曹操的祖父曹騰不說，只說他的父親曹嵩，歷官司隸校尉、大司農、大鴻臚，都是實權高官，且有曹騰留下的那些善緣，在朝中很有勢力，如果能夠得到曹操的幫助，任一個黃門侍郎或者議郎還不是輕而易舉？

想到此處，再曹操時，荀貞的眼神就不一樣了。

初見曹操時，他對曹操更多的好奇，覺得這個人既熟悉又陌生，熟悉是因為前世之所知，陌生是因為眼前之曹操似與前世之所知有很大不同。入如今再曹操，就不是陌生，也不是熟悉，而是一個可以借助的台階了。既有了此意，他當即調整心態，不動聲色地漸與曹操曲意結交起來。

兩人一路談談說說，彼此有意，皆想與對方結交，越說越是入港，不知不覺，夜色將盡，東方將亮。

曹操笑道：「貞之，天快亮了。皇甫將軍的軍令，令你我不得白晝行軍，就在前邊找個地方扎營歇息罷！如何？」

經過這么小半夜的行軍夜聊，曹操已開始用「字」來稱呼荀貞了。

荀貞笑道：「悉從都尉。」

又前行兩里，路邊有個鄉里，鄉民多已逃走，只留下了些老弱婦孺，便在此鄉扎營歇息。

休息了一天，傍晚時候，荀貞傳令整軍，准備接著行軍，卻不見曹操出來，頗是奇怪，乃帶了程偃等幾個親兵去曹操歇息之處。

曹操住在本鄉一個地主的院子里。荀貞進到院中，曹操的侍衛請他稍等，說道：「都尉正在屋中讀書。」

「讀書？」

「是啊。荀君有所不知，我家都尉最好讀書，平時不管多忙，每天必要書，今領兵出征亦手不釋卷。荀君請稍候，小人前去通報。」

這個侍衛入屋中通報。

很快，曹操披衣出來，手中拿了卷書，笑道：「哎呀，只顧書，忘了時辰，不覺天色已暮！我說這書上的字怎么越來越不清了？哈哈。」

「都尉在何書？如此入神？」

曹操揚了揚手中書卷，笑道：「《孫子》。古人雲：『渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎？』我今臨陣展卷，讀誦《孫子》，雖然晚了點，總勝過不讀，是故古人又雲：『見兔而顧犬，未為晚也，亡羊而補牢，未為遲也』。」

荀貞笑道：「都尉何其謙也！天已暮了，吾等這就出發吧？」

「好！你等我片刻，待我穿上足衣。」曹操手往下指，把腳從步履中伸出來，卻是光著腳，沒穿襪子。

荀貞見過不少官吏、士子了，出門迎客而只穿鞋卻沒穿襪子的，曹操是頭一個。他莞爾一笑，說道：「好。」

等曹操穿戴整齊，傳令部將把部眾集合起來後，夜色已至。

兩人率部出鄉，繼續前行。一夜疾行，快天亮時，如期趕到了渡河的地點。渡過河後，又前行數里，選了個隱蔽的地方就地駐扎。依照皇甫嵩的將令，魏校尉應已著手誘波才再度派兵渡河去援昆陽了。昆陽就快守不住了，如果所料不差，波才若是上當的話，他應該很快會出兵渡河了。

兩人嚴令部卒不得外出，不得生火，不得喧嘩，隱伏在駐營之地，遣出斥候去澧水岸邊打探，靜候魏校尉的消息。

等到傍晚，斥候急匆匆地趕了回來，同時來的還有皇甫嵩的軍令。

曹操、荀貞聽完斥候的稟報和軍令，面面相覷。

確實如他們之前的推測，波才的確上當了，於今天午時第三次遣兵五千人渡河救援昆陽。截止到此，與皇甫嵩的計劃是一致的，但接下來卻偏離了原定之計劃。魏校尉詐敗變成了真敗。要不是朱俊力挽狂瀾，恐怕魏校尉就要全軍覆滅了，即便如此，他部下亦傷亡近千，余眾大多潰散，短期內是無法趕來與曹操、荀貞合兵了。

皇甫嵩在軍令中說道：「波才渡河之兵被朱將軍全殲，波才受此驚嚇，很可能會馬上棄城南逃。絕不能放他逃走。你兩人可立即帶本部人馬先行趕去舞陽。波才若棄城逃遁，即擊之！我已令魏校尉盡快收攏殘兵，趕去與你二人會合。」

曹操、荀貞部下諸將聞聽軍令後，大多愁眉不展，有的說道：「咱們總共才五千人，波才尚有近萬五千人，咱們如何能拖住他？他要真的出城，以咱們這點兵力恐怕攔不住啊！」

荀貞心道：「人算不如天算。皇甫將軍此計可以說是把可能會出現的各種情況都考慮進去了，卻萬沒料到魏校尉會詐敗變成真敗。」

上次荀貞渡汝水去誘波才、何曼時，荀攸、戲志才曾和他討論過該派誰去做「詐敗之將」，詐敗確實不易，但魏校尉乃是比兩千石的高級將領，本部越騎營又是禁衛軍，是本朝的王牌野戰部隊，從常理而言，對付黃巾軍這種「烏合之眾」應是很輕松的，即使詐敗料也不難，卻沒料到，他竟變成了真敗。這讓荀貞不禁懷疑起魏校尉的指揮能力與越騎營的戰斗力。

