東海郡，郯縣州府。

半個時辰內，陶謙連續接到了笮融的兩封告急求援文書。

接到笮融的第一道求援文書後，陶謙就召來了州府中的文武重臣商議此事，議論方半，笮融的第二道求援文書又至。陶謙大略地看了一下笮融的這第二道求援文書，卻是與第一道沒多少區別，只是在言辭上更加地急切了些，他將之放在案上，苦笑著對堂上諸臣說道：「笮融的這求援文書前封才到，後封又來，一道接著一道，直如雪片紛紛，真是令我心焦啊！」

府中的文臣如趙昱、王朗、曹宏等皆在，武臣如曹豹等也都在，陶謙的兩個兒子陶商、陶應而今分別掌了一些兵權，亦列席與會。

曹宏是陶謙最親信的文吏，見陶謙焦躁，他遂出言勸解，說道：「荀賊部曲進擊甚速，圍夏丘、擊下相，兩路夾擊下邳郡，來勢洶洶，笮相想來也定是面對如此局面，束手無策，不知應對，所以才接連求援。事已至此，方伯急也無用，還是商議出來一個應對的辦法是為上策。」

「卿還有什么別的良策么？」

曹宏說道：「眼下看來，還是只有此前下吏等與方伯商量出來的那兩個辦法，似可能用：再傳檄給臧霸，令他即刻南下，此其一；擇得力人員去彭城，對彭城相薛禮曉以利害，叫他萬不可存觀望僥幸之心，亦需立刻出兵，援助下邳及我東海兩郡，此其二。」

「吾已給臧霸傳檄三次，奈何他雖不抗命，卻行動遲緩，便是再給他傳檄一次，難道他就會立即南下么？」

曹宏說道：「臧霸和薛禮不同，他本泰山亡命，若不是方伯提攜，豈有他的今日？以下吏猜度之，他所以行動遲緩者，不外乎圖利罷了，……荀貞之能許給他的，不見得就會比方伯能許給他的更多、更好，故而，方伯可再許他以更豐厚的財貨名爵，他應該就會從命南下了。」

「也只有如此了。」

「除此之外，方伯還是得早下決定，最好快點遣出兵馬，救援下邳。」

陶謙嘆了口氣，說道：「我豈不知下邳已危？可是，荀貞之他並不是只遣了許仲、樂進一路兵馬，他是兵分三路，趙雲擊下相，此外，還有一路兵馬已經打下淮浦、淮陰，進至曲陽城下了啊！」

這「還有一路兵馬」，說的正是荀成、徐榮、辛璦等人率領的這一路兵馬。在陳登家族的配合下，打下了淮浦、淮陰後，荀成等率部已到了曲陽城下，開始圍城進攻了。

曲陽往北二三十里就是東海郡的地界，再向西北行一百二三十里便是陶謙所在的郯縣。

一邊是下邳縣和下相縣，——下邳與下相兩縣距離郯縣也分別各是一百多里地，一邊是曲陽，薛禮在彭城紋絲不動、臧霸遲遲不肯南下，陶謙手上現在就那么些兵馬，他而今面臨的困境卻是和笮融一般無二：兵馬雖有限，可處處都得救。

問題是：笮融還可以等他的援兵，他又能等來誰的援兵？開戰前，他就已遣出一批兵馬去支援下邳了，在接到下相、曲陽告急的軍報後，他又剛各遣出一批兵馬分去救援下相、曲陽，

這種情況下，他實在是沒有多少機動人馬可以調動了，總不能把東海郡各縣的守軍也調出去。

「都是這個臧霸！他如聽令即行，我又豈會陷入如此兵力困窘之局面？」陶謙心中暗恨，卻又無計可施，做出了決定，心道，「此前數次傳檄臧霸，每次我也都許給他財貨名祿，可他都不肯爽快從命，這次傳檄，我不能只以財貨名爵許之了，還需得以情動之！」

