今天是休沐之日，縣寺中吏員不多。

姚昇帶著荀貞、邯鄲榮等人穿過前院，來到後宅，留下典韋、原中卿、左伯侯三人侍衛堂外，請荀貞等到堂上坐定，笑道：「不知中尉光臨，倉促無所備，好在鄙縣的歌舞女略有薄名。『雨師駕駟，風伯吹雲』，當此深暮、秋雨綿綿之際，膾炙溫酒，臨清風於堂上，賞歌舞於階下，也算是一件快事吧。」

這會兒暮色深重，已是晚飯的時候，聽姚昇意思，是准備招待荀貞吃飯，以歌舞佐餐。

荀貞心道：「適見他衣裝昂貴，現下方入堂中，他不問我的來意，也不問我沿途所見，更不對我說軍事民情，開口便要奉酒、獻歌舞，觀其舉止，全是富貴人家紈絝子弟的做派，而公宰卻贊他：『機警敏捷，細密多智』、『在職兩年，郡考州課總為翹楚』？」

荀貞是個能夠克己的人，要換了他是姚昇，在大亂方過、郡縣缺糧、深冬將至、境內流民成群結隊的嚴峻情況下，是絕不會穿戴奢華、一見上官就奉酒、獻歌舞的。

他倒非懷疑邯鄲榮對姚昇的贊語，只是有點不喜姚昇的做派，撫了撫頷下的胡髭，正色說道：「姚令美意我心領了。襄國妖女之名我亦嘗聞，然以我淺見，於此時觀歌舞似乎不合時宜。」

「昇愚陋，不知緣何不合時宜？請中尉示下。」

「諺雲：『廚有腐肉，國有飢民；廄有肥馬，路有餒人』。黃巾新破，民多棄家流離，而今秋涼，雨水綿綿，愈增寒意。我一路行來，見貴境的流民不少，不下雨還好，這一下雨，他們缺衣少食，將會難以度日。境內有飢餒之民，姚令為百里宰，豈可歌舞升平？」

姚昇笑道：「治民安境，公事也；鼓樂歌舞，娛己也。『對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多』，此中尉早年之詩也。先帝時，秦嘉亦詩雲：『人生譬朝露，居世多屯蹇』。人生天地間，忽如遠行客，疏忽數十年，轉瞬即消逝，與其生年不滿百，常懷千歲憂，何不秉燭歡然飲，彈劍觀歌舞？大丈夫居世，貴在順心意。昇以為，人生在世有兩樁快事。」

「何兩樁快事？」

「建功業，為後世傳，享食色，不愧自己，人生之快，莫過於此。以昇之愚見，怎可因公事而放棄自娛呢？」

秦嘉是桓帝年間的詩人。漢之風氣雄健奮發，奔放直爽，士民多不掩飾追求功利、享樂的願望，慨嘆人生短暫的詩句、話語極多，以朝露來比人生的，曹操不是第一個，秦嘉也非第一個，較早的又有「浩浩陰陽移，年命如朝露」之句，姚昇話里所說之「人生天地間，忽如遠行客」、「生年不滿百，常懷千歲憂」這兩句慨嘆人生苦短的句子亦是出自近代詩人之五言詩。

荀貞沒有想到他居然知道自家早年盜版的曹操的這首《短歌行》，見他短短的幾句話里接連引用前人的詩句，聽完他這番話，心道：「此人好文辭。」又想道，「『貴在建功，並享食色』，這話如是他的心聲，那這個姚昇可謂是一個不沽虛名、順意而為的人了。」

