「張公不是請你去助他么？」

「張公長者，待洪恩厚，洪素敬愛之，如是張公遇難，便是九死不得一生，洪亦會傾身相赴！這是私情。而今討董，張公雖忠厚長者，軍伍之才卻不及明公，洪留下來助明公，想來應會更有助於討董。這是公事。」

「公私分明。好啊！這么說，你是願留下來助我了？」

「洪不自量力，願為明公門下馬前驅！明公但有何驅遣，洪必傾力而為。」

「子源，我剛才說我『還在考慮此事該怎么謀劃』，這一句不是假話。現在就有一件事，十分令我難做啊。」

「敢問明公，是何事也？」

「你適才說，如今當務之急：一是籌糧，一是募兵。秋收方始，籌糧還沒到時候，但募兵卻的確是現在的當務之急，理應著手了，然我再三思酌，卻想不到一個好的募兵的由頭啊。」

「此事何難！明公交給我去辦就是。」

「卿有何好借口？」

「便以『青、兗黃巾逼壓我州，郡兵老弱，不堪戰，為保郡土，需更募兵』為名就是。」

「以此為名，不會引起郡人的懷疑么？畢竟我郡離青、兗頗遠啊。」

廣陵郡在徐州的最南邊，青州、兗州在徐州的西北和北邊，青、兗黃巾再逼壓徐州，受到壓力的也只能是琅琊、東海、彭城，換言之，也該是陶謙和彭城相薛禮，而不該是廣陵。

「數十萬郡人的安危，豈能盡托於鄰郡之手？事不預則廢。以此為借口，縱是郡人有疑，也無話可說了。」

其實，荀貞找不到募兵的好由頭，主要不是因為擔心「郡人生疑」，主要是擔心「郡吏生疑」。好端端的，忽然要大肆召兵，郡人可能不會多想，但同在郡府、了解郡府情況的那么多郡吏卻定會有不少因而生疑的，別的不說，就郡府缺糧之事，郡吏皆知，缺著糧還要募兵，這不是在人為地再加大郡府的負擔么？不但定會有不少郡吏生疑，還定會有不少郡吏上書勸諫。

事實上，臧洪現在主動攬過此任，本身就已經是幫荀貞解決掉這個大麻煩了，——臧洪是郡功曹，在郡中威望挺高，郡吏中有很多是他的好友，如郡賊曹掾陳容，還要很多一向仰慕、敬重他的，由他來牽募兵的頭，無形中就已經減輕了大部分郡吏可能會有的懷疑，以至阻力。

荀貞當即拍板，說道：「好！那就依你的意見，便這么辦！」

「募兵之事，洪可負其全責，但有二事，卻需得先請明公示下。」

「你說。」

「兵從何處募，此其一；募多少，此其二。」

「吾郡去年遭黃巾之亂，戶口頗損，只從本郡募必然不行，丹陽兵天下聞名，我修書一封，寫給丹陽太守，今次募兵，可部分從本郡募，再從丹陽募一些來。」

丹陽郡就在廣陵的南邊，兩郡接壤，去丹陽募兵是很方便的。

丹陽太守周昕和袁紹、曹操的關系都挺好，荀貞此前為借糧種等物已經給周昕寫過一封信去，周昕雖然沒有借給他，但回信的措辭很客氣，也很熱情，特別還說到：多次從本初、孟德處聽聞潁陰之名，久思一見，廣陵、丹陽雖分屬二州，然郡界相接，今賊寇蜂起，將來如再遇到大的賊亂，兩郡可以守望互助。糧種等物周昕可以不借，那是因為丹陽可能也缺，但兵源丹陽卻是一點不缺，荀貞有十成把握，只要一封信去，到丹陽募兵這件事周昕必會答應。

臧洪大喜，說道：「丹陽素出精卒，如能到丹陽募些兵來，自是最好不過！」

「至於募兵的數目，郡府缺糧，便是等到秋收後，納了秋糧，郡府也仍不寬裕，這個數目，我看啊，最多兩萬人，不能再多了。」

「是。」

「如此，此事就托付給子源了！」

「明公放心，我必將此事辦好！」

堂外夜色漸濃，一陣涼風吹入室內，堂中燭影搖紅。

涼風不但吹拂到了燭焰，也吹拂到了荀貞的發髻、衣襟。

他轉首堂外，院中風動林葉，半滿的明月懸掛夜空，灑下清輝。

他不覺感慨萬千，說道：「人生一世，幾番月明，幾番風涼？去日苦多！子源，國家養士二百年，深恩難報，現在是你我仗節死國之時了。我還是那句話：事如能成，雖死無憾！」

臧洪胸懷激盪，立在荀貞身側，同迎涼風，同望明月，應道：「事如能成，雖死無憾！」