鍾繇惋惜不已，頓足說道：「可惜，可惜！」

「這是劉鄧，殺波連者就是他。據他說，波才與各縣太平道的小帥約定，兩天後同時舉事。」

「兩天後？」

「是。」

鍾繇面色大變：「何其急也！何其急也！」

命各縣捕拿波才、波連黨羽的檄令昨天才剛傳達下去，遠一點的縣恐怕昨晚才剛收到，兩天後太平道就要舉事，短短兩天，怎么來得及捕拿反逆呢？給朝廷、州里的急報也是昨天才剛送出，計算路程，等朝廷、州里收到上報，太平道沒准兒早漫山遍野地攻城略地了。

荀貞自責地說道：「未能擒殺波才，我之罪也。」

「不怪你，不怪你。要非你，郡里至今尚不知妖道要反。要非你，郡里也無法把波才、波連在城里的黨羽一掃而空。要非你，郡里也查不到波才、波連的蹤影。這些，都是你的功勞啊！今波才僥幸逃脫，只能說天不亡他，這場亂禍在劫難逃。」

說到「把波才、波連在城里的黨羽一掃而空」，荀貞問道：「波才、波連的黨羽都被拿下了么？」

鍾繇頷首，說道：「總計一百三十一人，名單上的人一個也沒逃掉！」

鍾繇、杜佑昨夜帶領郡卒，戒嚴全城，分頭撲入各里，按照名單，大索波才、波連黨羽。

波才、波連的黨羽雖在荀貞夜入城時就起了警覺，奈何人太分散，寡不敵眾，被鍾繇、杜佑各個擊破。他們反抗得很激烈，活捉的不多，大部分被格殺當場了。相應的，鍾繇、杜佑帶的郡卒也出現了不小的傷亡。

鍾繇說道：「妖道尚未正式亂起，郡卒已傷亡頗重。咦，貞之，你帶去的那些郡卒呢？」他這時才注意到跟著荀貞回來的都是他門下的賓客。

「我把他們留在了庄里打掃戰場，稍後會由王主簿帶回郡里。」

「你門下的賓客辛苦了一夜，定都累了。府君把城南的兵營劃出了一片給你，你可讓他們先去休息。還有那些傷者，也得及早醫治。」

隨同鍾繇出來的有一個吏員，是兵曹椽的書佐。荀貞即令賓客、里民抬著傷者，跟隨這個書佐前去兵營休息。

一切雜事，如飲食、住宿，包括醫治傷員都有這個書佐安排。

許仲、江禽、陳褒、劉鄧、程偃、文聘、高素、馮鞏等人沒有去，荀貞帶著他們與鍾繇、荀攸、戲志才進入太守府中。

……

文太守熬了一夜，精神不支，強撐著坐在堂上等荀貞的消息。

費暢、韓亮、杜佑、郭俊等郡吏陪坐下首。

荀貞登入堂中，令劉鄧呈上波連的首級，跪伏在地，稟報攻庄的經過。

聽得沒能拿住波才，文太守很是失望，再又聽得太平道兩天後全郡舉事，他困意頓無：「啊，啊，這可怎么辦？」

戲志才不起他膽小如鼠，跪拜在荀貞身後，大聲說道：「今賴貞力，陽翟城定，波連亦死，內患已無，唯一可慮者，外患耳。賊人倉促烏合，便起十萬人，吾郡有精卒數千，亦足能保城旬月不失。京師距我郡只有一二百里，一聞警訊，必會立遣上將、統大軍星夜馳援，待大軍到日，妖賊反手可平！明府，郡將也，一郡之膽，今若失膽，郡將亡矣！」

在這生死存亡之際，文太守收拾起了往日的剛愎自用，拿出了虛心求教，說道：「卿言甚是！妖道兩天後就要舉事，以卿之見，吾郡該如何應對？」

「明賞罰，擇良將，厲兵備戰。」

「如何明賞罰？」

「天下承平日久，郡兵多不知戰，軍法亦多松弛。軍法松弛，賞罰無制，是無制之兵，縱有良將，亦難獲勝。凡罰者所以明武也，凡賞者所以鼓士氣也。《尉繚子》：『民內畏重刑，則外輕敵』。是先明賞罰，方能接戰。忠不才，願為明府執軍法。」

