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這一次的誘敵雖沒成功，也不是沒有收獲。

首先，深入「敵境」，前後斬殺了數百黃巾士卒，一份不大不小的戰功。其次，通過這次「誘敵」，鍛煉了士卒夜晚急行軍的能力，並鍛煉了他們的膽氣。再次，也是最主要的，荀貞得到了「忠直奇節」的評價，雖然波才、何曼擁兵數萬，但他絲毫不懼，只帶了數百人就敢渡河誘敵，想必不久後，他的聲名定能再上一個台階。

荀貞等人先在郟休息了一晚，次日下午回到襄城。

李瓚等縣中士人在城門口相迎，縣中百姓聚在道側觀。士人的打扮和黔首不同，李瓚等人一個個高冠儒服，風一吹，都是長袖飄飄，一群人站在百姓中太顯眼了。荀貞遠遠地就見了，忙傳令下去，命各曲士卒停下，翻身下馬，帶了荀攸、戲志才、辛璦，步行上去。

李瓚揖道：「君率部渡河，一日夜斬賊近千，周旋虎口，安然歸來，賊數萬無敢擊者，威震汝水南岸。瓚與縣中君子聞君歸來，特前來相迎。」

荀貞急還禮，說道：「貞後生小子，焉敢受公之禮！折煞貞了，折煞貞了！」

李瓚的父親李膺和荀貞的族祖荀淑為師友，荀淑之子荀爽比李膺小十八歲，有次去拜謁李膺，給李膺駕了駕馬車，回到家後就高興得對家人說：「我今天終於給李君駕車了！」李膺的祖父做過太尉，父親任過兩千石的郡守，他本人節操高尚，號為天下楷模，在世時是黨人的領袖，也是潁川名士的核心人物，荀貞雖是荀家子弟，但在李瓚面前只是個後生晚輩。

李瓚笑道：「我雖痴長幾歲，然君州郡英傑，功業過人，賊勢洶洶，潁川所以保全大半者，賴君之力也，我向你行這一禮也不為過。」

襄城縣的士人們見荀貞對李瓚執禮甚恭，與有榮焉，再他時，覺得越發順眼了。

在城門下聊了幾句，慰問過荀貞征伐辛苦，眾人一塊兒入城。

李瓚先行，荀貞隨後，本地的士子們再從其後。不知不覺，在襄城縣的士人心目中，荀貞已是僅次於李瓚的地位了。

李瓚在城門口的一揖實際上也是特意為之。士子的名譽從何而來？品題清議而來。俗了說是互相吹捧，好里說是賞識贊譽。李氏與荀氏也算世交了，荀貞又被李瓚認為是個忠直奇節士，交代了兒子李宣與他深交，當然要捧一捧他了。當然，這個「捧」也不是亂捧，天下自有公論，若是被贊譽之人名不符實，那么不但這個被贊譽的人會被天下人笑，贊譽這個人的名士也會被天下人笑的。

眾人入城。

荀攸、戲志才、辛璦沒有入城，他們三人轉回軍前，指揮各曲次第入城。

到了襄城左、右曲入城時，道邊的百姓爆發出歡呼。

這是他們襄城的子弟。此次南下渡河，雖未能誘敵成功，但卻是深入虎穴，大為振奮了民心士氣，襄城兩曲也參與了這次行動，而且平安歸來，襄城的百姓們自然興奮。就像荀貞恭維李瓚使得襄城士子與有榮焉一樣，到這些歸來的襄城子弟，襄城的百姓也是與有榮焉。

歸城的這些襄城子弟們迎對鄉人們的歡呼也個個挺胸抬頭，自豪驕傲，仿佛一個個都是立下了不世奇功的大功臣。

……

荀貞率部入城，得到了士子、百姓們的熱烈迎接。

父城城外的黃巾軍營地中，波才卻是雷霆憤怒。接連失利，丟城失地，又被荀貞渡河羞辱，便是個泥菩薩也有三分土性，況且波才本就不是什么泥菩薩，在起事前他就是陽翟的豪強大族，何曾受過恥辱？惱怒之極。

波次放走了荀貞後，歸回營中，越想越是憤恨，一夜難眠，實在咽不下這口氣，他把波才找來，說道：「荀貞小兒羞辱你我，奇恥大辱，此仇如果不保，你我有何面目立於人間？」他昨天歸營後，入營門到帳中，路上碰見了許多營中的黃巾軍士卒，他甚至覺得這些黃巾軍士卒都在嘲笑他，覺得他們自己時已經沒了往日的敬畏，而是透出一股股嘲弄的味道，這讓他又羞憤難當，乃至覺得抬不起頭來。

何曼對荀貞「渡河羞辱他們」這件事也是十分憤恨，他咬牙切齒地說道：「大丈夫生世間，若有仇而不報，必為英雄笑！這個仇一定要報。」問波才，「上師有何想法，曼願聞之？」他倆本是有些矛盾的，波才本欲再打陽翟，何曼則堅持南下汝水，但在面對荀貞時兩人卻是立場一致。

「荀賊輕剽，部眾剽悍，不滅此賊，吾等終難安枕！吾聞『知恥近乎勇』，而今你我受此大辱，就應該發憤起來！在襄城、郟時，我欲整編部眾，奈何急於南下，此事遂草草收場。兵不在多，在精，欲報此仇，非得先編出一支精兵不可！我想應該把整編之事繼續下去！」

波才雖然惱恨，但潁川黃巾連敗於荀貞之手，卻由不得他不謹慎起來，因此他沒有提出北擊襄城，找荀貞報仇，而是想繼續整編部眾。

他說道：「陽翟所以失利，兩縣所以失守，荀賊所以渡河如入無人地，全是因為吾等編伍未成，軍紀不嚴。荀賊部不過兩千，為何能連戰連勝？無非因其在陽翟縣外把他的這兩千賊兵訓練了幾天。吾等擁近十萬眾，若能加以妥善之整編，少說可得四五萬戰卒，以此四五萬擊彼兩千，莫說荀賊，便是賊朝廷的援軍來也不足懼！」

何曼本就支持他整編，現在受了荀貞的「侮辱」，更不會反對他的提議，說道：「上師所言極是。京師昨日又送來線報，說賊朝廷的援軍不日就要東入潁川，無論是報荀賊此仇，還是迎擊賊朝廷援軍，都非得整編全軍不可。只是……。」

「只是什么？」

「很快就能打下父城了，如果現在改變會不利攻城。以曼之見，不如等取下父城後再行整編之事。」

「好！我親自督陣！」

波才發憤圖強，和何曼商議定了，把部下的渠帥、小帥全都召來，下了嚴格的軍令：「全軍攻城！」本來只攻東城牆一面，現在同時進攻四面城牆。他披甲提劍，馳馬行馳，帶著一隊甲士，在攻城的部隊外來回兜轉，督促各部傾盡全力進攻。

父城本就搖搖欲墜，難以支撐了，如今又被波才、何曼這一發憤，未到晚上城池已陷。

波才、何曼縱兵入城，先坑殺了五官掾閎某等守城的吏、卒，接著盡屠縣中諸姓。因為惱恨父城頑抗多天，為了一挽連敗的頹氣，又不約束士卒，整整燒殺掠奪了一夜。縣中百姓一夜死者上千，屍橫於道，血流滿城，到處是悲痛大哭的婦孺，街上來往盡為提刀荷鋤、負錢挾美的兵卒。閎、馮等大姓在城中的族人、子弟被殺了一個精光，有的房屋被點火燒著，黑煙滾滾，遮掩了半個縣城。

略作休整後，波才、何曼分兵兩路。