做出了決定，陶謙對他的長子陶商說道：「這回給臧霸傳檄，由你去！」

陶商呆了一呆，很快就自以為明白了陶謙的意思，起身應諾，然後惡狠狠地說道：「臧霸如再不從命，我親手斬了他！」

「我不是讓你去斬了他！」

「那是？」

陶謙緩了緩氣，平復了下心情，說道：「臧霸昔日從我討擊黃巾時，我倚之甚重，討定黃巾後，我對他也不薄。我叫你去，不是讓你去動刀，而是讓你去動嘴！」

陶商這才明白了陶謙的意思，忙應道：「是，是。」

陶謙召來文吏，命寫就給臧霸的傳檄，親拿來過目，復親手修改，直到把整道傳檄改得言辭懇切，充分表達了自己對他的情意之後，才又叫文吏謄寫，謄寫好，交給陶商，令道：「你現在就去開陽見臧霸，把這道檄文親手交給他，告訴他，這是我親自寫的！」

陶商應道：「諾。」

他接過檄文，對陶謙行了跪拜大禮，說道：「兒今去開陽，必說動臧霸南下。阿翁在州府，萬望保重貴體，荀貞雖得一時之利，然他悖逆無道，必將有誅罰在後，阿翁請多寬心。」

陶謙點頭說道：「好，你去罷。」

陶商又叮囑了陶應幾句，叫他看顧好老父，這才下堂離去。

曹宏贊嘆道：「方伯憐憫百姓，子成純然孝父，實令下吏感嘆。方伯，正如子成所言，荀貞之縱僥一時之幸，然他逆天行事，終會落敗。」

子成，是陶商的字。

陶謙說道：「這些話都不必說了，我雖然昏聵老邁，卻也知你們這些都只是寬我心的話！」

曹宏訕訕一笑，說道：「方伯清節明智，『昏聵』雲雲，未免過謙。」

曹宏能夠成為陶謙最信賴的文臣，拍馬屁的功夫自是一流。陶謙卻也知道，要說真正的能力，府中這么多文臣武將，還得是趙昱、王朗兩個。

趙昱、王朗兩人一直沒有開口，陶謙便親自詢問：「別駕、治中可有良策以教我？」

別駕從事是趙昱，他對陶謙一直沒有好感。最先他是根本不願意出仕州府，當這個從事的，只是被陶謙以「要么出任，要么入獄」為相威脅，這才不得不進了州府。故而，他雖被陶謙委以別駕從事的高職，卻對陶謙毫無忠心可言，不但這次軍議，包括之前的幾次軍議，他每次都是不發一言。

此時見陶謙又來問他，他回答說道：「昱謀疏智低，無策可獻。」

陶謙也習慣他這么回答了，所以也沒動氣，又問王朗：「景興有何以教我？」

王朗，字景興，是州中的治中從事。

與趙昱不同，王朗雖對陶謙平時的一些作為也頗不以為然，覺得他威凌士人，剛愎自用，任人唯親，親小人而遠君子，實非良主，對笮融在下邳崇佛虐民更是深惡痛絕，可所謂「食君之祿，忠君之事」，既然拿了陶謙給的俸祿，他便還是盡心盡力地給陶謙出謀劃策。他回答說道：「子成適才之言，確實不錯。荀貞之雖然是以『笮融虐民』為名義出的兵，可方伯畢竟是朝廷任命的，手握王命，細細究之，荀貞之卻是以郡犯州，道理上還是說不過去的。」

「那又如何？」

今天子為董卓所脅，離了洛陽，遠在長安，自保不暇，又哪里有空來管陶謙？

「北海相孔融，清白行高；泰山太守應劭，質性方正；魯相陳逸，陳公蕃之子也。此三公者，俱名節之士，質誠重義，方伯不妨行文與之，訴以荀貞之『以郡犯州』之情，道我州內百姓久苦於戰之哀，如能說動他們起兵相助，荀貞之現下的兵鋒雖盛，必無功而返。」

「陳公蕃」，說的是陳蕃，因陳蕃名高，是當年士人們的典范，所以王朗以「公」稱之。