一個年過六旬的老者，哭的一把鼻涕一把淚，拜倒在朱俊的馬前，慟哭說道：「沒想到我還能見到王師！」

朱俊下馬扶他起來，問他姓名。老者自稱姓馮，痛哭流涕地說道：「賊兵破城後，屠戮縣中，士民死傷無數，我家數十口死了大半。將軍，請你一定要為我家報仇，殺賊平亂。」

父城馮氏是大樹將軍馮異之後，馮異名列雲台二十八將，是中興漢室的大功臣，他的後人在這次黃巾亂中死傷泰半，朱俊為之唏噓，扶起這個老者，斬釘截鐵地說道：「賊兵殘暴，令人發指。俊此行必破此殘賊，上報國家，下為士民除害。」

荀貞對這個馮姓的老者，不像朱俊只是一味的同情，他半是同情，半是覺得他們咎由自取。他穿越至今十余年了，在西鄉也待了有一兩年，很清楚這些豪族大姓平時是怎么盤剝欺壓貧苦百姓的。富者連田阡陌，貧者無立錐之地。「太平」的時候，貧苦的百姓只能默默忍受，一旦他們再也忍受不下去，揭竿而起，那么這些豪族大姓的下場就可想而知了。波才、何曼縱兵屠戮諸姓，其中固有襄城、郟兩縣的大姓幫助荀貞取城的緣故，但他們手下部眾對這些大姓豪強的切骨痛恨也是一個主要的原因。

波才、何曼在父城時不但將大姓屠戮一空，而且四外掠糧，鄉民無以為食，有的被裹挾到了黃巾軍中，有的餓得奄奄一息。

朱俊撥了一些軍糧交給文太守，請他賑濟百姓。文太守將此重任交給鍾繇、王蘭具體負責實施，命他倆不必從軍南下，留在父城安撫百姓。

在縣里住了一夜，大軍次日接著南下。

行二三十里到巾車鄉，此地離滍水只有十幾里了。天色已晚，朱俊令在此地安歇，晚上，又請來文太守，召來諸將商議明日進軍之事。

「父城不戰而復，可見賊兵已然膽寒。據報，賊兵現還在昆陽城中，似乎並無外出迎我之意。我決定今夜就渡滍水！荀掾，今晚三更，你帶你本部人馬多打火把，多打旗幟，到昆陽對面之滍水岸邊作勢渡水，吸引賊兵注意。我同時率主力潛行，至昆陽東北十里處過河。等我渡過河後，賊兵若迎擊我，你可趁機渡水，抄襲賊兵側翼。賊兵若於城中不敢出，你就與我主力會合，共擊昆陽！」

「諾。」

「文府君，明天你可與我同在中軍，請你觀戰。」

「是。」

商議定下，全軍飽食安寢，只等夜深出發。

……

朱俊在巾車鄉做戰前的最後一次軍議，昆陽城內，波才、何曼也在與渠帥、小帥們議事。

他們派去滍水對岸的哨探送來了朱俊已復父城、至巾車鄉的軍報。

何曼說道：「朱賊入潁川後馬不停蹄，一天之中接連攻下輪氏、陽城，四天前到了陽翟，前天就至襄城，昨天渡過汝水，在父城僅僅住了一夜，今天一早就又出兵，已至巾車鄉。他來的可真夠快的！這是急著與吾等一戰啊。若我所料不差，遲則明天，早則今夜他就會橫渡滍水。」問波才，「賊兵將渡，上師有何對策？吾等是固守城中，還是出城迎擊？」

波才顧視帳中，默然片刻，吐出了四個字：「出城迎擊！」

「出城迎擊？」

帳中的渠帥、小帥們頓時議論起來。

波才拍了拍案幾，讓他們安靜下來，說道：「朱賊號稱他與皇甫賊共帶了八萬之眾，雖是虛詞，不會有這么多，估計也有三四萬人。我部能戰者只有四萬余人，如果固守城中，等皇甫賊到後，他與朱賊合兵一處，便是以我四萬敵彼四萬，我城中糧少，外無援軍，無法久持，必敗。」

接連敗於荀貞之手，又被荀貞渡河戲弄，波才恨之入骨，早就想報此仇了。如今，他已將部眾初步改編完成，何曼、父城的兵馬也都到了昆陽，四萬多人，怎么也能與朱俊一戰了。他說道：「故此，以我之見，不如趁皇甫賊尚未到，現下只有朱賊一人先來，吾等主動出城迎擊之！若勝，就可以全力攻打舞陽，舞陽一下，就算是打通了去汝南、南陽的道路。這樣，就算皇甫賊來了，吾等也可進退自如，進，與之戰，退，去汝南或南陽。」