他說道：「如此，請問姚令，治民安境的這件公事姚令可辦好了么？」

姚昇答道：「早已辦好。」

「如何安排的？」

「昇從本縣大戶家里籌得糧米若干，每三天設粥棚、放食賑濟流民一次。」

「為何三天一次？」

「冬將至，鄙縣乏糧，昇籌得的糧米不多，不夠每日賑濟，所以三天一次，昨天剛賑過一次。」

籌得的糧米不多，所以三天賑濟流民一次。荀貞心道：「這姚昇有遠見啊。」這說明姚昇出了亂世還在後頭，出了流民會越來越多，故此省著用糧食。

「人一日不食尚可，兩日不食將急，姚令每三日賑濟一次，難道就不怕有流民犯法觸禁，哄搶糧倉，以至生亂么？

「昇選了數十精干吏卒，令之日夜巡邏城內，並張榜募勇，召得了三百鄙縣壯士，使之與縣卒一並登城戒備，又於月前傳檄諸鄉亭，令各薔夫、亭長組織鄉亭精壯保境防賊。」

姚昇的這三條舉措從內及外，井井有條，雖說不上是什么驚世妙策，卻勝在四平八穩，以此三策為武備，再以三天賑濟一次為文輔，文武兼備，足以應付流民了。

荀貞對他的第二策很感興趣，說道：「姚令說貴縣乏糧，只能三天賑濟一次流民，然則請問姚令，你招來的那數百貴縣壯士是以何為食的？」

「昇將此數百壯士分為十隊，分別借食在鄙縣的豪強大戶之家。」

「噢？貴縣的豪強大戶又是借糧給姚令，又是供食給這數百壯士，真是仁義。」

「非也非也。」姚昇笑道，「昇聞中尉昔在潁川時嘗為郡吏，當知豪強大戶的嘴臉，向他們借個糧簡直比割他們的肉還難！」姚昇家是州郡冠族，也算豪強大戶了，可說起豪強大戶的吝嗇卻是直言不諱。

「那姚令是如何籌得糧，又是如何叫他們供食壯士的？」

「卻是昇鼓三寸之舌，借州牧請得朝旨，減免了本州一年田租的良機，陳以利害，用情動之，費了無數唾沫星子才說動了鄙縣的那些豪強大戶，籌來了些糧，並讓他們答應暫代縣里供養昇招來的壯士。」

俗話說「唇亡齒寒」。若是襄國縣有失，縣內的那些豪強大戶也就難保自身，料來姚昇便是由此入手，再輔以皇甫嵩已經請來了聖旨，本州明年可以少交或者不用交田租這件大好事，兩相結合，說服了這些大戶。

荀貞心道：「這姚昇在襄國的威望很高啊。」

唇亡齒寒的道理人人皆知，而能在危難時捐家獻糧為郡縣的人卻少之又少，縱然皇甫嵩請來了聖旨，明年可以少交或者不交田租，可減免下來的都是自家的，十個豪強大戶里邊八個都是自私貪婪，真能用「唇亡齒寒」和「明年減免田租」來說服他們卻也是姚昇的本事。

邯鄲榮坐在側席，嘆道：「我要有姚君的口才就好了！」

姚昇笑問道：「為何突發此感嘆？」

「郡府也缺糧啊！我如有姚君的口才，三言兩語，得糧千萬，就可以為中尉分憂了。」

邯鄲榮卻是因見荀貞似不喜姚昇，故將話題轉開，說到邯鄲也缺糧上。

姚昇笑道：「能言善辯，君不如我，果敢奮厲，我不如君。文、武各行其道，君不能憑口才得糧，卻足能以『奮厲』為中尉分憂。」

荀貞左顧荀攸，荀攸微微頷首。

這姚昇雖有貴家紈絝子弟的喜好，然而確實有才能。

荀貞放松坐姿，撫頷下髭，改顏笑道：「我聞公宰言，君常慨嘆蘇秦之功。蘇子，古之縱橫家也，君自言善辯，較之蘇子如何？」這話帶著說笑的意思。

姚昇答道：「昇雖常慨嘆蘇子之功，然大丈夫生不逢時，縱胸懷干將，復有何言！」

「縱胸懷干將」，姚昇把自己比作了名劍干將。

「君在給公宰的信上寫道：『國事日艱，此丈夫建立功業之秋』，既以為當下是建功立業之秋，卻又為何說『生不逢時』？」