是夜，許仲、荀成、辛璦、劉鄧、趙雲等人與荀攸、岑竦、程嘉、審配等人，並及徐福、許季等少年，齊至郡府後宅。

陳芷早為荀貞備下酒席。眾人入座，共飲堂中。

荀貞今雖為二千石，然在與許仲、劉鄧等西鄉舊人宴飲時卻一如昔日，半點架子也無。

酒至酣處，荀貞主動起身旋舞，邀人起舞，應諸人之請，復又彈案長歌，辛璦伴奏，劉鄧、趙雲舞劍。

歡飲至宵中，方才散席。

城中宵禁，荀貞不許諸人違禁出城，留諸人在郡府住了一晚。

次日早上，許仲等人陸續告退，或高高興興地返回營去，或精神抖擻地去院曹上值。

郡縣的屬吏們是上值五天，休沐一天，郡守、縣令長作為長吏，朝廷對之沒有硬性的要求，勤政的可以三天一視事，懶散些的可以五天一視事，或者索性不理事，把郡縣事全委托給功曹等吏也可以，如宗資、成瑨兩人在任汝南太守、南陽太守時就把政事悉數委給了各自的功曹范滂、岑晊，因而得了「汝南太守范孟傅，南陽宗資主畫諾；南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯」之謠。

荀貞此前沒有過治理一郡的經驗，他連一個縣都沒治理過，自知不足，因此十分勤政，忙的時候每天都上朝，不忙的時候也兩三天一朝。

昨晚喝了不少酒，今早起來有點宿醉頭疼，遲婢奉上解酒湯，唐兒打來溫水，陳芷親手幫他梳整好發髻，裹上幘巾，荀貞洗漱、暖額、飲湯之後，頭疼稍解，借著還湯椀給遲婢之機，輕拍了兩下她的玉手，笑道：「昨夜勞累阿蟜了。」

昨晚，荀貞醉後是在遲婢屋中住的，吐的一地狼藉，把遲婢折騰得不輕。

遲婢心疼荀貞的身體，埋怨地說道：「天越來越熱，酒亦熱性，為身體計，君以後還是少飲為好。」

「有的酒不飲不行啊！」見遲婢柳眉微蹙，荀貞笑著改口，說道，「賢妻之言，我都記住了，以後一定少飲。」

在陳芷、遲婢、唐兒的拜送下，荀貞出後宅，去前院聽事堂。

入到聽事堂所在之正院，抬頭一看，荀貞怔了一怔，卻見院中的樹下站了十余個大小吏員。

此時雖上午，日頭已毒，這些吏員不知等了多久了，不少人額頭上汗珠晶瑩。

見荀貞到來，諸吏齊拜，口呼：「明公恤憫下情，下吏等感激涕零，不知該如何報答。」

這些吏員卻都是郡府里的清貧吏，昨天看到了荀貞的檄文，從王淙處得知荀貞從這個月起將會從自家的俸祿里出錢按月補貼他們，均感激之至，因今天一大早就來等候謝恩。

荀貞親將他們一一扶起，說道：「諸君皆魏俊彥，是我郡朝的干才，若非欒卿，我竟不知諸君這么清貧，此我之失職也。以後我如再有什么失職之處，無論內外，還望諸君能為我匡正。」

諸吏聽了這話越發感動，都道：「明公厚恩，我等無以為報，必不相負。」

待這些吏員辭別出去，比荀貞早來了會兒了的荀攸、程嘉二人走近過來。

程嘉笑道：「適才我與諸吏聊談，諸吏皆把明公比作了故魏太守黃香，明公撫賢優士之名想必不日即能傳遍郡中了。」

荀攸笑道：「先前，明公平定於毒，令文聘等清繳各縣盜賊，百姓賴以安，郡縣即有歌曰：『前有岑君，後有荀君，伐棘遏盜，狗吠不驚』，已把明公比作了岑熙，今郡吏又把明公比作黃香，明公到郡雖還只有數月，然已得了吏、民的敬愛，明年的考課肯定是能過的了！」

黃香、岑熙均是本朝名臣，皆任過魏郡太守。

岑熙是本朝功臣岑彭之後。

「黃香」即二十四孝里的那個「黃香」，他在魏太守的任上，有一年魏遭水災，鬧飢荒，他乃分俸祿班贍貧者。黃香的兒子黃瓊也是本朝的名臣，和他的父親黃香一樣先後出任過尚書令、魏郡太守，在桓帝年間多次被拜為三公之職，死後被追贈為車騎將軍。黃瓊的孫子黃琬亦本朝名臣，曾遭禁錮二十余年，光和末年，也就是在黃巾亂前，因太尉楊賜之舉薦而得以被朝中再次起用，短短數年間，從議郎一路升遷到了九卿之一的少府，現為朝中重臣。

昔在潁川，荀貞得百姓歌之：「荀貞之，來何遲」！繼在趙郡，又得百姓歌之：「劉元宰，種我田，荀貞之，安我居」。今在魏郡，方到郡數月，乃有得百姓作歌頌揚。

他也算是做一路吏，留一路名了。

對此，他也是頗為自得的，然對著荀攸、程嘉，他卻拿出謙虛的模樣，從容說道：「貞以鄉野愚夫得天子信用，顯拜近郡，尊位千里，自當上為天子解憂，下使百姓安居。」

程嘉佩服得不得了，他個子低，得仰臉看荀貞，這個舉動越發增加了他臉上的仰慕之色，他說道：「如明公這樣既英武有俊才，又溫良有讓的人，嘉生三十余年，所見者，唯明公一人耳。」這幾句阿諛之詞如出肺腑，聽來十分誠摯。

荀攸對荀貞知根知底，卻知他這只是在故作晏然罷了，撫須一笑，說道：「明公請升朝吧。」

今日朝議之事是糧種、農具的分發。

秋收之後就是秋種，根據荀貞行縣的視察發現以及各縣上報的情況，諸縣各鄉均有缺糧種、缺農具之窘狀存在，為了確保今年秋種，郡府需要給他們幫助，再一個，荀貞還准備屯田，屯田也需要糧種和農具，東郡的糧食雖尚未運到，趙郡和由本郡鐵官生產的農具也只運到府中了一部分，但這兩件事不能等東郡糧到和趙郡及本郡的農具到再議，需得提前籌劃。

今日朝會關系到本郡農具之產量，鐵官的令、丞亦來參會了。

還有一個人不請自來了，是郡丞李鵠。

李鵠和趙然關系密切，是趙家的走狗，荀貞懶得理他，朝會的時候從沒召過他，他願意來就來，不願意來就不來，他一直沒有來過，今天卻來了。

李鵠來的時候，鐵官的令、丞，郡府諸吏都已到了。見他忽來上朝，堂上諸人面面相覷，不少人的目光在荀貞和他之間來回轉移，有幾人竊竊私語。

王淙出班至前，轉對諸人，板著臉說道：「朝堂之上，不可喧嘩！」他是郡功曹，管理朝會秩序是他的職責之一。

竊竊私語的幾個人忙閉上嘴，不敢再說話，然目光卻停不住地時而看向荀貞，時而看向李鵠。

荀貞高座堂上，瞧了眼李鵠，轉臉問王淙：「此何人也？」

此一句話出，堂中諸吏里好些人差點笑出聲來。