「『功曹，簡核賢能；主簿，匡理政事。中尉功曹、主簿皆府之重職，不宜久懸。』……，公達、志才，你們說邯鄲相對我說這句話是什么意思？」中尉府內，荀貞笑問荀攸、戲志才。

荀攸今天跟著荀貞去了王府，只是最後沒能進去。邯鄲相對荀貞說這句話的時候，他正在荀貞的車里坐著，也聽到了。他笑道：「邯鄲相自不會無緣無故地對君說起這話，以攸來，他大約是想給他的兒子們在中尉府謀個吏職了。」

「志才，你說呢？」

戲志才是中尉府丞，荀貞剛就職不久，中尉府里的事務不少，許多東西需要交接，荀貞盡將之委負於他，加上他又負責打探西、黑諸山谷里的黃巾余部與盜賊的情況，很忙，所以今天沒有跟著荀貞去迎接許仲等人歸來。

他思忖了片刻，說道：「邯鄲氏可用！」

荀貞與荀攸對顧一眼，荀貞說道：「噢？願聞其詳。」

「原因有三。」

「第一是什么？」

「趙國五縣，邯鄲最大，其人口是最多的，百姓也是最富的，易陽、襄國、中丘、柏人四縣雖亦各有大姓豪族，然若論之以國之強宗卻悉在邯鄲。中尉要想借地方之力，就必須倚重邯鄲右姓。中尉府中，兩職最優，一為功曹，二為主簿。中尉功曹一職，君已許給劉備，那么中尉主簿一職就只能、也必須由邯鄲士子來擔任。只有如此，才能服眾。」

邯鄲是古之名都，漳、河間之一都會，水運便利，交通發達，往日太平時，南來北往的商賈絡繹不絕，相望道上。趙國十余萬百姓，三分之一都在邯鄲。縣既富實，民口眾多，又是國都，那么當地的士族自也就容易發展，故此，邯鄲之士族、豪強冠於全郡，遠勝余縣。

荀貞頷首，說道：「不錯。」問道，「第二呢？」

「其次，邯鄲之右姓大族有五。楊、韓兩姓只是倚仗郡中權豪之勢，巨富而已，出仕者少，不足提。魏氏、邯鄲氏、樂氏，此三姓世仕州郡、朝廷，名重郡中，素為郡中諸縣士子所服，君就要想倚重邯鄲右姓，那么中尉主簿的人選就必須要從此三姓的子弟中選用。」

「三姓之中，魏氏最盛，志才為何以為魏氏不如邯鄲氏？」

戲志才說邯鄲氏可用，沒有說魏氏可用，很明顯，他的潛台詞就是魏氏不如邯鄲氏。

戲志才說道：「確然，魏氏最盛，乃是邯鄲冠族，堪稱趙國郡姓。可正因為他們太盛了，所以不可用之。」

邯鄲縣中，魏氏一枝獨秀，是最有名望、也是仕途最順暢的一家。

族長魏松，故魯國相。魏松的兄長，故尚書仆射。魏松的父親，故光祿勛，九卿之一。

魏松的父親和兄長已不在人世了。魏松因為年老多病，現亦閑居在家。

魏氏現在出仕的子弟計有三人：一個是魏松兄長的兒子，多年前被國中察舉孝廉，現為二千石太守。一個是魏松的兒子，現為千石縣令。一個是魏松的族侄，名叫魏暢的，聰慧機敏，名聞郡中，今年才二十三歲，已是相府功曹。

戲志才說道：「魏松之父曾為九卿，魏松本人做過二千石的國相，魏松的兒子現為大縣的縣令的，他的從子現為郡之太守，連他的族侄都是相府的功曹。以此魏家之勢，中尉以為能得其助么？」

荀貞笑了起來，他老老實實地答道：「不能得也。」

荀氏固是天下名族，可這里是冀州，不是豫州。荀貞又只是個中尉，不是國相，換而言之，他只是趙國的二把手，不是一把手，秩才比二千石，別說比不上魏松的父親，也比不上魏松，甚至比不上魏松的兒子。荀貞又年輕，雖說現在有了些名氣，但也只是有了「些」名氣而已，以他現在的名氣，可以得到魏松的尊敬，但是卻萬難得到他的竭力幫助。

