郭解，前漢大俠，是兩漢輕俠們的偶像。蘇不韋則是近年來名聲最響的一個游俠，為報父仇，盡以家財募劍客，連朝廷九卿之一大司農的父墓都敢掘，大名士郭林宗認為他「力惟匹夫，功隆千乘」，單論復仇這一點，「比之於員，不以優乎」？比伍子胥都強。
輕俠尚氣輕生，求得就是一個名，聽得荀貞說若南下擊賊，將「名過郭解、蘇不韋」，江禽尚未答話，高素先就攘臂叫道：「我要做一郡之俠，我要做一國之俠！」他一把推開文聘、江禽，擠到荀貞身前，朝地上吐了口唾沫，輕蔑地說道，「以前我在西鄉也聽過波才之名，一個屠狗販繒的豎子，有什么可怕的？貞之，你不用再說了，他們不敢去，我去，我從你南下！」
鄉里傳言，波才的祖上做過屠夫，波才、波連兄弟經商，販賣過繒帛。高素家雖也經商，但不妨礙他以此來表示對波才的蔑視。
高素說完，又乜視文聘了一眼，「呸」的一聲，又朝地上吐了口唾沫，叉著腰，挺胸腆肚，對荀貞說道：「貞之，我高素雖比不上某些人『亦知忠義』，嘿嘿，但是我老高不怕死！只要你一聲令下，我明天就南下！」
文聘和高素早有矛盾，兩個人常常斗嘴。高素本也是不願南下擊賊的，因此，剛才文聘說話時他沒吭聲，如今受了荀貞一激，熱血上頭，為了能「名過郭解、蘇不韋」，甘願冒此奇險，表完了態，忽然想起了文聘，不忘再嘲笑他兩句，說畢，見文聘受窘的樣子，心懷大暢，哈哈大笑。
文聘咬牙切齒，狠狠盯著高素，欲待反唇相譏，奈何自覺理虧，末了，只得恨恨地轉回首，握著腰里的劍，大聲對荀貞說道：「只要能解郡南數十萬百姓之難，聘也不怕死，願從君南下！」
「禽豈能還不如仲業一少年？願從君南下。」
「仲兄、阿褒，你們兩個呢？」
許仲言簡意賅：「君去，顯從。」許仲化名姜顯，故自名為「顯」。
陳褒微微一笑，說道：「若無君，即無褒之今日，願為君效死。」
「文謙，你呢？」
「賊兵雖眾，皆烏合之眾。我軍雖少，皆為精勇。波才，屠狗販繒之徒。君，吾郡乳虎，名震州郡。以我之精勇，擊賊之烏合，以君之威名，擊波才豎子，雖或不易取勝，然亦不致失利。進願從之，請為先鋒。」
荀貞對陳褒有知遇之恩，對樂進也有知遇之恩。
六個曲，已有五個曲長都同意了，樂進不可能再單獨反對，他不但不再反對，還更請為先鋒，顯示出了他的剛烈膽氣。
荀貞了他，心道：「六人贊同，五人都只是說『願從之』或『願效死』，唯獨文謙簡單地分析了一下敵我，他這明是在分析，實是在變相的鼓舞士氣啊！」
一時之勇不可恃。高素等人盡管改變了意見，但大部分都只是因為受荀貞剛才話語之所激，「一時之勇」罷了，要想堅定他們南下擊賊的意念，就必須讓他們到獲勝的希望。樂進想到了這一點，很不錯。
荀貞笑道：「文謙說的不錯。賊兵烏合之眾，居無營地之設，行無隊列可言，遇戰一擁而上，逢敗如鳥獸星散，與其說是十萬賊兵，不如說是十萬賊/民。十萬散亂之民，有何可懼？府君讓咱們五天後出兵，我定下了一個訓練的章程，只要你們能按此章程行事，在這五天里好好地操練新卒，我不敢說咱們此去必能獲大勝，但至少必可小勝而歸。」
「是何章程？請君示下。」
「不著急。等小夏、小任把被褥買回來再說。」
搞定了六個曲長，荀貞轉目旁邊，把退到人群外的祁渾招了過來，笑道：「府君令吾等南下擊賊之事，你方才也聽到了吧？」
「聽到了。」
「你是怎么想的？敢不敢從我南下？」
波才有十萬眾，己方只有兩千人，這兩千人里還有數百人是尚未補充到位的丁壯，祁渾又不是傻子，懼怕不願是正常的，但好在有樂進剛才的一番分析，加上荀貞的補充，這叫他略有了些底氣，答道：「荀君，你去過鐵官，知道我等鐵官刑徒每日都是與鐵、火打交道，日未出而已開爐，月已升而勞作不歇，食不飽腹，衣不遮體，幾乎每個月都要死上幾個人。怎么都是死，願從君死。」
「哈哈，何至於死！你們從我南下，我斷不會讓你們白白送死的，不但不會讓你們白白送死，並且，對你們中立下功勞的，我還會請求府君免去你們的刑期，給你們錢財的獎賞，等戰事結束後，任爾等歸家。不止對你們，對那些鐵官奴也是這樣，只要他們能立功，也一樣免去他們的奴籍，賞於錢財，放為良民。」
祁渾驚喜地問道：「真的？」
「我明天就上書郡府，請府君應允。」
