姚昇熟視荀貞，長嘆說道：「現今的確是國事日艱，可要說建功立業，卻只有像中尉這樣的英雄才能順時而起、建立功業，如昇者，一個小小的百里令，何談建功業！」

「百里之地雖小，卻也不是不能建立功業啊！」

姚昇領悟了荀貞的意思，試探說道：「中尉迎秋寒，微服私行，昇斗膽，敢問中尉：是准備要再擊賊了么？」

通常而言，郡國的長吏行縣多在春天，故行縣又被稱為「行春」，而且在行縣時還得儀仗齊全，像荀貞這樣微服私行、不講究漢官威儀的，如被州刺史奏報給朝廷，是要受到懲處的。

荀貞就職還不到一個月，現在又非春季，他便就微服行縣，考慮到他「中尉」的本職，他的次行只能是和軍事有關了。

「君果機敏！確如君言，我此行正是為了擊賊做准備。我打算在入冬前擊一次山中寇賊。」

「昇斗膽，再敢問中尉：是欲擊我縣西邊山中的賊寇么？」

「然也。」

姚昇大喜拍案，說道：「昇近月有兩憂，一憂流民，一憂山賊。流民之事，昇可自理，山賊之事，昇卻難為。今中尉有意擊鄙縣山賊，此誠天將之喜！」

他離席撩衣，下拜堂上：「昇不才，為鄙縣之令，願為中尉馬前驅。」

荀貞起身，上前把他扶起，說道：「豈敢勞煩姚令？有貴縣的縣尉協助就可以了。」

「中尉有所不知，說起鄙縣的縣尉，有八個字可以形容他。」

「哪八個字？」

「只知其位，不知其人。」

「噢？」

「今春黃巾起，賊亂趙郡，春夏間，鄙縣被黃巾圍了三次，鄙縣的縣尉空居縣尉之職，一無御賊之策，二無登城之勇，唯知汗流浹背，戰戰兢兢，惶恐無言而已，要非昇聚吏民死守，臨城戰斗，這襄國縣已不知被黃巾賊攻破了多少回了！」

「貴縣的縣尉居然這么無能？君請放心，待我回郡，我必彈劾他，請朝廷換一人來。」

「昇再又斗膽，懇請中尉千萬不要彈劾他。」

「為何？莫非君與他有舊？」

「這倒不是，只是他雖無能，不過卻有一樁好處。」

「什么好處？」

「聽話。」

荀貞愕然：「聽話？」心道，「這算什么好處？」

「與其換一個不聽話又且無能的縣尉，不如留著他姑且充位。」

縣尉在縣中的地位與中尉與國中的地位較為相像，首先，二者同為武職，其次，二者雖非一縣、一國最高的長官，位在縣令長與國相之下，卻均有一定的獨立性，與縣令長、國相同為地方長吏，皆有單獨的治所。因此之故，也就如國中的中尉與國相時常爭權一樣，縣尉與縣令長時常也會在權力的爭奪上發生矛盾，或是縣令長侵縣尉之權，或是縣尉侵縣令長之權。

單獨地放到襄國縣來，很顯然，是姚昇侵奪了縣尉的權。

郡、縣的長吏們互相爭權之事很常見，可像姚昇這么坦白的卻就不多見了。在座的荀攸、宣康俱皆驚愕。荀貞一時無話可說，再又聯想到姚昇方才對豪強大戶的評語，心道：「真不知該說這個姚昇是坦誠直率還是言談無忌。」

邯鄲榮知姚昇的脾性。

姚昇這個人就是這樣，他出身州郡冠族，才高有能，二十多歲就被舉為州茂材，年才三十余便是千石令，以他的政績，再待上幾年，等在襄國縣的任職期滿很可能就會被直接召入朝中為官或者再遷別地、被擢為二千石的國相郡守，既有家世，又負才干，而且又如他自陳所言，他認為人生在世，貴在不矯揉造作，順意而行，所以說話向來是無所忌諱。

不過他的這個無所忌諱並不惹人厭惡，不像某些橫行無忌之人，一見就令人反感，反而讓人覺得他很坦盪，因為他的態度很誠懇。

邯鄲榮再度出來打圓場，故作發怒，說道：「縣尉者，中尉之下吏也！姚君，你怎能當著中尉的面侵奪縣尉的權呢？」跪請荀貞，「姚令侵權當劾，等回到邯鄲，請中尉傳檄國相劾他！」

荀貞笑道：「姚君坦盪盪，無所隱，此君子也，公宰何來彈劾之請？」

姚昇沒把邯鄲榮的故作發怒當回事兒，笑道：「你這個公宰！我兼勞了縣尉之責，御賊守土，功勞大焉，你不請中尉傳檄國相表彰我，反請中尉彈劾我，豈有此理！」

荀貞哈哈笑道：「姚君所言甚是，待我回去邯鄲，我就傳檄國相，請表彰君之功勞。」

請姚昇歸座。

等姚昇回到座位，他正容說道：「君在襄國兩年，必熟貴縣的地貌、賊情，不知有何以教我？」

見荀貞談起正事，姚昇亦收起嬉笑，嚴肅地回答說道：「趙國五縣，沒有一個縣像鄙縣這樣多山、多水的。河水不必多言，只說山，鄙縣西北、西、西南皆山。大者如黑山、西山，俱綿亘數百里，幽深險絕。小者如百岩山、孤山、石井崗、黃榆嶺、湯山、磬口山、馬嶺等等，百岩山高聳，有岩百余，乃是我境諸山之望，黃榆嶺險峻，山頂平闊，惟一徑可通，賊若占之，一人當道，萬人難進。……，山中之賊，實不好擊也！」

荀貞心道：「黃榆嶺？」

他記起蘇人亭的亭長陳午就是黃榆嶺人，見姚昇把黃榆嶺說得這般險要，問道：「黃榆嶺上可有賊寇？」

「嶺上現有的賊寇不多，數十人罷了，不過昇聽說有一股在月前敗亡入我縣境內的黃巾余部想要奪據此嶺。」

「哪一股？」

「渠帥名叫黃髯，眾約千許，是鄙縣境內最大的一股賊寇。黃髯初來我境時原是逃入了西山，昇聞人言：他因喜此嶺名『黃』，與他姓同，又見此山險峻，以為是天賜予之，遂欲奪據之。」