「我與那亭中的亭父閑聊，他聽我的話里帶有北人口音，於是問我可知南匈奴反叛一事。」

「南匈奴叛亂？」

「是，那亭父說，昨天有一撥北來的商賈夜宿在了他們亭中，他是聽那撥商賈說的。」

「因何叛亂？」

「說是南匈奴內亂，休屠、左部集眾十萬，殺了南匈奴單於，遂另立單於，反叛作亂，與白波賊合，寇河東。」

荀攸、程嘉、劉備、欒固諸人在旁聞之，不覺盡是嘆息。

南匈奴是匈奴的一支。本朝建武年間，匈奴地區發生了嚴重的天災，「連年旱蝗，赤地數千里，草木盡枯，人畜飢疫，死耗太半」，同時，匈奴內部又出現了權力之爭，遂於建武二十四年分裂為南、北二部，南部的呼韓邪單於向漢室稱臣，率部眾遷徙到了塞內，遂為南匈奴。

南匈奴內附後，本朝效仿前漢宣帝時的故事，給南單於了很高的優待，「寵以殊禮，位在諸侯王上」，同時派「使匈奴中郎將衛護王庭」，對其加以限制和監督，又每年都賞給南匈奴巨額的財貨，南匈奴成了漢家實際上的「屬國」，自此承擔了為漢室防衛北疆的任務，從此之後，北疆的北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代、西河諸郡都有了南匈奴的部落居住。

南匈奴在防范北匈奴的南下侵擾中發揮了不小的作用，但隨著時間的推移，南匈奴內部又起了矛盾，大約從順帝永和年間起開始內斗不斷，並時有反叛之舉。

去年，前中山太守張純反叛，率鮮卑寇邊郡，朝廷詔發南匈奴兵，配幽州牧劉虞討之，南匈奴的歷代單於多是順從漢室的，因而南匈奴單於奉詔遣左賢王將騎詣幽州，但南匈奴的族人中卻有不少擔憂南單於會發兵無已，於是今年三月，休屠在攻殺了並州刺史張懿之後便與南匈奴左部合，又兩部合力，攻殺了南匈奴單於。

——休屠是匈奴的一個部落，但和南匈奴並無統屬的關系，追究其來源，事實上，休屠遠比南匈奴更早地歸附漢室，前漢武帝、昭帝時有個名臣叫金日磾，此人早先便是休屠的王子。

依照匈奴的繼位制度，單於死後，應由左賢王繼位，南匈奴的左賢王現領兵在外，那么就該由當時的右賢王於扶羅繼位，可於扶羅卻是死去的單於的兒子，作亂的南匈奴部落害怕於扶羅因殺父之仇而實行報復，故而再叛，干脆另立了一人為單於。

另立的這個單於名叫須卜骨都侯，須卜氏雖是「國中名族」，是匈奴的名族，卻是異姓，非為王族，其實是沒有擔任單於的資格的，既然資格不夠，那就不足以壓制各部，因看著中原兵亂，南匈奴甚是眼饞，因此便再次反叛，入侵內地，於前不久和白波軍合兵，入寇河東。

南匈奴內亂、老單於被攻殺一事，荀貞等人是知道的，當時他們還在魏郡。

早在當時，程嘉、荀攸就判斷：老單於一死，南匈奴或將生亂。

現在看來，他們的判斷是對的。

匈奴休屠是邊地驍悍的勁兵之一，多年後鄭泰「吹捧」董卓，有過「匈奴屠各、湟中義從、八種西羌，皆百姓素所畏服」之語，而今休屠、南匈奴並叛，無疑是給本就動盪不已的帝國北地雪上加霜。

荀貞回首北望，入目見青山遠樹、河網如織，卻是望不到戰火紛飛、愈演愈亂的北地州郡。

荀貞等人俱是心存國事之人，因了這個突然其來的消息，頓時沒有了之前行游雲夢澤的興致，劉備家在幽州，對休屠、南匈奴各胡較為了解，更是嗟嘆連連。

雖說較之中原、北地，江南算是平穩，但卻也賊亂不斷，沿途縣、亭把管頗嚴，待到了前頭這個野亭，自有程嘉上前出示符信，順利過關之後，一行人快馬加鞭，當天便出了南陽郡，入了江夏郡，於江夏郡內行得三四日，前頭就是雲夢澤。

雖無了觀賞雲夢澤風光的心情，借著泛舟橫渡之際，荀貞卻還是飽了一番眼福，立在舟頭遠望，只見四面皆水，浩浩渺渺，不見邊際，極目遠眺之，水天一色，波濤中偶有漁船出沒。

連日來的潮熱之氣，也被這清涼的水氣撲散。

行舟數日，上船時在江夏郡，下船時已到了南郡。

再往前就是長沙郡了。

下船前行不到十里地，前頭又有一亭。

過去打探的義從很快撥馬轉回，程嘉抬眼望之，看了片刻，笑對荀貞說道：「君侯，你的相貌形態怕是已經掛在前頭的亭上了。」

劉備問道：「緣何如此說？」

「你看那打探歸來的義從，按刀引轡、疾馳如飛，去時從容而歸來迅捷，不是見了君侯的相貌在亭上，又還能是為何故？」

——

1，於扶羅。

於扶羅的孫子劉淵即五胡十六國時期「前趙」的開國君主，滅亡了西晉。