……剛剛沙汰過郡兵，已經激起了地方上的一定反彈，要是在此時再向地方借糧，定會引起變亂。荀貞、荀攸、戲志才私下里商議過此事，一致認定：借糧這事盡管很緊急，可不能倉促去辦。

在此次出來行縣前，戲志才給荀貞獻過一策，說：「中尉前借馬服山之勝順利地沙汰了郡兵，要想借糧，非得再有一場大勝不可。中尉此次行縣，固然主要是為熟悉諸縣的人情、地理，以能做好今冬防御寇賊之預備，然若有機會，亦不妨問問當地的令、長、吏民，了解一下各縣境內山中的賊情，最好能定下一個攻擊的目標。等再獲得一場大勝，即可著手借糧了。」

對山中的寇賊情況，戲志才一直有派人去偵察，實際上他也初步選擇出了一個可以進攻的對象，但究竟可行不可行，還得荀貞此行去實地勘調查了解一下。

用兵之道，不能全守全攻，得攻守兼備才為良策。趕在入冬前，再打上一仗，既能為借糧做鋪墊，也能震懾一下山中的群盜。此乃兩全其美。

……從易陽出來，沿途查，行至傍晚，諸人借宿野亭。

次ri繼行，渡過一條河水，——此即趙國境內四條較大河水中最南邊的那一條，途經檀台，行十余里，入襄國縣境，再行二三十里，前邊又一條河水。此水亦是趙境四水之一，即後世之沙河，後世的沙河平ri無水，是季節xing泄洪河，而在當下卻河面波瀾，最寬處有好幾里。

這會兒天已近暮，世道不寧，河上早無泛舟之人，雖有橋梁，然過河後也得投宿。荀貞馳馬至岸邊，望河水西去，迤邐流入遠處山中，轉顧向東，則是望不到邊。他心道：「趙境雖小，山多水多，好在境內的河水都不太寬，最寬的也就是數里，倒不礙行軍。」

罷此水流勢、寬窄，荀貞下馬，令宣康拿來隨行帶的長布帶，綁在典韋的身上，由他下水試此河之深淺與湍急。典韋試過，再換個地方，改由原中卿、左伯侯分別下水去試。綜合他三人之言，乃得出此水不同河段的確切深度與水情，由宣康記下。他們渡過上條河時也做過同樣的事情。月前他們去邯鄲上任、路經此河之時，只是從橋上過，沒有試過水下。趙境四水雖然不太寬，可行軍打仗是危險之事，卻也得搞清楚幾條水的底細。

試過河水，紅ri西沉，夜se將至。

荀貞上馬，揚鞭指向西側遠處的一個鄉亭，顧與邯鄲榮笑道：「公宰，卿為本郡人，當知此亭亭名之何所由來。」

邯鄲榮也上了馬，遠望一眼，笑道：「此亭乃是蘇人亭，榮小時候就聽家君講過此亭的故事。」

蘇人亭的得名有兩個說法。一個說「蘇」這個字是得自殷商早期的方國「蘇」，方國就是部族，這個叫「蘇」的部族當時居住在襄國縣一帶。一個說此地是戰國時蘇秦激張儀西去說秦之處，因名為「蘇」。

荀貞做為一個從後世穿越來的人，他對當世有兩個地方最感興趣，一個是名人，一個是歷史古跡。早在他當年為潁川郡北部督郵，帶著宣康等行縣時，他就在察沿途山水之余，常至古跡憑吊，來到趙國，他公務雖忙，然於重陽之ri亦帶著諸人出城游覽武靈叢台等地。現下辦完了今天的正事，提起蘇人亭，自少不了與邯鄲榮這個本郡人探究一番。

他笑道：「上次路經此處，我等便是在蘇人亭投宿的，今晚咱們還住在那里吧！」打馬一鞭，當先驅馳，諸人緊隨。他示意邯鄲榮近前，邊驅馬邊笑問道：「我聞蘇人亭名字之來歷有二，公宰，你是本地人，你來說說，這兩個來歷哪個是真的？」