他的懷疑是正確的。如今的北軍五校早已不是當年戰功赫赫的北軍五校了。早年的北軍五校士都是選募來的勇士，而今的北軍五校早已腐朽不堪，朝廷甚至多次買賣北軍五校士的名額，有錢就能進去為營士。這樣的部隊哪里會有太強的戰斗力？其實在上次救孫堅時，荀貞就應該出端倪，當時他在岸邊到了一些渡河不成、渾身泥濘的越騎營騎士，孫堅、荀貞可以成功渡河，越騎營卻渡河失敗，這要是精銳豈會如此？只是北軍五校的名頭太大，荀貞當時以為是河底泥濘不利馳馬的緣故，沒有多想。

魏校尉戰敗，短期內無法與荀貞、曹操合兵，盡管荀貞、曹操部下只有不到五千人，以這不到五千人去拖住波才的一萬五千人難度極大，但軍令如山倒，皇甫嵩既然下了這個軍令，那么就沒有討價還價的余地。

曹操皺著眉頭，問荀貞：「貞之，你意下如何？」

荀貞心里也沒底，但軍令不能不服從，他可不想背上一個「怯戰」之名，說道：「皇甫將軍既已下軍令，吾等自當遵從。」

曹操點了點頭，說道：「我亦此意。」站起身，環顧諸將，正要下令出發趕去舞陽，戲志才突然插口說道：「都尉且慢。」

「戲君有何話說？」

「我有一計，或可解此難。」

曹操大喜，問道：「何計也？」

戲志才答道：「諸君所憂者，不過是憂我兵少，恐不能阻波才棄城南逃。若是我等給波才造成一個假象，使他以為我等兵多，會是怎樣？」

諸將中有人答道：「他見我等兵多，自就不敢棄城南逃了。」

諸將是在擔憂波才會棄城突圍，如果能嚇住他，使他不敢棄城突圍，那么諸將的擔憂自也就不存在了。

戲志才說道：「吾有一計，可使波才以為我等兵多。」

「是何妙計？」

「昔者孫臏減灶，今者我等可以『增灶』。」

諸將中還有人不解，疑惑問道：「增灶？」

荀貞、曹操已知戲志才之意。曹操大喜，說道：「真妙計也！戲君之意可是在說，我等可以虛張聲勢么？」

「然也。」

有人問道：「如何虛張聲勢？」

「此去舞陽，我等可多打旗幟，此其一。到舞陽城下後，遣精銳勇士去城下耀武揚威，使波才難辨我軍虛實，此其二。待到入夜後，可分兵兩部，一部燈火通明駐扎城外，一部潛行折去澧水，趁夜渡河，等到明天一早再渡河回來，裝作是從昆陽來的援兵，此其三。」

荀貞、曹操喜道：「好計！」

兩人對視一眼，做出決定，曹操令道：「就按此計行之！」

他們扎營的地方離舞陽有數十里，事不宜遲，為防波才逃遁，荀貞、曹操當即下令全軍拔營疾行，並把軍中的馬匹全部抽選出來，組成了一支五百人的騎兵隊伍，令他們先去舞陽，令道：「去到舞陽城外後，若見波才逃遁，可先擊之，不求殺敵，只要能把他們拖住就行。」

如此，騎兵先行，步卒隨後。

一夜馳行，次日清晨，荀貞、曹操帶部大張旗鼓地到了舞陽城外。提前來到的騎兵們迎上稟報：波才昨夜並未出城。

依照戲志才之計，曹操、荀貞一邊令部卒扎營，一邊選出數百勇士，配合這五百騎兵，去到舞陽城下耀武揚威，向城內高喊：「舞陽將陷，汝等渡河救援之兵已被全殲，我大軍數萬在此，爾等還不速速獻城投降？」

波才在城中聞守卒急報，披甲登城，眺望荀貞、曹操的部隊。

兩下相距四五里，瞧不清具體狀況，只見無數旗幟飄揚，從旗幟、煙塵判斷，怕不下萬人。三次救昆陽不得，昨天派出的兵馬更被全殲，這本就令波才不安，今又見城外來了上萬敵人，越發惶恐。