一個小帥問道：「朱賊所帶的北軍五校、三河騎士不可小覷。如果吾等主動出城迎擊，勝了固好，萬一敗了怎么辦？」

「敗，尚可退回昆陽，憑城堅守。」

諸渠帥、小帥議論紛紛。他們中有膽怯的，竊竊私語，說道：「朱賊麾下有數千騎士，吾等少馬，只有不到千騎，以步卒應戰騎士，野戰恐會失利啊！」害怕出擊不利，不願出城迎擊，可又不敢違逆波才的意思，便不斷目注何曼，希望他能站出來反對。

何曼聽到了小帥們的議論，低頭沉思了會兒，抬起頭來，說道：「上市所言乃是正論！」

他環顧帳中，慷慨激烈地說道：「就像上師說的，吾等少糧，外無援軍，如果困城自守，是坐以待斃！與其等死，不如拼死一戰！」

因為荀貞的緣故，黃巾軍打陽翟失利，接著又丟襄城、郟兩縣，現今全軍被困在汝水南岸，等於是被逼到了死地，如果再不拼命，早晚全軍覆滅。何曼放緩了點語氣，給諸渠帥、小帥們分析敵情，說道：「朱賊率部從洛陽來，趨行數百里，連攻兩城，不得將歇，士卒必疲。他欲擊我昆陽，必須先渡滍水。他麾下雖有數千騎士，但在渡河時這些騎兵是用不上的，而他帶的那些步卒都是從洛陽周邊臨時招募來的，不必畏懼。吾等可趁他渡河時與他死戰！先破其步卒，再趁勝殺其騎士。」

他說的有道理。騎士再多，過河的時候肯定用不上。黃巾軍確實可以趁機擊之。

一個小帥說道：「半渡而擊當然是妙計，可是，吾等又如何才能知道朱賊會在何處渡河呢？」

「朱賊要渡滍水，不外乎兩個選擇。一，在我昆陽附近潛渡，二，在昆陽遠處渡。」

「不錯。」

「吾等今夜就遣驍勇出城，埋伏在昆陽附近幾個適合渡河的河段，並令各部枕戈備戰，隨時准備出發。朱賊若在昆陽附近潛渡，必會被我埋伏的驍勇發現，一旦發現，驍勇便先擊之，然後主力出城馳援。」

「若是朱賊在昆陽遠處渡呢？」

「若是如此就更容易了。朱賊所率至少萬余人，萬余人短途潛行尚可，長途難掩飾行蹤，吾等可廣遣哨探沿河監視，只要確定了他渡河的位置就迎擊之。」

何曼的這兩個辦法都很靠譜，帳中的渠帥、小帥們再無異議。

波才起身，虎視帳中，按劍令道：「就依何將軍計，入夜潛驍勇出城，令各部備戰，廣遣哨探！一旦發現賊兵渡河，我即親率主力出城擊之！何將軍，你帶五千人留守城中。」

何曼應諾。

波才拔劍，斫斷了案幾，咬牙說道：「報仇雪恨，立我黃天，在此一舉！」

……

這晚三更，朱俊帶部先走，出了巾車鄉，不打火把，人銜枚，馬銜鈴，摸黑向滍水東北行。

四更，荀貞令士卒們多打旗幟，一人一個火把，刻意拉長行軍的隊伍，緩緩向昆陽對岸行去。遠處望去，如一條火龍，哪里像只有兩千人？足有萬人的規模。

五更，到了渡河的地點。

荀貞早前在襄城做的土囊還剩有兩三千個沒用，他帶了幾百個，余下的都給朱俊帶著，令各曲稍作休整後，即令人往上游丟擲土囊，截斷流水。

他立在河邊，先望了望東北方，心道：「朱俊應已到渡河處，大概開始渡河了。」再遠望對岸的昆陽城，漆黑一片，不見燈火，滍水對面的岸上亦空盪盪的，不見一人，他又想道，「波才、何曼不會不派出哨騎，我帶人大張旗鼓地來到這里，他們肯定已知，而對岸不見一人，來他們真是要龜縮城中，不肯出來與我軍野戰了。唉，若是出城迎戰，他們還有一線生機，若是困守城中，等皇甫嵩來到，他們必死無疑。」

正尋思間，突然聽到一陣隱約的鼓聲從東北方向傳來，並有喊殺聲隨夜風傳到。

他悚然而驚，轉首東北顧。

河對岸，本來空無一人的岸上不知從哪里冒出了數百個人影，皆敲擊兵器，奮聲大呼，有持強弩的，張弩放矢，銳利的箭矢飛躍過數丈寬的河面，射到荀貞的馬前。他胯下駿馬受驚，在夜色下揚蹄長嘶。

——

，馬鎧。

曹操在《軍策令》中提到「本初馬鎧三百具，吾不能有十具」。當時雖正值戰亂，但也可見馬鎧之稀少。

2，馬戟。

青海大通上孫家寨漢墓出土的2號漢簡，簡文為：「人馬戟」，馬戟應是騎兵專用的。杭州古盪漢墓等地出土的長柄鋼鐵戟，全長達225-250厘米，步兵使用稍嫌過長，可能就是騎兵使用的馬戟。甘肅武威擂台魏晉墓出土了持馬戟銅俑。