「……。」奴婢、門客們面面相覷。
趙然見他們呆立不動，大怒說道：「沒聽到我的話么？快去給我備車！……，把宅里我養的劍客、死士、食客都帶上，叫他們都抄上兵械，現在就出城去縣外的庄園里！」
有機靈的門客明白了趙然的意思，這分明是害怕荀貞來捕拿他，所以要逃出城外，避入庄中。
想想就在幾天前，趙然還氣勢洶洶地要帶著人去攻打郡府，而忽然之間，別說去攻打郡府了，他連留在城里的勇氣都沒有了。這卻正是應了一句話：穿鞋的怕光腳的，橫的怕不要命的。
不過話說回來，荀貞悶殺李鵠實是不得已之舉，李鵠晚死一天，他誣陷李鵠的事就會多一點泄露的危險，故此李鵠是不得不死。他悶殺李鵠本是為了自身的安全，卻也是「萬萬沒料到」，落入趙然的眼中，這卻竟然成了他「瘋狂」的表現。
如今把守城門的俱是荀貞麾下之義從，荀貞的消息很靈通，就在趙然一行大隊人馬踏著暮色、倉皇出城後不久，他即獲知了此事。
知道此事的當時，荀貞唬了一跳，說道：「趙然出城了？」
「是。」
「往哪兒去了？」
「門卒悄悄地跟了他一行車騎一段路，看其方向，像是要去縣北的庄子。」
「他那庄子里有族兵、徒附多少？」
趙家在魏郡和魏郡周邊各地都有庄園，別的郡不說，只說在魏郡的，共有十一個庄子，其中兩個在鄴縣，一個在鄴縣西，一個在鄴縣北。鄴縣西的庄子較小，有徒附二三百，鄴縣北的庄子較大，有族兵、徒附兩三千。
來報之人答道：「族兵三百余，徒附兩千余。」
荀貞提心到口，心道：「趙然忽然離城趕去鄴北庄子，他這是想干什么？」急書軍令一道，命送去縣外兵營、交給許仲，命許仲立刻戒備，並命他馬上派人去趙家鄴北的庄外覘候。
待來報告此事的這人退下後，侍坐堂上的程嘉低頭尋思了會兒，忽露齒一笑。
「君昌，緣何發笑？」
「君侯，以我料來，這趙然忽離縣出城，應不是欲圖不軌。」
「噢？」
「君侯試想，他又不是不知道守衛城門的俱是君侯之義從，他帶著那么多車騎踏暮出城，門卒必會來報與君侯，他要真是圖謀不軌，不會這么不謹慎，況且再則說了，他如真是欲謀不軌，也不必等到今日。」
「……，卿言甚是，然以卿之見，他為何忽然離城？」
「這邊李鵠剛病死獄中，他那邊就帶眾離城。」程嘉笑道，「嘉斗膽，敢問君侯，他為何離城？」
「你是說？」
程嘉笑著點了點頭。
荀貞忖思片刻，覺得程嘉言之有理，不由失笑：「趙然素來跋扈郡縣，不意卻竟膽小如鼠。」
殺李鵠本是不得不殺，然能換來如此效果，卻是意外之喜了。如真如程嘉所言，趙然現如驚弓之鳥，那么可以預見，所謂「收集荀貞黑材料」這件事，趙然必是無心去做了，荀貞希望通過「捕拿李鵠下獄」來「化被動為主動」的目的也就算就此達成了。
程嘉笑道：「『色厲而內荏者，譬諸小人，其猶穿窬之盜也與』？如趙然之徒，好比仗勢之犬，本即色厲內荏之輩，遇到軟弱之長吏便即輕慢之，而碰上君侯這樣的英明長吏他自然就只能落荒而逃，如喪家之犬也。」
陳儀也在堂上，聽了程嘉這句話，不覺看了他一眼，心中大贊，想道：「君侯固是英明長吏，而如程君昌者，也可謂是善阿諛奉承之人了，這幾句阿諛之辭實在是如行雲流水、渾然天成，最妙的是充滿真誠，如發自肺腑，使人聞之則喜，也難怪他其貌不揚，卻能得君侯的信愛了。」
程嘉好拍荀貞的馬屁，這件事不但辛璦、高素、岑竦等舊人知道，欒固、霍衡、陳儀等新得荀貞寵信的諸人也都已經知道了，事實上，荀貞也知道，不過荀貞和辛璦等人考慮問題的角度不同，他很理解程嘉為何拍自己的馬屁。設身處地地站在程嘉的立場上設想一下：程嘉貌丑身短，在「以貌取人」的年代里，他的這副尊容、身高讓他先天得就吃虧，再不拍拍馬屁他更是難討人歡喜了，拍馬屁大約是他在不知不覺中自發形成地一種保護自己的手段吧。
趙然既然深恐荀貞會對他下手，「自保不暇」，那么眼下看來，是不必再憂其會收買荀貞帳下的諸人了，荀貞之目的既然達成，那么捕殺李鵠一事至此可告一段落，如今唯一可憂者，是趙然受此「驚嚇」之下，也許很快就會給洛陽的趙忠寫信了。
趙忠在知道了魏郡的這些事後會有何反應？
荀貞心道：「我已給陰修、袁紹、孟德、皇甫公、六龍先生等人寫了信去，接下來可能會出現的事情就不是我所能掌控的了。最好的局面是趙忠雖然憤怒，對我卻一時沒有辦法，我繼續做我的魏郡太守，等待合適時機再誅趙氏；最壞的局面是袁紹等人保不了我，趙忠說動今天子，下詔降罪於我，如出現這種局面，我也只能倉促誅趙了。」
不管是最好的局面、還是最壞的局面，答案出來至少也得是幾個月後了。
魏郡離洛陽千余里，趙然的信在路上少說得走半個月，信到洛陽，趙忠如想收拾荀貞，那么就得與袁紹等人爭斗一番，趙忠固然勢大，袁紹等也非弱者，這番爭斗怎么說也得有個一兩個月才能出結果，也就是說，如果出現的是最壞的局面，荀貞還有兩個月到三個月的時間為誅趙做最後的准備。
誅趙最難的就是罪證之搜集，荀貞想到這里，對程嘉說道：「君昌，近日可有見魏光？」
「四五天前，我去了趟梁期，不過魏光閉門杜客，我未能見著他。我打算這兩天再去一趟。」
「要多下點功夫。」
「是。」
正說話間，院外衛士來報：有數人求見。
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