「所以說，既不能得魏氏為用，樂氏又較弱，……。」

說到這里，戲志才頓了一頓，插了句閑話：「而且我聞樂氏兄弟不和。樂彪現為相府的主簿，前幾天他還宴請過君，君若是辟用他的弟弟為中尉主簿則必會引起他的不快。主簿者，長吏之親近吏也，時刻隨侍左右，要是樂彪因此向相君進讒言，說君之壞話，得不償失。」

樂彪的同產弟叫樂峻，他倆不合的事兒，荀貞聽說過。

起因卻是源自段聰。

段聰是段的從子，雖說他自到趙國任官以來沒有干過什么離譜的壞事兒，可畢竟是權宦子侄。樂峻人如其名，是個很「峻拔」的人，潔身自好，很不起段聰這個閹宦家人。樂彪與樂峻不同，樂彪是個很現實的人，他很想他的仕途能再進一步，所以就刻意與段聰交好。

兄弟兩個，一個不起段聰，一個卻與段聰交好，難免就會不和。

荀貞點點頭，轉顧荀攸，說道：「樂仲秀行義修潔，可稱是邯鄲士子的楷模。公達，我不方便出頭露面去與他交，你可去與他交往。」

荀貞知道黑山將起，他要抓緊時間做好准備，沒有功夫去和國內的吏員們內斗，所以他對劉衡也好、對段聰也罷，包括黃宗、何法等人，他的態度都是一樣的：「我不會去找你們的事兒，但你們也別來掣我的肘，大家和和氣氣的是最好不過。」他的態度如此，那么他就不好自己出面去和樂峻交好了，這會不利於他和段聰、樂彪的關系。

荀攸沒有在中尉府任職，而同時又是荀貞的族侄，由他出面去與樂峻交往很合適。

之所以荀貞讓荀攸去與樂峻交往，卻並非全因樂峻這個人的品性，也是因為在樂峻的身邊聚集了不少趙國的士子。

魏、邯鄲、樂三家各有一人名頭最響，儼然是邯鄲以至趙國年輕一代士子的領袖。魏氏是魏暢，聰明傑出，見微識著，少年時就有神童之名，故此年方二十三即得以為相府功曹。邯鄲氏是邯鄲相的長子邯鄲榮，邯鄲榮明察內敏，剛健敢行，邯鄲相常對人說：「榮像我，振我家者必榮也。」樂氏則就是樂峻，樂峻守正持節，從來不隱瞞自己的想法，朋黨親族里如果有人犯錯，他必直言不諱，當面指出，郡人把他比作本朝初年的蘇純。蘇純，字桓公，有高名，性強切而持毀譽，士友咸憚之，至乃相謂曰：「見蘇桓公，患其教責人，不見，又思之。」

三人之中，魏暢以聰明穎秀出名，邯鄲榮以行事剛健出名，樂峻則以操行高潔出名。

三人品性不同，與三人交好的朋友自也就不同，樂峻身邊的友人多是郡中的節義之士。這些人可能沒有什么出眾的能力，可首先，令人尊敬，其次，要想得到好的名聲也得禮敬他們。

因此之故，荀貞叫荀攸去與樂峻交往。

荀攸知荀貞之意，應道：「是。」

荀貞笑對戲志才說道：「樂氏弱，魏氏不能為我所用。這么說來，也確實只有邯鄲氏可用了。」

「然也。」

「可是，志才，邯鄲氏雖不及魏氏之盛貴，其祖上亦歷仕二千石，今邯鄲相雖主動向我『索官』，然其家勢就真的能為我所用么？」

「荀君，邯鄲士族大姓有三，魏暢為相府功曹，樂彪為相府主簿，緣何邯鄲氏獨不見相君辟用？」

「邯鄲相以貪濁去官，名聲不佳。」

「正是！如君方才所言，邯鄲氏祖上亦歷仕二千石，而到了邯鄲相這一代卻連一個州郡之職都得不到，邯鄲相豈會無知恥發奮之心？我聽說，邯鄲相經常對外人說：『振我家聲者，必吾子榮也』，邯鄲榮亦以此為志，自勵不息，可見他們想要重振家聲的迫切心態。『知恥近乎勇』，他們知道了恥辱，想要再振家聲，那么行事必然就勇了。邯鄲榮以剛健敢行出名，這其中的一半大約是因為他的本性如此，另一半卻也應是和他想要重振家聲的迫切心態有關。」