邯鄲榮笑道：「亭名『蘇人』，既然有這個『人』字，以榮之見，當是得名自殷商時之『蘇方』。」

「這么說來，『蘇秦在此激張儀西去說秦』之說卻是偽傳了？」

「也不是。蘇秦應是確在此地激過張儀。要說名聲之響亮，這『蘇方』卻又不及這『蘇秦』了。以榮來，蘇人亭雖或是得名自『蘇方』，可名揚在外卻是多虧『蘇秦』了。」

宣康覺得有意思，笑道：「哈哈，蘇方與蘇秦，兩者皆是『蘇』，卻是有趣。既然說此亭之名聲在外多虧蘇秦，何不干脆改名為蘇秦亭！」

邯鄲榮轉顧河水東北，東北外二十來里即是襄國縣了。他轉回頭，笑對荀貞說道：「中尉，你來上任時路經過此地，可入過襄國縣么？」

「當時我等繞縣而過，未曾入城。」

「可知襄國令么？」

「我只知襄國令之名，聽說他叫姚昇，是前幾年的揚州茂材。」荀貞回答邯鄲榮時嘴角含笑，似沒有異樣，實則心中略生羨慕。羨慕的不是別的，正是「茂材」。

本朝之察舉，重要的歲舉常科有兩個，一個是孝廉，一個是茂材。兩者相較，茂材更高重。

孝廉主要由郡舉，茂材則主要是由州舉，很多人是先被舉為孝廉、復被察為茂材的。因其位高，人數也就少了，像豫州這樣的大州，一年所舉之孝廉數十人，而茂材，依照漢家制度，一個州一年只能舉一人，加上三公、光祿勛、司隸以及位比公的將軍每年之各舉一人，總計每年整個帝國也才不過才近二十人，尚不及每年所被舉之孝廉的十分之一。

人少位高，在任用上茂材也就遠比孝廉為重，孝廉多被拜為郎官，之後可能會被外放為縣令、長，而茂材起家就是縣令，個別茂材甚至起家就是二千石。

荀貞聽說這姚昇今年不過剛三十來歲，在襄國縣令任上已待了兩年，也就是說他被舉為茂材時還不到三十。這實在令荀貞頗為生羨。

受後世影響，荀貞很有點進士、翰林的情結，孝廉、茂材與郎官就如同是當代的進士、翰林，而他如今雖位比二千石，可他過往的資歷，卻既非孝廉出身，也非茂材出身。

皇甫嵩上書請求朝廷把他從潁川調入軍中、為佐軍司馬的理由是他「明習戰陣之略」。征舉「明習戰陣之略」不是常科，是特科，是因為黃巾起事了，朝廷才不得不下的特詔，究其本質，與前代每逢戰事之際便往往詔令舉「勇猛知兵法」、「武猛堪將帥」者一類是相似的。荀貞身為「荀氏子弟」，發家卻不是孝廉、茂材，而是「勇猛知兵法」，他對此是常以為憾的。

他現已是比二千石的大吏，不可能再被郡、州舉為孝廉或茂材了，這個遺憾卻也只能留著了。

宣康也很羨慕，他艷羨地說道：「姚令年未三十便就被舉為州茂材，美名遠播，前程錦綉也。」

荀貞知邯鄲榮不會無故說姚昇，問道：「怎么？公宰與他相熟么？」

「兩年前，他來襄國就職，去邯鄲拜見王、相，榮與他路遇，有過一番長談，因彼此結交。」

「一番長談、彼此結交？」荀貞笑道，「此英雄惜英雄也，這般說來，此位姚令不是常人了？」

「他是吳郡烏程人，家世冠族，為郡大姓。其人長七尺五存，容貌甚偉。榮與之交談，深感他機jing敏捷，細密多智，此前雖未任職過地方，然而談起民事卻條理分明，就任襄國後，在職至今兩年，郡考州課總為翹楚。更難得的是，此人胸懷大志，有奇節。」

說到此處，諸人離蘇人亭已近。夜se來臨，邯鄲榮望指夜下的蘇人亭，說道：「與我書信來往，他常常慨嘆蘇秦之功，每言：『蘇子攜六國相印，縱橫抗秦，此大丈夫之雄也！』黃巾起前，他就出了將要生亂之兆，信上說：『國事ri艱，亂象漸生，此丈夫效蘇子，提七尺劍，建立功業之秋』，感嘆他卻只是個縣令，一縣之地不能盡其才能。」

州茂材、有大志、感嘆一縣之地不能盡其才能，這些都無關緊要。先說茂材，今世之察舉賄賂橫行，吏治**，州郡所察舉之孝廉、茂材多不堪用；再說大志，空有志向、無有才能，眼高手低之人多了去了。但是，如再加上前邊邯鄲榮所說之「在職至今兩年，郡考州課總為翹楚」這句話，這個姚昇就是個人才了。

荀貞頓起興趣，說道：「襄國有此賢令，我此番卻不能再過縣不入了。」