在荀貞穿越來的那個時代采礦還仍是一項艱苦、危險的工作，何況現下？

能在鐵官里存活下來的鐵官徒，先在體力、耐力上勝過常人，其次在吃苦以及對艱苦條件的忍受力和適應力上亦遠非常人能比。高素、文聘帶來的這三百鐵官徒有一定的作戰經驗，跟從荀貞與潁川黃巾血戰過，接受過充分的訓練，在潁川這大半年每日都由樂進親自帶著操練五兵、戰陣，訓練不息，雖只三百人，放到戰場上至少能比得三千黃巾精銳。

由這三百鐵官徒，荀貞想到了趙郡的鐵官。

趙郡的鐵器天下聞名，冶鐵業是趙郡最大的經濟支柱，只可惜黃巾一亂，趙郡的鐵官就此廢置。荀貞盤算想道：「趙郡出產好鐵，早在戰國時就以鐵器精良著名，如果就此荒廢未免太過可惜。……，等明年春擊破了王當後，我得和劉相商議一下，看能不能把鐵官再給辦起來。」

操練場上驀地里出一陣喧嘩。

荀貞抬眼看去，見二三十個赤膊的鐵官徒圍著一個穿著犢鼻短褲的黑粗壯漢正在喝彩、歡呼。

「生何事了？」

「君沒看到么？那人將一塊重石投出了數十步之遠。」邯鄲榮嘖嘖稱奇，贊道，「真勇士也！」

這個穿犢鼻短褲的壯漢黑面亂須，長約八尺，因未著外衣，可見他臂、胸、背、腿上俱肌肉隆起，十分雄健。荀貞看著他面熟，轉問文聘，說道：「仲業，這不是祁渾么？」

「是。」

「他也來了？」

「潁川郡兵之中，以此人勇力最雄，故此文謙把他也派了來，現為屯長。」

這個祁渾在鐵官徒里很有名氣。

早年，荀貞把樂進派去了潁川鐵官，祁渾是第412章，你以為呢？」

「不意君到趙郡方數月，已得如許壯勇。聞君來年欲擊山賊，以此擊之，有何不破？」

「仲業，你以為呢？」

營中不止鐵官徒、新卒在操練、學習，那兩千多的舊部義從也就晨練，偌大一個營中，操練時出的喊聲此起彼伏、層出不絕，雖風大雪密卻也掩蓋不住，一派兵戈凜冽之氣。文聘立於荀貞身側，站在風雪之間，環顧遠近營帳，瞻望遠處中軍颯颯的軍旗飄展，豪氣上來心頭，這等情景他在潁川時哪里見過？他大聲說道：「待君點兵日，聘請為前驅，為君攻伐取敵！」

「老杜，你以為呢？」

來邯鄲前，杜買也曾想象過荀貞成為中尉的樣子，但因為見識有限，想來想去，不外乎鍾鳴鼎食、侍婢成群，今日從荀貞觀過兵營，卻才知荀貞早已今非昔比，較之以前在繁陽亭、在西鄉、在潁川時，荀貞如今提高的絕不止是地位，還有別的，至於這「別的」是什么，他說不清，只朦朦朧朧的覺得：「這就是英雄的氣概吧？」以前他對荀貞是敬羨多過畏懼，現而今是畏懼多過敬羨，看著荀貞黑衣按劍、氣宇軒昂地站在眾人簇擁中的英姿，他不由自主地伏拜在地，說道：「今才知君是誰人！」

聽到杜買這句「我今天才知道你是誰」的由衷敬畏，荀貞放聲大笑。

細細算來，他現在麾下的兵馬不少，趙郡有義從兩千余、降卒數百、新卒兩千，共五千步騎，一旦有事，留在潁川的樂進、時尚、小夏等少說能再帶來兩千人馬，再加上從軍中退伍、轉為他門下賓客、徒附的數百上千舊卒，足足八千步騎。八千人或不多，可甲械齊全、步騎俱備的八千人就難得了，尤為難得的是這八千步騎大多上過戰場，且其中猛將如雲。等到天下亂時，以此八千人攻伐天下肯定不足，但用之擊郡破國、威震一州卻已足夠了。

冒雪回到中尉府已是午時。

邯鄲榮派的人從那個亭長手里買到了楊家的那匹胭脂紅馬，邯鄲榮親牽著，獻給荀貞，實踐了他「必為君取彼良駒」的承諾。

雪中觀此馬，越顯神駿，遠望之，如一團騰騰的烈火，近觀之，高大健美，只是因被楊深常年用來拉車，似乎銳氣不足。荀貞騎上去，繞著中尉府的空地奔馳了幾圈，下來笑道：「此等駿馬是為戰場而生的，在箭雨鼓聲里與敵爭雄才是它用武之地，卻被楊家家長用來拉車，良駒受屈於狹轅之內，就好比是千軍之將受窘於鄉野之亭，空懷壯志卻被小吏呼喝驅用，以致志氣消磨，失其銳氣，可惜可嘆！」令將此馬送入馬廄，和他的踏雪烏騅養在一塊兒。

府吏接令，牽了它去馬廄。

荀貞目視其去遠，對邯鄲榮說道：「公宰，良馬受屈於狹轅之內，可惜的只是一匹馬，如果是志士受屈於鄉野，可惜的就是一個人傑了。人乃成事之本，擊賊、治民都需要人才，別的地方我管不了，在趙郡絕不能有人傑受屈於鄉野之事。傳我令下，命各縣的縣尉巡行各縣，一來防賊、防流民作亂，二來如果鄉有遺賢就舉奏給我，給我送來府中。」

荀貞的這個命令並非是因為這匹胭脂紅馬而下的，而是因為劉備。

自決定放開心胸、直面劉備，不再「蠅營狗苟」之後，劉備給荀貞的就不是壓力，而是激勵了。以劉備之為人處事，他此番行縣，說不定就會使他名聲鵲起。劉備在抓住一切機會向上奮進，荀貞當然不能止步不前，所以命各縣的縣尉舉薦賢才，既是為得才，也是為得名。

邯鄲榮應諾。

下午在前堂處理了若干公務，傍晚時分，雪漸變小，荀貞回後院吃飯。

他剛進入院內，就碰見了遲婢。

遲婢綉衣綠裙，踩著木屐在雪中的樹下徘徊，看到荀貞進來，往前迎了兩步，又頓住腳步，欲迎未迎間，遲疑了下，低下頭轉身回走，似有心事，神情古怪。