荀貞對此倒是沒有細思過，聞得戲志才這般說，覺得說得有理，心道：「急切地想要重振家聲、行事剛健、遇事敢為，被志才這么一說，這邯鄲榮還真是一個最為合適的人選。」

荀攸略微躊躇，稍帶憂色，說道：「邯鄲相以貪濁去官，其弟又以怯懦逃歸，相君辟除魏暢、樂彪為相功曹、主簿，卻獨不重用他家的子弟。志才，中尉若是辟邯鄲氏為中尉主簿？會不會？」

「公達是擔憂會不會有損荀君的令名么？」

「是啊。」

戲志才說道：「公達以為貪濁、逃歸是不赦之罪么？」

「此話怎講？」

「先說逃歸：我等從皇甫將軍轉戰數州、數郡，這些州郡里逃跑的郡守、令長還少么？不止郡守、令長，就連有守藩之責的諸侯王也多有逃離封國的！封國在冀州的常山王不就是聞風而逃么？逃走不止無罪，且當我等從皇甫將軍征平了黃巾後，逃走的諸侯王還能被復國！」

說起諸侯王棄國逃，隨後又被復國的事兒，戲志才頗是不平。

……

漢法：諸侯王有守土之責，守藩不稱是要受到處罰的。

如高祖之兄代頃王劉仲就因為在匈奴大舉來攻時，他沒有守土而是棄國歸漢，被廢為合陽侯。

本朝之諸侯王卻在棄國逃後不僅不受到處罰，反而還會被復國，這其中固有本朝之諸侯王沒有軍政之權的緣故，可諸侯王之所食所用都是封國里百姓繳納的地租，吃著百姓的、穿著百姓的、用著百姓的，當國內遇到兵事，他們卻棄國逃走，置百姓不顧。偌大一個帝國，那么多的諸侯王，帶兵起來保境安民的只有陳王劉寵一個，何其稀也！而當忠誠漢室的將士們浴血奮戰擊滅了叛軍後，逃走的諸侯王卻又居然被復國，回到此前他們棄之不顧的國內繼續吃、穿、用百姓的，這叫百姓們怎么他們？怎么漢室？這怎么會不令忠直之士憤怒不滿？

常山王、下邳王等這些棄國逃走的諸侯王還算不錯，至少沒有當俘虜，安平王劉續乃至被黃巾俘虜。俘虜倒也罷了，若是戰敗被俘、以死報家國也能留個美名，卻不但不是戰敗被俘的，而且被俘後還不肯死，居然由朝廷出錢把他贖了回去！堂堂漢室苗裔，光武皇帝之來孫，陷入叛軍之手，而朝廷出錢贖回，說來令人不可置信，贖了回去後又還給他復國。不但給他復國，而且還治忠直上言之臣吏的罪。李固之子安平相李燮上言朝中，以為劉續「在國無政，為妖賊所虜，守藩不稱，損辱聖朝，不宜復國」，卻反被以「謗毀宗室」的罪名被治罪。

這怎能不讓天下的忠節之士痛心疾首，怎能不讓天下的吏民離心離德？

做為宗室的諸侯王們都不能起守土保境的表率作用，上梁不正下梁歪，朝廷還能指望州郡縣里的長吏們怎么做呢？

「再說貪濁：而今之天下遠近諸州，試問有幾個官吏不貪？近如冀州，昔先帝時，冀州飢荒，盜賊群起，朝廷以汝南范孟博為清詔使，案察之，至州境，守令自知藏污，望風借印綬去。遠如交州，交趾土多珍產，明璣、翠羽、犀、象、玳瑁、異香、美木，應有盡有，前後刺史率多貪濁，上承權貴，下積私賄，以至吏民怨叛，今年又生反亂！地方吏員貪婪，……天子也在賣/官！」

「天子賣/官」說的自就是西園賣/官了。三公九卿都明碼標價，公千萬，卿五百萬。三公九卿可賣，爵位亦可賣，州郡縣職亦可賣。「唯器與名，不可假人」，「為國者慎名與器」，官爵名祿是國家名/器，是國家用來管理地方、管理百姓的，連這都可以買賣，還有何不可買賣？

「今年又生反亂」說的則是今年六月時發生的事。便在他們從皇甫嵩入冀州前，他們聽說交趾在夏六月又一次發生了叛亂，造反的是交趾屯兵，執刺史及合浦太守，自稱「柱天將軍」。

