「他斷定了君是何人之後，因不知那天和他同去郡府的幾人中有沒有別的人也認出了君，所以便把他們全都請到了家中，本意是想先試探一番，如無人認出君便就罷了，如有人認出就
叮囑他們不要對外亂說，不料在試探的過程中卻被人看出了玄虛，被詐出了實情。
「一聽得君在長沙，他們就都想來拜見君，不過卻被認出君的這人給阻止了，說既然君潛匿行蹤，顯是不欲為外人知，所以最好還是不要冒昧地煩擾君，只要他們幾個人心中有數，平時多注意一點長沙的動靜，為君保障好外邊的安全就可以了。」
認出荀貞的這個人說假話的功力不高，要不然也不會在試探的過程中被人詐出實情，可他勸阻諸人來見荀貞的這幾句話說得卻是很好，頗有「做好事不求名」的「義士」之風。
荀貞點了點頭，說道：「此君何人，我當面見謝之。」
桓階笑道：「他就在前邊堂上，君很快就可見到他了。」
桓階作為長沙地方上的士人，是頗以這個人的行為為榮的。他頓了頓，接著說道：「諸人聽了此人之言，皆以為然，遂不再說來拜謁君，可那個要求郡府為自己催討貸利的人卻獨為之羞慚，對他們說：『天下士人無不翹足延頸，以盼見荀潁陰，潁陰獨至我長沙，而方至長沙，尚未見我長沙人物，我卻就先讓他看到了我為些許貸利而勞煩郡府，此誠可羞也！諸公可不見潁陰，我是一定要去請見潁陰的！我一定要當著潁陰的面燒掉債券，以挽長沙聲譽！』」
說到這里，桓階又看了看荀貞的面色，笑道：「長沙雖為偏遠南郡，士亦知義恥也。此公雖先有求郡府催討貸錢之舉，然一聞君名而便即悔改，亦可謂知恥即改了！荀君，尚請勿要以為長沙鄙薄。」
聞荀貞之名便即悔改，荀貞自毀前程、甘冒奇險、捕滅鄴趙，功夫總算沒有白費。
荀貞笑了笑，說道：「『知恥近乎勇』、『力行近乎仁』，如此公者，知恥後勇，燒券力行，可謂勇、仁了，我又怎會以為長沙鄙薄？況乎我與長沙士人雖大多沒有打過交道，可卻與君相識頗久了，我所識之人中，如數清直，無過君者，我又怎會以為長沙鄙薄？」
事關長沙名譽，桓階見荀貞果無小看長沙士人之意，乃大歡喜。
這么在乎荀貞對長沙士人的評價，也可見荀貞而今的聲譽已高到足夠的程度了。
到的前院堂上，堂中除了孫堅，另有二人。
荀貞看去，一人正是那天目注了他好幾次的那人，另一人則正是要求孫堅為他討要貸錢的人。
一看到荀貞，這兩人忙起身相迎。
這兩人年歲都不小，足可為荀貞的長輩了，可卻絲毫不以長輩自居，而竟是以平輩相待荀貞。
荀貞自不會失禮，仍以晚輩自居。
迎得荀貞入堂，諸人落座。荀貞看見堂角的火盆中果然一團團的烏黑，乃是被燒掉的債券。那個要求孫堅為自己討要貸錢的士人滿面羞愧，又當著荀貞的面自責己非。
荀貞笑著寬慰他了幾句，又當面向那個認出了自己的士人表示了謝意。
堂上氣氛融洽，孫堅坐在主位，拈須喜笑。
長沙士人本多看不起他，這兩個士人前些天來時非但不感念他平定長沙賊亂的恩德，反倒對他「盛氣凌人」，乃至以族勢相迫，而今日來到郡府後卻「服服帖帖」，執禮甚恭。
他望望這兩人，又看看荀貞，美滋滋地心道：「若無貞之，這兩個老儒又怎會前倨後恭？哈哈，哈哈，痛快痛快！」
只是可惜，荀貞現是亡命之身，不能拋頭露面，要不然，孫堅在長沙士人眼中的形象必然會為之一變，哪怕是州刺史王叡恐怕也不敢再輕視孫堅了，——孫堅不是士人又怎么了？鼎鼎大名、天下傳頌的荀貞都相信他，誰也不投，獨來投他，誰還能以「出身寒微」來鄙夷孫堅？
孫堅又心道：「策兒得蒙貞之賜字，又拜入了貞之的門下，我今日所受之被士人輕視之辱，他來日必不會再受了！」
孫堅表面上對輕視他的那些士人沒有什么怨詞，可他性本猛鷙，戰功赫赫，又怎會不在心中對此遺憾銜恨？只不過他自知出身低微，也的確覺得自己比不上那些士人的學問、風度和家聲，故此忍而不發罷了，還是那句話，他自己可以忍，卻不希望他的兒子們也像他這樣忍。
當晚，孫堅叫來吳景，又大罵了他一頓。
吳景莫名其妙，不知道自己哪里錯了，委屈詢問。
孫堅把今日那兩個士人「前倨後恭」的態度給吳景說了一遍，罵道：「我要是像你那樣，把貞之拒之門外，又豈有今天的痛快？而且事情如傳出去，我孫堅的名聲不知會壞成什么樣！」
吳景諾諾。
「從今之後，你要像對我這樣對待貞之！不得有絲毫懈慢。」
「諾。」
「我讓你給貞之找小妻的事兒，你辦得怎么樣了？這么久了，怎么連個消息也沒有？你是不是沒當回事兒？」
吳景大叫委屈，他又不是一個閑人，他在孫堅的義從軍中也是任有軍職的，平時既要上值，又得操練部曲，得閑時不多，他總不能成天正事兒不干，專門去給荀貞物色小妻。
孫堅聽了他的辯解，說道：「從今日起，你不必去上值了，也不用去營中操練部曲，專心一志去給貞之物色小妻！……對了，還有給玄德物色良配。」
吳景這時也已經想明白他之前給孫堅的建議實在是個餿主意，此時半句不敢多說，唯唯應諾。
雖是應諾，但吳景是在軍中待慣的人，讓他突然不去軍中，改而滿郡地去給荀貞物色小妻、去給劉備物色良配，他其實也是有點不樂意的，這種事兒分明是婦人所為之事，又怎是大丈夫當為的？只是雖不樂意，卻也不敢對孫堅道出。
不過，沒過幾天，便有一人出來，給他解了煩憂。