭略皺，露出思索之色，似是在和腦中的什么畫面相對應。

張直說話的聲音很大，路上很多行人都聽到了。不少人一邊拍打剛才弄到身上的灰塵，一邊往這邊張望。荀貞到了路上的這副景象，心道：「激將法么？」越發確定了張直請他吃酒必是不安好意。

他想道：「路上這么多人都聽到了，我若再拒絕，傳出去，郡人會以為我怕了張家，辛辛苦苦得來的名聲勢將不保。罷了，明知他在激將，明知宴無好宴，這個酒宴，我也是非去不行了。」露出笑容，說道，「足下說笑了。我今天是提前歸郡，下次休沐在六天後，……。」

張直打斷他的話，說道：「便六天後，我設夜宴，敬候督郵大駕。」

「好。」

張直收攬韁繩，撥轉馬頭，大笑鞭馬，帶著波連和那幾個騎奴從荀貞等人的旁邊馳過，五六匹馬，二十多馬蹄紛沓，又帶起一片塵土，蓋了荀貞等人滿臉一身。

程偃啐了口，怒視他們離去，直言直語地說道：「荀君何必答應他！瞧著這副作態，盛氣凌人，他家的宴席有甚去的！去了也是受氣。」

小夏深思著說道：「怕是宴無好宴。」小任握了握刀柄，說道：「荀君已答應了他，便真是刀樹火坑，咱也不怕一闖。」

荀貞悄然回顧，見張直和波連尚未去遠，轉回臉，勃然變色，嗔目怒視劉鄧，戟指痛罵：「奴子，乃公以赤心對你，你以冷意待我？以前也覺你勇悍，要你效勞之時，你卻這般不中用！走兩步路也能摔倒在地！庸狗，要你何用？」拔刀出鞘，作勢下砍。

小夏、小任、程偃等人不知他為何突然發怒，面面相覷。

程偃離荀貞近，急忙揉身撲上，抓住他的袖子，急不擇言：「不能殺！殺不得！荀君刀下留人！」他用力過大，差點把荀貞拽倒。

荀貞趔趄了下，急忙站穩，又好氣又好笑，怒道：「放手！」

程偃訕訕地松開手，撓頭問道：「阿鄧、阿鄧怎么了？」荀貞恨恨地歸刀入鞘，指著罵劉鄧道：「養兵千日，不能用在一時！」

劉鄧也是一副大怒的模樣，拿眼往荀貞身後瞄了幾瞄，張了幾下嘴，像是想回罵，忍住了。

……

張直、波連等人回首觀望。

波連說道：「我想起來了！這被罵的壯士名叫劉鄧，郡北之民呼他為『坐鐵室』。荀家子上次郡北之行，便多虧了這個劉鄧護衛，才能安然無恙。這樣一個勇士，竟只因一時不慎，摔了一跤，就遭這荀家子這般當街痛罵！」連連搖頭，面現不忍。

張直笑道：「料是這荀家子受了我的折辱，氣不過，將氣撒到了門客身上。我觀這劉鄧對此似頗有不滿憤怒之色，你瞧他幾次張嘴，像是對荀家子的謾罵忍無可忍。老波，你家兄弟廣養劍客，家中食客上百，乃是吾郡孟嘗。你既憐這劉鄧勇悍，惜其明珠暗投，不忍他受庸人辱罵，何不趁此機會將他招攬門下？也是一樁美事。」

波連意動，再三回顧，連了劉鄧好幾眼，直等離得遠了，這才收回視線。

他對張直說道：「荀家子雖不識明珠，但他威震郡北，也不可小。」

張直冷笑說道：「要非因為他『威震郡北』，拾掇一個小小督郵豈值得我親來？我今天親自來，就是為了他到底是怎樣一個『威震郡北』！以今觀之，我卻是不該來。我將他與我家奴相提並論，他居然都能忍下！怯弱不足提。」他唾地蔑視，「田舍兒！也與我家作對。等他赴宴來時，我怎么在席上折辱他。」[(m)無彈窗閱讀]