戲志才接著說道：「邯鄲相只是運氣不好，得罪了一個州中的太守，不巧這太守在朝中有人，故被彈劾舉奏，因而獲罪。如此而已。」

「而今之天下遠近諸州，試問有幾個官吏不貪？」「邯鄲相只是運氣不好，如此而已。」

戲志才的這兩句話是大實話。

現今天下之諸州諸郡，幾乎是無官不貪。

便是趙國的國相劉衡，他雖不用邯鄲氏的子弟為府中重吏，可他就不貪污么？他也是貪污的。真正清廉、一介不取、秉正無私的官吏不但少見，而且處在這個環境里還會被人指點嘲笑。

就如本朝初年的扶風人孔奮，他曾在河西的姑臧做過縣令，當時天下擾亂，唯河西獨安，而姑臧稱為富邑，與羌胡通商，一天要開四次集市，每居縣者，不盈數月輒致豐積，但孔奮在職四年，財產無所增，和妻、子每天也就是吃些蔬食淡飯，葷腥少見，因其力行清潔，遂為眾人所笑，說他「身處脂膏，不能以自潤，徒益苦辛耳」。孔奮為姑臧令是在建武之初，天下未定，而今之世則是天下已亂，地方上官吏貪濁的情況差不多一樣。

便是荀貞，也是「貪濁」的。

他出仕前，家只是中家，家產只有十萬上下，為繁陽亭長、郡北部督郵時他很清廉，沒有受取過什么賄賂，有時還會因為養客太多而入不敷出，可自從擊黃巾以後他卻陡然間就發了財，在潁陰又是買地、又是養數百上千的徒附、又是拿錢給族里辦私學，他的錢哪里來的？得自繳獲。私留繳獲，這也是貪濁。卻為何沒有人舉奏他？原因很簡單，軍中的人都在這么干。

征討黃巾的諸部漢兵里，可以這么說，上至將校司馬、下到軍候屯長，沒有一個不私藏繳獲，借此發財的。就說孫堅，他帶的那些部曲都是「義從」都是他縣中的少年，跟著他遠到豫州打仗，繳獲來的東西可能會如數上繳么？即使皇甫嵩也不能免俗。張讓為何遣客送信給皇甫嵩，索錢五千萬？還不就是因為眼紅皇甫嵩部眾的繳獲太多！

還有朱俊，他母親本是以販繒為業，後因他竊繒替郡人還債而失去了產業，其家中的損失不小，可在幾年後，當他的長吏，當地郡守犯法，罪當棄市時，他卻能帶著數百金去京師為郡守活動。數百金，折合數百萬錢，他哪里來的這些錢？不言而喻。又在光和元年，他被拜為交趾刺史，擊交趾反賊，他回到本郡簡募家兵及調給他的兵馬，合計五千人，帶之去了交趾。這五千人里，他家兵的數量必然不少，因為數年後，朝廷又以他為河內太守，他帶家兵擊退了張燕的進攻。以家兵擊退張燕的進攻，可見其家兵不但精勇，而且為數甚多。他哪里來的錢養這么多的家兵？養兵的開銷可比養客大多了！亦不言而喻。

本朝初年，南陽張堪奉旨委輸縑帛及馬，詣大司馬吳漢伐公孫述，於道上被追拜為蜀郡太守，成都城破，他檢閱庫藏，收其珍寶，報給朝廷，秋毫無私。公孫述破時，珍寶山積，隨隨便便一件東西就價值連城，足富十世，而張堪在去職之日卻只乘坐了一輛折轅的破車，帶了一卷布被囊而已。光武皇帝聞後，嘆息了良久。像如孔奮、張堪這樣的清廉吏，實在太罕見了。

荀貞思及當今天下的污濁吏事，不勝喟嘆，又想到自己也是「貪濁」的一員，頗是愧疚。

不過，他的「貪濁」與那些貪濁吏的貪濁卻是不同的。

那些貪濁吏貪圖的財貨本身，而荀貞兩世為人，對財貨早已就淡了。財貨之物是供人用的，夠用就可以了，就如那句老話：便有廣廈千間，夜眠八尺，便有良田萬傾，日食一升。財貨再多，若只是留為己用，供己揮霍，最多也就只是滿足些寡人之疾、口腹之欲，純屬浪費。

荀貞「貪濁」財物卻是為了心中的「大志」。

他早先的「大志」是保命，現在則不是了。不管是保命，還是現在的大志，都需要錢。

百姓不易，生活艱難，他不能從百姓那里「貪濁」財貨，只能私留繳獲，反正這些繳獲即使上繳到朝廷也只會被朝吏們分了，即便落下稍許分給底下州郡縣，供以賑濟民間，又也會被州郡縣吏從中間過一次手，最終落到百姓身上的不過星星點點。與其如此，還不如由他來用。

