這才幾個月過去，荀彧兄弟便都已是皆形銷骨立、骨瘦如柴了，——這其中固有他們哀傷之故，生活條件太差卻也是一個顯而易見的原因。

因是之故，荀貞勸他們「節哀」。

原中卿去鄰近的鄉里中買來了些酒，奉給荀貞。

荀貞灑酒於地，露祭荀緄。

祭畢，荀衍諸人請荀貞入廬。

分賓主坐定。

荀衍兄弟中，荀彧與荀貞最為友善，乃啟齒問道：「阿兄，你何時歸來的？」

荀貞目注荀彧，見他除了削瘦許多、精神不好之外，別的倒無太大變化，答道：「我剛到潁陰，在里監門處聞得家長故去，遂驅車來此。」

荀衍嘆道：「貞之，你罪名未脫，卻怎在此時歸家？萬一被人知曉？……就是怕你回來，所以即使當吾父故去時，族中也沒有告訴你！你卻怎么？唉，卻怎么還是回來了？」

「兄長勿憂，我此次歸來，潛行悄伏，並無外人知道。」

「話雖如此說，可沒有不走風的牆。」

荀衍責備了荀貞幾句。

荀貞與荀衍兄弟多年未見，此時相見，自有許多話說。

說完了各自這些年的經歷，敘完了久別重逢的喜悅，荀彧了解荀貞，知他此時歸家必是有所求圖，因兜回話題，說道：「兄此次歸家必有緣故，不知是為何事？」

在座的都是自家族人，荀貞沒必要隱瞞，見荀彧既然問起，便答道：「京都政亂，諸兄、文若可曾聞知？」

荀彧兄弟這半年來雖長住茅廬，未曾遠離，可族中時常有人來看望他們，因此對洛陽的政亂卻皆知曉。荀彧說道：「略有所知，只是……，兄此次歸家與京都政亂有何關系？」

荀貞斟酌了下措辭，說道：「我在趙國、魏郡時，與汝南袁本初常有書信來往。袁本初久有誅宦之志，今他以大將軍之舉薦而得居司隸，手握雄權，以我度之，誅宦之事必將發也。」

荀衍兄弟俱是聰明人，聞弦歌而知雅意，頓時明白了荀貞的意思。

荀諶撫須說道：「貞之的意思是說，袁本初會奏請朝中，赦汝之罪？」

荀貞不能直接告訴他們袁紹、何進將會召「四方豪傑」統兵入京，因為這件事還沒有發生，所以只能告訴他們這么多，聽了荀諶的猜測，順水推舟，說道：「正是。」

荀彧幾人低頭思量，奈何他們幾人雖皆為智士，卻因遠離朝堂，對洛陽時局並不十分清楚，因也琢磨不出「袁紹奏請赦免荀貞之罪」的可能性會有多大，但荀貞今時不比往日，往日在潁陰時的荀貞最多只是個郡兵曹掾，現今的荀貞卻是在外仕宦多年，已貴至故二千石、故潁陰侯了，想來他的眼光見識只能比荀諶幾人強，不會比他們差，所以也就相信了荀貞的推測。

荀衍喜道：「汝南袁氏與我家祖、父有故交，貞之今與袁本初結交，也算是世交了，……若真能賴袁本初之力而得赦汝罪，最好不過！」

荀緄這一代時，荀氏族中出為二千石者甚眾，因了黨錮，到得荀貞這一代，現而今出為二千石、或者說曾經任過二千石的卻只有荀貞一人，——事實上不止荀貞這一代，近年來荀氏仕宦州郡的雖然頗有，可能貴為二千石、拜為縣侯的，也是只有荀貞一人。

荀貞現今名聲既已高遠，若能再得赦起家，重入仕途，對荀氏一門自是大有益處。

荀彧見來拜祭荀緄的只有荀貞，問道：「公達沒有與兄同歸么？」

「公達被我遣去洛陽，於月前因大將軍之舉薦而被朝中拜為黃門侍郎，……他沒給家里寫信么？」

荀攸還真是沒有給族中寫信，他去到洛陽後，全副心神都放在了探看洛陽局勢、給荀貞飛書傳信上，卻是一直忘了給族中寫封信。

聽到荀攸出仕朝中，荀彧兄弟並無喜色，反倒面面相覷。

看到他們幾兄弟的表情，荀貞方才醒悟，荀攸的曾祖是荀彧兄弟祖父荀淑的同產兄，也即荀攸與荀彧兄弟的血緣關系還是很近的，未出五服，荀彧兄弟是荀攸的再從父，荀彧兄弟的父親荀緄去世，荀攸理當奔喪，而不應在京都為吏。

荀貞馬上說道：「我立刻寫信給公達，叫他歸來。」

京都大亂在即，也不知袁紹何時就會殺入宮中，荀攸身為黃門侍郎，職在侍從天子左右，如被誤傷可不得了，即便不被袁紹等誤傷，若是被張讓、趙忠等挾持，更是不妙。荀貞在回潁陰的路上就考慮過這個問題，打算叫荀攸近期歸鄉，現在正好以荀緄病故為借口來用了。

在廬中與荀彧兄弟說了半天話，眼看天色將晚，再晚就進不了城了，荀貞遂與荀彧諸人暫別。

登車去縣，荀貞在車中探出頭，向後回望，遙見墓域內的綠綠蒼柏間升起裊裊炊煙，卻是荀彧兄弟在生炊燒飯了。

行路前行，暮色中，潁陰在望。

到得潁陰縣門，典韋馳至車邊相告：「君侯，小荀君與君卿諸人在城外迎候。」

荀貞撩簾外看，見三四人立在城下，一個是荀成，一個是許仲，一個是辛璦，一個是戲志才。