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次日，郡府傳出消息：李鵠及其佐吏暴病身亡。
這個消息一出來，郡縣吏員、士子、豪傑或拍手叫好、或暗自生疑。
魏郡治下十余縣，各縣固有阿附權貴之徒，亦有清流士人，李鵠阿附趙然，平日貪贓不法，早就被不少清正剛直的士子痛恨，今聞其「病死獄中」，這些士子無不奔走相告，為之歡喜。
當今之世雖是權宦當道，然輿論之中卻是以清流為主，清流士子們既然為李鵠之「病死」而拍手叫好，那么郡縣中縱是有懷疑李鵠及其佐吏並非是因病而亡的，也只能閉嘴不言了。
荀貞知郡縣里必會有人懷疑李鵠及其佐吏的死因，為了免得日後的麻煩，他傳下檄令，命把「李鵠承認遣吏刺死李驤」的供詞以及搜集到的李鵠以往貪贓枉法、殘民害人的罪行全部書寫成文，懸榜府外，又令郡吏抄寫了幾份，送去郡中各縣，令各縣也分別將之懸掛縣寺牆外。
這篇類同「誅賊檄文」的文書是由主記史陳儀寫的。
陳儀文采斐然，一篇文下來，李鵠簡直成了「古之四凶」的化身，罪大惡極、狗不如的人間渣滓，其罪罄竹難書，其人天理難容，便是對他本有點好感的人在看過這篇文後也得說一聲：這人該死。
趙然獲知這個消息的時間比較晚。
趙宅的人恐他再暴怒，不敢對他說，最後還是一個小奴嘴快，說漏了嘴，被趙然得知了此事。
出乎奴婢、門客們的意料，趙然聞知後，並沒有當場再次暴走，而是一臉驚愕的模樣。
郡里有別人能夠看出李鵠及其佐吏可能不是因病而亡，趙然自然也能看出，政治斗爭從來都是血淋淋的，抓了政敵、將之下獄、然後再讓他死在獄中，這本就是閹黨對付黨人的常用辦法，亦也有黨人用同樣的辦法回敬過閹黨，比如光和二年，時任司隸校尉的陽球在收捕了中常侍王甫及其子王萌等人後，先是親自拷掠王甫等，「五毒備極」，隨後「使以土窒（王）萌口，棰朴交至，父子悉死杖下」，這與荀貞收拾李鵠及其佐吏的辦法幾乎如出一轍。
只是有一點不相同的地方，荀貞沒有陽球那么「酷烈膽雄」。
陽球對付王甫父子是「光明正大」地悶殺、杖死，而荀貞則是暗地里令人將李鵠二人悶死。陽球殺死了王甫父子後，又「僵磔（王）甫屍於夏城門」，而荀貞則沒有這么干，不但沒這么干，而且對外托辭李鵠二人是病死的。
之所以荀貞和陽球的行事有這點不同，卻是兩個緣故。
陽球其人，「性嚴厲」，乃是不折不扣的一個「酷吏」，他年輕時，「郡吏有辱其母者」，他遂「結少年數十人，殺吏，滅其家，由是知名」，在性格上荀貞與他不同，荀貞雖然「剛健」，但「剛健」是外在之表現，究荀貞之本性，他更多的是一個低調細密的人，此其一。陽球殺王甫父子時是司隸校尉，司隸校尉號稱「卧虎」，權威極重，荀貞現今只是一個郡太守，權力、地位遠遠比不上陽球，所以自也就不能像陽球那樣「殺伐無忌」，此其二。
陽球在「僵磔甫屍於夏城門」的同時，還在王甫的屍體上邊「大署榜曰『賊臣王甫』」，荀貞令陳儀寫下「誅賊檄文」，懸榜各地，這一點與陽球之所為卻又是有相似之處了。
趙然萬萬沒有料到荀貞居然這么狠辣，六百石的郡丞說殺就殺了，就在前兩天，他的一個門客還對他說：「李丞乃州郡六百石，豫州兒便是想殺他，一時也殺不了，少君可徐徐救之不晚」，殊未料到，不過幾天過去，李鵠就死在獄中了。
如果說李鵠被捕下獄、老史被捕下獄等事讓趙然感到受辱、因而憤怒的話，李鵠及其佐吏死在獄中這件事則讓他頓感背脊發涼。
這么多年，趙然這是頭次遇到荀貞這樣的對手。
之前的那些年里，歷任的魏郡太守中雖然有和趙家不對付的，但他們卻誰也沒敢這么干過，「誣陷郡丞下獄」已是「膽大妄為」了，再「擅殺郡丞、對外托以病亡之名」更是「膽大包天」。
趙然沒有和荀貞正式地見過面，但遠遠地看到過他，他回想荀貞的模樣，一個二十多歲的年輕人，如只觀其形貌，給人以儒雅之感，可就是這么一個外貌的人，卻有膽子干出這等事來？
卻也不怪趙然對此不敢置信。
說到底，還是因為荀貞是從後世來的，他能看到未來的走勢，趙然卻看不到。荀貞知道宦官將亡、漢室將傾，趙然不知道。因為荀貞知道，所以他敢這么干，因為趙然不知道，所以在趙然看來：荀貞這是完全罔顧前程、性命。
趙然心中想道：「難道豫州兒就不怕將來事泄，受朝廷顯戮么？」他喃喃說道，「瘋了，瘋了。」
本以為趙然會再次暴怒，卻見他呆呆坐在席上，侍奉堂上的奴婢、門客們心中不安，一人輕輕喚道：「少君？」
「啊？」
「李丞暴病死在獄中，底下該怎么辦？」
「對，對……，我要寫信給洛陽！我要寫信給常侍！」趙然一疊聲催促奴婢，「拿筆來，快拿筆來！」
人不怕一個正常的對手，但如果碰上一個「瘋狂」的對手，他就會害怕了。趙然便是如此。李鵠被關在獄中了十幾天，誰知道荀貞都從李鵠的嘴里問出了什么？誰知道李鵠會不會供出趙然的不法罪行？依荀貞這般「瘋狂」的行事風格，如果他知道了趙然的罪行，他會怎么辦？
想及此處，趙然遍體生寒，他打了個哆嗦。
「少君？」
「啊？」
「筆。」應命去拿紙筆的大奴奉上紙筆。
趙然卻沒有立刻去接，他目光渙散地看了會兒放到案上的紙筆，猛然抬頭，說道：「快給我備車，備車！」
他這句話沒頭沒尾，堂上的奴婢、門客們莫名其妙，一人小心翼翼地問道：「備車去哪里？」
「去縣外的庄子！」
「天將至暮，少君如想出城，何不等到明日？」
「等不了，等不了！」