有時下值後在去縣外營中的路上會碰見張直的族人，他們對荀貞沒有好臉色，荀貞也不以為意。

有時抽檢完部卒，荀貞會去拜見一下荀爽。荀攸、荀成已經與荀爽見過了，論起親疏遠近，荀攸比荀貞與荀爽的關系比近，荀攸的祖父和荀爽是從兄弟，不過和荀貞一樣，荀攸也十來年沒有見過荀爽了，對族中這個名聲在外的長輩只有一點模糊的昔日記憶，見過荀爽後，他對荀爽的風姿極是仰慕，私下里對荀貞說道：「今見再從祖父，方知何為白玉明潤，何為春風朗月。」感嘆地說道，「有朝一日，我若能有再從祖父的三分風采便心滿意足了。」荀攸年少失怙，心思敏感，在接人待物方面比較拘謹，所以很仰慕荀爽「春風化雨、潤物無聲」的風范。

荀貞敬佩皇甫嵩的用兵才能，有時也會去拜見皇甫嵩。

有次在皇甫嵩住處意外地發現了王允，還有荀爽和孔融。他們幾人正在一臉肅容地在低聲交談著什么，見他來到，停下了話頭。

矮腳漆案上放了四五封拆開的書信，王允不動聲色地收了起來。荀貞覺得屋中的氣氛不對，卻也不好詢問，後來問起荀爽：「那天我在皇甫將軍處見到王公、族父和孔公在，似是在交談什么，是在說什么呢？」荀爽沒有回答他，只是面帶憂色，對他說道：「我等所議之事非你可聞，以後不要再問了。」他的這個回答讓荀貞越發狐疑了，不過卻也遵從荀爽的交代，將這份狐疑深藏在了心中，沒有再提。直到數月之後，在聽到了朝中的一件事後，他才知道王允和皇甫嵩當時是在說些什么，又才知道了被王允收起的那些書信是從哪里來的。

王允是豫州刺史，雖然因為汝南等地戰亂正烈，不能去州治上任，只能滯留潁川，卻也很快進入了刺史的角色，每日忙忙碌碌的。

查過皇甫嵩、朱俊的繳獲後，他令人在潁川各縣貼出了告示，征募黔首從軍，打算組建一支州兵。州牧、刺史本無統兵之權，王莽新朝為了鎮壓農民起義，個別州牧開始擁兵，到本朝，隨著農民起義的不斷出現以及邊郡的戰事頻繁，光武皇帝曾經下詔，處罰不能平定本州「盜賊」的州牧，由此，當有戰亂之時，州牧、刺史實際上成為了本州諸郡聯合防區的最高長官，可以直接率領本州的郡國兵統一作戰，同時，各州還相繼建立了直屬的常備軍，稱為州兵，如「荊州兵」、「益州兵」等，也因此故，刺史又被稱為「州將」，就像郡守也被稱為「郡將」一樣。

州兵之來源主要是來自招募。王允許下重賞，招募到了不少失地的農人從軍，組成了一支三千多人的「豫州兵」。

在組建州兵之同時，為了安撫地方，王允又遣派州吏去郡中各縣，邀請各縣的士族長者、子弟來陽翟相聚。

王允在海內頗有名望，負有清譽，各縣士族接到他的邀請，絡繹來到。潁川戰亂初平，士子雲集陽翟，也算是一件盛事了。

潁陰荀氏、許縣陳氏也在邀請之列。荀緄、陳寔等老一輩年紀大了，沒有來，荀衢、荀悅、荀諶、荀彧、陳紀、陳群、陳忠等等來了，——陳忠是陳群的從弟，陳諶之子。陳寔有六子，陳紀、陳諶最賢，父子三人皆有至德，名重州中，號為「三君」，早年豫州刺史曾奏准朝廷，「豫州百姓皆圖寔、紀、諶形像，以厲風俗」，只是天妒英才，陳諶早卒。

荀貞放下手上的工作，帶著荀攸、荀成、戲志才、時尚、宣康、李博等去縣界處相迎。

陳紀、陳群、陳忠先去了潁陰，與荀衢等結伴而來，同來的還有潁陰劉氏的幾個人，共二十余人。荀貞騎在馬上，遠遠望見他們的車隊，二十多輛黑色的輜車，一色的高大冠蓋，雖還談不上冠蓋如雲，但在遠天浮雲之下，於道邊綠野之中，馳行官路之上，卻也十分吸引人的目光。

荀貞諸人下馬，徒步迎上。

行在最前的是荀衢之車。荀貞拜倒路邊相迎，執禮恭謹。車子停下，荀衢拉開車簾，只見他高冠黑衣，腰桿筆直，神氣十足，與此前的放盪不羈截然不同，他笑道：「貞之，你今名震州郡，早非當年孺子，你這一禮我可是受之不起也。」