「好，好！」文太守滿口稱好，對他自請執軍法的要求卻不置可否，繼而問道，「如何擇良將？」

「將為本也。軍法已明，再有良將，三千卒可橫行州郡。忠薦一人，明府若能用為將，反賊縱百萬眾，吾城無憂。」

「何人？」

「故北部督郵荀貞。」

鍾繇聞此言，亦出席舉薦：「繇同舉故北部督郵荀貞。」

杜佑、郭俊等荀貞往日的同僚深知其能，亦出席舉薦：「佑（俊）等亦舉故北部督郵荀貞。」

滿堂吏員，離榻出席舉薦荀貞的占一多半。文太守遲疑了下，問荀貞：「卿願否？」

荀貞當然願意。他不但願意，還准備舉薦許仲、江禽、陳褒、劉鄧、文聘、高素、馮鞏等人，要不然，他帶著這么多人登堂作甚？只是沒想到，沒等他主動提出要兵權，戲志才就舉薦他了。

這件事兒，他絕對沒和戲志才商量過。

只能說：英雄所見略同。大亂在即，如果不能執掌兵權，還留在陽翟作甚？

他恭謹地說道：「願為明府分憂。」

文太守了那些跪拜在地，舉薦荀貞的吏員，有心不委其兵事，亦難拒眾意，只能無可奈何地說道：「我本想復卿為北部督郵，既然如此，就改委卿以兵曹椽之任。」

東漢初年，光武帝五次「罷省郡國兵」，各地郡國有的有郡兵，有的沒郡兵。沒郡兵的不說，有郡兵的又分兩類，一類是郡兵較少，一類是郡兵較多。太守之下，郡兵較多的置郡司馬，郡兵較少的置兵曹。兵曹椽即是兵曹的長官，職在輔佐太守，掌管郡兵。

荀貞跪拜謝過，說道：「今夜攻庄，悉賴戲忠之謀；臨陣激戰，劉鄧刺殺波連。此二人有大功。文聘、姜顯（許仲）、江禽、陳褒先傳警訊於潁陰，使明府能早知太平道反事，繼又隨我馳入郡府，今夜陷陣催鋒，亦有大功。貞斗膽，請明府擢文聘為門下督盜賊，擢戲忠為右兵曹史，姜顯為左兵曹史，劉鄧、江禽、陳褒為兵曹書佐。」

兵曹的吏員配置和別的諸曹一樣，椽為長官，其下為史，再下為書佐，再下為循行。「門下督盜賊」和主簿相同，是門下親近吏之一，「主兵衛」，類似郡守的侍衛隊長。

此正用人之時，文太守縱不願意，捏著鼻子也得認了，況且荀貞舉薦的人里還有文聘。他應道：「好，就依卿意。」

「高素、馮鞏本為西鄉大姓，聞太平道反，夜起，率賓客馳潁陰，今夜又從下吏捕波才、波連，亦有功。請明府用其為兵曹循行。」

兵曹椽、左右兵曹史都委任下去了，多幾個循行也無關緊要了。文太守說道：「全依卿意！」

雖不能盡得太守的信用，但能名正言順地掌握部分軍權，荀貞又多了兩分迎戰的底氣。

……

三天後，波才圍城。放眼城下，無邊無際，都是額抹黃巾的太平道信徒。

——

，兵曹椽和郡司馬。

「漢初，承秦之舊，郡置郡兵，有司馬為軍官，若郡兵為騎兵，則郡司馬稱郡騎司馬。郡司馬領轄於郡太守、郡都尉。其後承平，久無兵事之郡罷郡兵或僅余少數之郡兵，其郡之郡司馬亦不復置。然有兵事之郡仍置郡兵，亦仍置郡司馬，尤以邊郡為然，上列諸例可見，至漢末仍有其例。罷郡兵或僅余少數郡兵之郡，既不置郡司馬，其兵事由郡太守自辟之兵曹掾史或兵馬掾史任之。」

孫堅做過郡司馬。

孫堅是吳郡人，或因吳郡常有兵事，或因當時鄰郡「會稽妖賊許昌」造反，故郡中設有郡司馬一職。孫堅以郡司馬招募了千余精勇，與州郡合，大破許昌後，有功，「刺史藏旻列上功狀，詔書除堅鹽瀆丞」。