荀貞到軍營是下午。。
傍晚時分，郭俊、杜佑等忙完當天的郡務，和王蘭、沈容等人聯袂來拜見荀貞。
荀貞與郭俊、杜佑之初見是在他當年入到郡府遷升為北部督郵時，後來，經過誅滅陽城沈氏等事，三人的關系漸漸變得熟稔。荀貞此次歸郡，在回來前就先後通過荀彧、荀攸和郭俊、杜佑密切聯系，暗已收為臂助，——當時荀彧也在郡府為吏，和郭俊、杜佑卻也是舊日同僚。
因了這個緣故，前些時，郭俊、杜佑才會出頭，帶著一幫子郡吏、士民，幫助樂進逼宮太守，而最終竟致太守索性掛印歸家。
此時相見，彼此身份已不同往日。
郭俊早年是郡決曹掾，杜佑是郡賊曹掾，而荀貞當時是郡北部督郵，三人旗鼓相當，地位相近，現下郭俊、杜佑在郡府中的地位雖分別各有提升，尤其郭俊，已是郡府中的頭等大吏，可荀貞的身份卻上升得更快，已是二千石太守、潁陰侯，現又加上了個行建威將軍的頭銜。
郭俊、杜佑拜倒行禮。
荀貞急忙上前，將他兩人扶起，笑道：「咱們是舊日同僚，鄉里故人，雖有些時日未見，又何來如此生分？你兩個的大禮我怎敢領受？快請起，快請起。」
見王蘭、沈容也都拜倒在地，荀貞又上前，把他二人也扶起。
沈容倒也罷了，他本是陽城沈家的人，陽城縣的主簿，貪生懼死，改投到了荀貞門下，靠著荀貞之力登上了鐵官令之位，不好聽點說，他就是荀貞養的一條看門狗，這些年荀貞雖很少在潁川，可聽樂進說，他卻是整日跟在樂進的屁股後頭，屁顛屁顛的，日常唯恐巴結不到，又聽荀彧等族人說，逢年過節他必親拜高陽里，奉上厚禮，他這顯是自知底蘊太淺、名聲不好，故此不管荀貞在不在潁川，都抱定了荀貞這條大腿，對這等無用之人，不必太假辭色。
王蘭是昔日的郡府主簿，今雖已不在郡府任職，可在郡府、郡縣吏中還是有很高的聲望。
荀貞把他扶起後，沖他揖了一揖，謙恭地對他說道：「當年一別，我雖然中間回過郡中，可卻一直沒有機會去拜謁老主簿，今日再見，不勝欣喜。」
王蘭笑道：「昔日主簿，今為野人，昔日乳虎，今為將軍。我已老朽了，比不得君侯意氣風發。」
「老主簿這是什么話？『老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已』。暮年老驥尚且如是，況乎老主簿？老主簿春秋正盛，何出此言？」
「『老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已』。」王蘭低聲吟了兩遍這幾句詩，問道，「這幾句聽來像詩，不知是何人所做？」
荀貞真不是存心「顯擺」，他是話到嘴邊，一個不留意，順口就把這幾句後世人皆知的名句給道了出來，一時卻忘了此為曹操老年時所作，此時尚未現世。他面不改色，答道：「只是因見老主簿壯盛愈往昔，感由心發，故隨口道出了此幾句，不敢稱詩。」
王蘭嘆道：「君侯昔年在族宴上做過一篇四言《短歌行》，文辭斐然，沉穩頓挫，今又出口成章，隨口幾句便蘊味悠然，使我品味再三，英雄雅騷、文武兼資者，無過如是。佩服佩服。」
「老主簿就別誇我了，快請上座。」
諸人落座。
營在縣外，時當暮深，風卷簾幕，帳中愈發涼寒，荀貞又令人加了兩個火爐，命叫呈上熱湯。
荀貞心知將來掌控潁川離不開這幾個人，打點精神，在荀彧、荀攸、戲志才等人的相陪下，與王蘭、郭俊、杜佑等人暢談歡敘，說說這些年各自的見聞，聊聊舊日同僚時的趣事。
說起荀貞捕滅鄴趙、誅殺陽翟張氏等事，王蘭諸人無不交口稱贊。
荀貞問起當年郡中的郡五官掾張仲等人，才知張仲已然辭世，少不了又喟嘆幾句。
張仲和郭俊、杜佑不同。郭、杜二人出身士族，張仲卻是出身不高，全憑他自己的名德而才被府中拜為五官掾，其人忠厚，清白謹慎，荀貞一直敬重他的人品，惜乎已逝。說到張仲已逝，看著荀貞的面色，郭俊等人免不了提起荀衢，惋惜幾句，安慰荀貞幾句。
雖已入春，方才正月，白晝尚短，聊了不多時，暮轉夜至。
郭俊等人邀荀貞入城。
荀貞卻說：「天晚了，此時入城，怕會驚擾縣人，我明天再進城吧。」
一邊說，他一邊示意荀攸下去安排飯食，歉意地對諸人說道：「與諸君重逢，本該置酒助興，只是軍中不得飲酒，今晚就請諸君體諒，你我以水代酒，如何？」
郭俊笑道：「我等來前，郡里已經給將軍備好了酒席，我把我多年珍藏的中山清酒都拿出來了，本還想請將軍評點一二，不過將軍既要留飯，那這中山酒便改日再飲罷。」
荀貞在趙、魏做過多年長吏，中山國離趙、魏不遠，郭俊以他珍藏多年的「中山清酒」來宴請荀貞，珍貴倒在其次，心意卻是第一。
這郭俊、杜佑昔年和荀貞為同僚時給荀貞留下過「貪財」的不好印象，荀貞那年查抄陽城沈家，他兩人那會兒和荀貞還不太熟，杜佑就夤夜登門，和荀貞談分贓之事，這讓荀貞當時很是吃了一驚，不過略掉這個短處，論起才干，兩人不愧家學淵源，卻是各有其能，只說這郭俊，諳熟律法不說，在為人處事、交朋識友上亦心思細膩之余，不失慷慨爽快，是個可交的。
荀貞心道：「兵亂將起，潁川是前線之一，將會直面董卓在轘轅關內的駐軍，此事已不可更改。潁川太守掛印歸家，表面看是因受氣憋屈，可往深里根究，其中也未嘗不是沒有想及早抽身避亂之故，比起唯知清談闊論的孔伷，我這個戰功素著的『潁川本地人』當然更能讓人放心，郭俊、杜佑、王蘭諸君如此歡迎我之歸郡，昔日同僚的情分是其一，更重要的怕卻應是想借我之力，以保潁川，免使各家受害，避免如董卓軍掠陽城那樣的事情再次發生。」
沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，這個世界上，每個人都是有自身利益的，不管郭俊、杜佑、王蘭等人是出於什么目的，只要他們現下對荀貞的熱情歡迎是真心的就行。
荀貞笑道：「昔我在魏郡，魏郡郡府里著實藏了不少中山清酒，只是可惜了，那年我離郡時走得匆忙，沒能帶些出來，要不然，改日倒是可以和郭君的藏酒放在一處，請諸君品賞。」