又從「貪濁」想到了出潁川來的見聞。

早前在潁川的時候，因為潁川的士族多、名士多、黨人多，在潁川為吏的郡守、令長尚還算不錯，雖有貪濁殘民之事，不至於比比皆是，百姓尚可勉強度日，可當他走出潁川，歷經數州、數郡，沿途所見，耳聞目睹，卻發現處處一派亂世之象。

上有天子賣/官，下有州郡殘民，諸侯王棄祖宗打下來的江山棄之如敝履，倉皇逃遁不顧，朝廷向叛軍贖回俘王，百姓有冤屈無處可訴，哭號於道邊著貴人們趾高氣昂、鮮車怒馬地揚塵馳去。朱門酒肉臭，路有餓死骨。就如趙雲說的：「如果出現了君不君、臣不臣，甚至會父不父、子不子的局面，就將會禮崩樂壞，到了那個時候，海內必將大亂」。現今已是君無君像，臣無臣狀了，群盜蜂起，百姓懷怨之時了，這天下如何不亂？

荀貞心道：「這大概就是亂世氣象，國將不國了吧。」

他不知道在下曲陽戰後閻忠曾密勸皇甫嵩造反的事情。

他如果知道，肯定會佩服閻忠的遠見卓識。

天下之大，有遠見卓識的不止閻忠一個。

如果說在黃巾亂前，人們還只是擔憂天下可能將要生亂，那么現在，在目睹眼見了漢室、朝廷種種的倒行逆施、末世氣象之後，卻有許多人已出這「天」恐怕是真的要換一個了。

事實上，就算是拒絕了閻忠建言的皇甫嵩又何嘗沒有出呢？

他要是沒有出來，他怎么可能會擺事實、講道理地給閻忠講了三個拒絕造反的理由？他的三個理由是：「創建大功，不是庸才所能做的」，「我麾下的步騎新結易散，難以濟業」，「雖遭黃巾之亂，但天下的百姓沒有忘主」。

他這三句話的次序很有講究。

第一句是我不是這個材料，第二句是我麾下的部卒也許不會聽從我的命令，第三句是百姓未忘主。第一句話是謙詞，重點是在後兩句上，「兵卒不堪用」和「民未忘主」，並且他把「民未忘主」放在了「兵卒不堪用」之後。他似拒絕了閻忠，而實際上卻是認同閻忠的判斷，也認為漢室將亡了，只是就目前的可客觀情況來說，他難以成就偉業。他到了漢室將覆，他同時也到了漢室不會那么快的覆滅，所以，他寧願「委忠本朝」，「猶有令名」，尚且還能得個好名聲。要說他不認同閻忠的判斷，有大把的表示忠誠朝廷的話可以說，絕不會說出「猶有令名」四個字。這四個字透出的是知事難為，故此退而求其次的意味。

……

誠如戲志才所言，在當今之世，怯懦、貪濁，名聲雖然不好，還不至於如過街老鼠、人人喊打。要是真的罪無可恕、千夫所指，那邯鄲相、邯鄲榮父子也不會還有意振作家聲了。

荀貞收回因「貪濁」而散發出去的思緒，把正題落回到中尉主簿和邯鄲氏的身上，對戲志才說道：「志才，確乎如是，於當下言之，貪濁、怯懦確不算是大的過錯。」

戲志才想及當今之世的種種亂象，亦是百感交集，他嘆了口氣，放低了聲音，說道：「貪濁、逃歸都不是什么大問題，只要邯鄲氏能為君所用，什么都好說。」

戲志才是寒士出身，平時亦不拘小節，往昔在縣中頗有「負俗之譏」，在選人用才上，他自不會拘泥於「名聲」二字。要說起這方面，荀貞與他很是一致。

樂峻的兄長樂彪是個現實的人，故此與段聰結交。荀貞與戲志才也是現實的人，他倆雖不會主動去和閹宦子弟交往，可在用人卻也是不會只出身。荀貞用人的標准只有兩個：「唯才是舉」和「唯有用是舉」。只要這個人有才干或者有用處，那就用。

當然，現今之世，士子間互相品題、彼此標榜，對這個世風荀貞卻也不會毫不顧忌。所以，他讓荀攸去與樂峻交往。令荀攸去和樂峻交往以求其名，辟除邯鄲榮以求其實。