左右隨從諸將中有人急聲說道：「上師，我軍去援昆陽的兵馬被漢賊殲滅，昆陽外無援兵，守不住了！恐怕等不了多久漢賊的主力就會來到，吾等要早點突圍啊！」

又一人指著城外說道：「城外已來了上萬妖賊，你們在城下馳騁的這千余步騎，人皆精甲，我軍的兵械遠不如之，守城還行，野戰萬難敵之，如何突圍？」

兩種意見爭執不下，波才猶豫難決。

他有點後悔，當初為什么舍不得昆陽那數萬部眾，沒有及早南下呢？

他暗自懊惱，心道：「早知就該舍棄昆陽，早去汝南！」可如今後悔也晚了，現下該怎么辦？是立刻突圍還是堅守城池？直到入夜，他還沒有做出決定。次日早上，又有人來急報：「報，上師，城外又來了數千漢賊！」波才大驚失色，再上城頭觀望，見從澧水方向來了數千漢軍。

原先在城下的就有上萬，這又來了數千，加到一塊兒有一萬多人，和他本部現有的兵馬不相上下了。波才深知，他的部眾不擅野戰，若是兵力倍於敵人，還可以突圍一試，如今敵我兵力相當，若是出城野戰斷難是漢軍的對手。如此一來，他熄了突圍的想法，下了決定：死守舞陽。

波才在城中焦灼，荀貞、曹操在城外也很焦灼。

今天早上來的這支軍馬是曹操部，他昨夜帶本部悄悄去了澧水岸邊，今天一早折返回來。雖然戲志才的計策生了效，從昨天到今天早上，舞陽城內的黃巾軍一直沒有異動，沒有出城突圍的樣子，但保不齊波才會狗急跳牆，孤注一擲。如果波才真的突圍了，他們四五千人，對其近一萬五千人，先不說獲勝的機會大不大，就算獲勝了，傷亡也必定不小。曹操還好，荀貞實在不想打這一仗，他就這么兩三千的班底，怎肯毀在此處。

因為焦灼，荀貞、曹操這兩天也沒怎么再閑談了，一見面就說軍事。終於，次日下午，等來了昆陽的軍報。

曹操位尊，先軍報，完後大喜，對荀貞說道：「今晨，我軍克復了昆陽！」

攻陷昆陽的時間比皇甫嵩預計的晚了兩日。

荀貞接過軍報，後方知為何晚了兩日，卻原來早在兩日前，正如皇甫嵩的預計，昆陽就堅持不住了，何曼請降，但是卻被朱俊拒絕了。朱俊拒不納降，何曼走投無路，只好死守，又血戰了兩日這才將昆陽攻陷。孫堅先登，頭一個登上城頭，攻入城內。

曹操、荀貞細問來送軍報的信使，問了陷城的經過後，曹操問道：「昆陽賊兵既在兩日前就已請降，朱將軍為何不納？」

要不是朱俊堅決不納降，荀貞和曹操也不用提心吊膽在舞陽城外過這兩天。

信使答道：「何曼請降之日，亦有將校勸朱將軍，舉秦項時高祖納降的舊例來勸朱將軍接受何曼之降，朱將軍以為『兵有形同而勢異者，昔秦項之際，民無定主，故賞附以勸來耳。今海內一統，惟黃巾造逆，納降無以勸善，討之足以懲惡。今若受之，更開逆意，利則進戰，鈍則乞降，縱敵長寇，非良計也』，因不肯接受何曼之降。」

曹操嘿然，不復再問，隨口又問了一句：「昆陽城內數萬賊兵，不知兩位將軍打算如何處置？」

「已然盡數屠了。」

曹操差點沒把手里的軍報丟掉，猛得一下子坐直了身子，不可置信似的問道：「盡數屠了？」

「是。」

「一個沒留？」

「是。」

「殺俘不祥，就無人勸兩位將軍？」

「有人勸過，說殺降不祥，但朱將軍說：『仁民可也，豈可仁賊』？皇甫將軍以為然，因此盡屠賊兵。」

「這，……。」

不止曹操吃驚，荀貞也很震驚，兩人一個在主座，一個在側席，對視一眼，不約而同地想道：「舞陽難克了！」

——

，省內。

「蔡邕雲：本為禁中。門閤有禁，非侍御之臣不得妄入。……，孝元皇後父名禁，避之故曰省中」。省內就是禁中，在宮內，是君主日常居住的地方，要入省必須先先入宮，從宮門到省門還有一段較遠的距離。「省」和「宮」合在一起即「宮省」，宮省制度先秦時似已有之。

2，北軍五校。

「東漢兵政不修，五校官兵平時無所事事，養尊處優，『五營官顯職閑，而府寺寬敞，輿服光麗，伎巧華給，故多以宗室肺腑居之』。」

除了將領多以宗室肺腑居之外，五營兵也多無戰力，因其地位較為優越，久之乃有父死子繼的現象，「如安帝元初二年，『遣任尚為中郎將，將羽林、緹騎，五營子弟三千五百人屯三輔以備羌』，『五營子弟』說明五營兵又有世兵一跡」。到了東漢後期，又有以買賣入五營者，安帝永初三年「三公以國用不足，奏令吏人入谷得錢為關內侯、虎賁、……，緹騎、營士各有差」，桓帝延熹四年「占賣關內侯、虎賁、緹騎、營士、五大夫錢各有谷」，營士即五營士。