兩漢以「仁孝」治天下，常有大赦，但大赦往往是帶有附加條件的，即「贖」，得拿錢財或絲綢贖買。民諺雲：「千金不死，百金不刑」，沒有錢，就赦免不了。鐵官徒里的刑徒都是窮人，要不是窮，也不會被發配到鐵官這等地方去，哪里會有錢贖罪？只有老老實實地服刑。又如祁渾方才所言：「知道我等鐵官刑徒每日都是與鐵、火打交道」，鐵官里的勞作環境是非常惡劣的，幾乎每個月都會死幾個人絕非誇大之詞，要非如此，也不會有多次鐵官徒殺吏作亂的事情發生。
如今得到荀貞的承諾，若在戰場上立下功勞，不僅可以免去剩下的刑期，並且還能夠得到賞錢，對祁渾這些鐵官徒來說，可謂是「天籟之音」了，也難怪他會驚喜不已。
他再次拜倒荀貞身前，說道：「如果真如此，渾的這條爛命就交付與君了！」
「祁渾，我漢家最重軍功，舊制：無軍功不得封侯，非為侯不得為相。今波才賊亂，郡中動盪，似驚危，對吾輩大丈夫而言，卻是難得的擊賊平難、博取功名的機會啊。你現在是『隊率』，咱們這個『隊率』只是臨時任命，在朝廷里是做不得數的，但只要你將來能立下戰功，等我上報之後，別說免了你的刑期，就算給你一個真的『隊率』之職又何難之有，有何不可啊！」
隊率只管五十人，起來不多，但已經是秩比百石的「吏」了。祁渾咽了口唾液，伏在地上，用力叩首，說道：「願為君效死！願為君效死！」
「哈哈，哈哈。快起來，快起來。」荀貞又一次把他扶起，問道，「祁渾，你在鐵官里幾年了？」
「兩年了。」
「兩年了？鐵官里的人，你認得幾個？」
「別的鐵官里的人認識的不多，陽城鐵官里的，渾都認識。」
潁川鐵官有個三個作坊，祁渾是在陽城郊外那個鐵官里的。
「好啊！營中的將士們，我大多不識，你既認識不少，走，便陪我一塊兒，給我做個向導，咱們去見見他們，如何？」
鐵官徒、奴暫宿的這塊營地是在荀貞的親自指揮下依兵法而建的，總共劃分了六個區，每個區住宿一曲。
他現在是在樂進這一曲的營地里，還有五個曲沒有去。
行軍打仗，靠的是士卒用命，而欲得士卒用命，靠的又是一賞、一罰，此即所謂「戰勝在乎立威，立威在乎戮力，戮力在乎正罰，正罰者所以明賞也」。「正罰」和「明賞」是相輔相成的，不能只罰不賞，也不能只賞不罰，只罰不賞則軍怨，只賞不罰則軍驕。兩者相較，「正罰」可能還要比「明賞」重要一些，因為若不能士卒畏我，就不能驅使他們與敵人忘死奮戰。
人皆知「正罰」之重要，可對一支新軍來說，如果剛一成軍就行嚴刑峻法卻是很不恰當的，因為這會使士卒產生怨恨。《孫子》曰：「卒未親附而罰之，則不服；已親附而罰不行，則不可用」。荀貞讀過很多兵書，自然曉明此理。
故此，他先令小夏、小任去城中買被褥，接著對祁渾說准備上書文太守，免去立功者的刑期，現在又要祁渾為前導接著去巡視諸營，這一切，正都是為了能夠使新卒盡快地「親附」於他。
……
夜深風寒，荀貞拒絕了程偃給他拿來的厚衣，也沒有再騎馬，僅著黑色的官衣，冒著寒涼的夜風徒步而行，以祁渾為前導，在樂進、文聘、江禽、陳褒、高素、程偃等人的扈從下，把剩下五個曲的營地一一巡視一遍。
每到一曲，他必先召來本曲的軍官，勉勵一番，隨後，再召來本曲鐵官徒、奴中有勇名者，一如先前對祁渾，和顏悅色，半點不以自家的身份為傲，而是以平等的態度對待他們，並以功名勵之。半夜之間，行遍六曲。
此六曲中之鐵官徒、奴，先有樂進之威恩，今又見他扈從森嚴，相貌英武，待人卻平易近人，噓寒問暖，如推赤心置人腹中，或不足以說已盡然傾心於他，願為他效死，最起碼私下提及他時，人人敬服。
……
小夏、小任從城中買來了足夠的被褥，荀貞令將之分給各曲的曲長，又令各曲的曲長務必親自把被褥交到鐵官徒、奴的手上。
……
在築營之時，荀貞給自己建的也有營房。說是營房，也就是用幾塊粗布簡單地搭建了一個帳篷。
巡完營，分完被褥，他又傳下將令，把隊率以上的軍官悉數喚入帳中，召開會議，把定下的訓練章程給他們詳細解說了一遍，又一個個親自詢問，直到確定他們都理解無誤了，這才散會。
此時，長夜已逝，東方破曉。
一夜未眠，荀貞卻毫無倦色。
他披上厚衣，行至帳篷門口，按劍舉首，遠望東方絢爛的朝霞。
荀攸、戲志才也是一夜未眠，從立在他的身後。戲志才說道：「訓練的章程已給諸隊解說完了，今天就要開始正式的訓練。五日後南下擊賊，是勝是敗，就今後五天的成果了！」