「這些事，我等已有所聞。陰公，我想問的是：現今洛陽周近的兵事如何？」
「兵事？」
「對。」
「……，董卓十分謹慎，從不談講兵事，我對此所知者不多。」
「都知道些什么？」
「董卓入京後，先後收並了北軍、西園軍、故大將軍與故車騎將軍的部曲，復又使呂布殺丁原，吞並了並州兵馬，洛陽諸軍，早就悉入其手。」
荀貞插口問道：「我聞皇甫將軍、蓋京兆早前被董卓召到了洛陽，不知他兩人現下可好？皇甫將軍留在三輔的部曲、蓋京兆留在京兆尹的部曲現下又是歸誰統帶？」
聽荀貞問及皇甫嵩，陰修搖了搖頭，嘆道：「皇甫公一世英名，到今亂時，卻反倒糊塗！」
「噢？」
「他如是聽了蓋元固之議，恐也不會有後來的天子西遷事，更不會有他險些喪命洛陽之事。」
「險些喪命洛陽？」
「可不是么？董卓召他入洛，蓋元固勸他不要應命，他的長史梁衍也勸他不要應命，都說應當響應關東義軍，應該起兵抗拒董卓，可他卻不肯聽從，舍棄部眾，輕騎來了洛陽。一到洛陽可好，就被董卓誣造罪名，被抓下獄。」
「竟有此事？」荀貞急忙問道，「這是何時的事？現在皇甫將軍還在獄中么？」
皇甫嵩原是左將軍，董卓征他入洛時，改授以城門校尉之職。按此，荀貞本是應該稱皇甫嵩為「皇甫校尉」才對，可他一口一個「皇甫將軍」，明是不認董卓的任命。
「不久前還在獄中，不過現在已經出來了。」
荀貞松了口氣，說道：「皇甫將軍威名蓋世，本朝名將，董卓素嫉懼之，當聞將軍應召入洛時，我就有將軍或會被董卓所害之憂，不意竟果險成事實。董卓既素懼忌將軍，已把將軍下獄，而前不久卻又把將軍釋出，這必是有人相救之故。」問陰修，「不知將軍是為何人所救？」
「是被其子皇甫堅壽所救。」
「我聞皇甫堅壽不是在長安么？」
「他原是在長安，後聞其父被囚，便從長安馳來洛陽，他到洛陽時，董卓剛好在置酒高會，他於是就入到董府，來到席上，直前質問，責以大義，叩頭流涕，時在筵上之人俱為之感動，皆離席懇求，共同請求董卓釋放皇甫公。皇甫堅壽素與董卓友善，董卓因便起身，握其手，讓他與自己同坐，遣使令免皇甫公，不但釋放了皇甫公，還復拜皇甫公為議郎。」
人的性格不同，為人處世不同，交的朋友也就不同。
董卓忌恨皇甫嵩，皇甫嵩的侄子皇甫酈曾建議皇甫嵩殺了董卓，可皇甫嵩的兒子皇甫堅壽卻和董卓的交情一向不錯，也正是得虧了皇甫堅壽和董卓有交情，皇甫嵩也才僥幸免了一死。
孫堅喟然嘆道：「皇甫公固當代之楷模也，但有些時卻未免太過、太過……，唉。」
當年討黃巾時，孫堅、荀貞都曾效命軍中，不過孫堅當時是朱俊的部將，而荀貞則是皇甫嵩的直系下屬，並得皇甫嵩重用，深受其拔擢之恩，所以孫堅雖覺得皇甫嵩有時未免太過迂腐，可當著荀貞的面前，這話卻不好說出，話只說了一半就打住，最終只是長嘆了口氣。
老實說，別說孫堅了，就是荀貞本人，他也覺得皇甫嵩雖然知兵善戰，堪稱當代第一名將，並且收名斂策，不爭戰功，當年討黃巾時，把豫州之戰的戰功讓給朱俊，又把冀州之戰的戰功勞讓給盧植，可稱謙厚君子，但有些時，的確是太過迂腐。
皇甫嵩至少有兩次可以殺掉、或者至少大大削弱董卓實力的機會。
一次是在董卓不奉靈帝詔令，不肯把兵馬交給皇甫嵩時。當時皇甫嵩的侄子皇甫酈在軍中，對皇甫說「本朝失政，天下倒懸，能安危定傾者，唯大人與董卓耳」，強烈建議皇甫嵩抓住這個「董卓逆命」的機會，把董卓給殺了，可皇甫嵩卻以「專命雖罪，專誅亦有責也」為由，也即「董卓不從詔書是有罪的，可我如擅殺他，卻也是有過錯的」，不肯從皇甫酈之諫。
再一次就是蓋勛建議皇甫嵩和他自己共起兵響應袁紹等時。當時皇甫嵩麾下有三萬精卒，屯駐三輔，與蓋勛聯兵，兩部人馬三萬余眾，且多善戰老卒，如與袁紹等人呼應，便等同是斷了董卓西去長安的退路，不但不會有天子西遷的事情再生，在荀貞、孫堅、曹操、鮑信聯兵進擊時，他和蓋勛還有與之東西呼應，兩面夾擊董卓的大好機會，說不定就能一戰獲勝。
可這兩次機會，皇甫嵩都因想做一個「漢家忠臣」的緣故而將之放過了。
念及此，荀貞心頭不由浮起了一句話：「小忠，大忠之賊也；小利，大利之殘也。」
雖是心中如此想，可皇甫嵩畢竟是他昔日的長吏，對他深有恩惠，且他本人也是很佩服皇甫嵩的傑出軍事才能和謙厚愛民之品德的，故只是在心中輕嘆了一聲，嘴上沒說什么。
孫堅卻是意猶未盡，忍不住又說了一句：「如是皇甫公肯從蓋元固之諫，董卓恐早無今日之猖狂；又或如是故太尉張公肯從我之諫，更不會有今日之董卓為患！」
「又或如是故太尉張公肯從我之諫」，孫堅說的這是張溫討邊章、韓遂時的事了，當時董卓對張溫不敬、言出不遜，孫堅時在張溫軍中，便建議張溫把董卓扣下，行軍法殺之，可張溫因顧及董卓熟悉羌人情況，又勇猛能戰，還想著要倚仗他平定叛亂，所以沒聽。
荀貞不想在舊事上多講，拉回了話題，笑道：「皇甫將軍、張公當時或是各有別慮，故使董卓苟延至今，文台，往事已矣，今朝為國『討逆』，當看你我！」
孫堅的將軍銜是「行討逆將軍」，荀貞這一句「今朝為國『討逆』，當看你我」卻是一語雙關，是在暗指孫堅定能在此次討董之戰中大放異彩，成就功勛。
孫堅哈哈一笑，不再說過往的舊事。
荀貞對陰修說道：「皇甫將軍幸得無恙，此天佑也。陰公，只是不知皇甫將軍和蓋京兆留在三輔的兵馬，現由何人統帶？」