王朗頓了頓，又道：「九江太守服虔，當世大儒；丹陽太守周昕，陳公蕃之門徒；吳郡太守盛憲，少既與孔北海交善，器量雅偉。此三公者，亦海內名士，方伯可再分別行文與之，若可使他們亦起兵，則荀貞之首尾難顧，必退兵歸郡矣！」

北海、泰山、魯，此三個郡國分別在東海郡的西邊和北邊，或與東海接壤，或距東海不遠；而九江、丹陽、吳郡三個郡國則在廣陵的南邊，俱與廣陵接壤。

如王朗所言，陶謙如果真的能說動這幾個郡國，便是不能全部說動，只要能說得一兩個肯出兵相助，他與荀貞的這場戰爭局面就會大為改觀。

聽了王朗此言，陶謙沉吟說道：「孔北海早年與荀貞之相識，並與荀貞之的祖父荀爽交情甚好；應劭汝南人，與荀貞之同州；周昕雖是陳蕃的門徒，卻與袁本初交好。此三人，我便是行文與之，恐也說他們不動。」

「只要說動一兩人，形勢就會對我有利。」

陶謙說道：「也好，便如公言，我就給他們分別行文去書，希望能說動一兩個吧！」

王朗又道：「北海諸郡畢竟不能立刻出兵，而今下邳報急，這援軍也還是得及早派出的。」

「我今晚就寫調令，明天就遣軍去援救下邳。」

陶謙寫軍令、行文不提，卻說散了軍議，王朗諸人出了州府，趙昱叫住了王朗。

王朗問道：「元達，適才堂上，君一言不發，此時卻為何叫我說話？」

趙昱說道：「我為何一言不發，原因你知道，又何必明知故問。」

王朗一笑，說道：「君性剛直，非我可及。」

「你既說我剛直，我就直問你了。」

「君請說。」

「方才在堂上，你為何哄陶恭祖？」

「我哪里哄他了？」

趙昱冷笑說道：「你明知孔北海等人對陶恭祖早懷不滿，定不會出兵相助，又明知丹陽三郡與東海相隔數百里，遠水不解近渴，其間且有廣陵為阻，信使能不能到達丹陽三郡還是兩可，卻又為何叫陶恭祖分別行文給他們？你這難道不是在哄他么？」

當年黃巾擾亂徐州，陶謙沒有把徐州的黃巾剿滅在徐州境內，而是把他們趕去了州外的鄰郡，比如北海，現在孔融就對郡內的黃巾十分頭疼。別說他們可能沒有多余的兵力來助陶謙，就算是有，只陶謙「以鄰為壑」的這個舉動，他們就斷然也不會來幫陶謙。

至若丹陽三郡，就像趙昱說的，遠水解不了近渴，便是陶謙的信使能夠順利通過廣陵，到達丹陽三郡，只這一去，路上就得好幾天，到了地頭，呈上陶謙的文書，這么大的事兒，這三郡總得再討論討論，這一討論，又得好幾天，討論完了，即使決定援助陶謙，點兵備糧，又得好幾天，到得那時，恐怕荀貞早就打進了東海，說不定連郯縣都已打下了。

即便荀貞那時還沒打下郯縣，也不打緊，他亦有幫手，便是豫州的孫堅。荀貞、孫堅的善戰是天下皆知的，一場混戰打下來，孰勝孰負，不言而明。

因此種種，趙昱說王朗是在「哄」陶謙。

王朗嘆了口氣，說道：「你說的這些，方伯又何嘗不知？他為何仍決定從我之言，給此數郡行文，這中間的緣故難道你是真的不知道么？」

趙昱哼了聲，說道：「自是因為形勢危急，別無良策，只好一試罷了。可盡管如此，君亦不該獻此無用之策！」

趙昱雖不想給陶謙出謀劃策，可也看不慣王朗用「無用之策」來「哄騙」陶謙。

王朗把剛才說過的一句話又說了一遍：「君性剛直，我不如君。」

兩人一揖而別。

府中的陶謙等王朗等人走後，先是寫了調兵援救夏丘的軍令，即遣人送去營中，叫受到調遣的軍吏明日便出城去下邳，又斟酌文字，細細措辭，寫好了給那幾個郡國守相的行文，經過仔細考慮，選了幾個能言善道的人負責分別給他們送去，也是叫他們明日出行。

做完這些事，天色已晚，用過飯，他又處理了些政務、軍情，直到夜色已深，才回到後宅就寢，卻睡不著，復又披衣而起，獨至院中。

冬夜寒冷，因心憂州事之故，他卻不覺冷意。

望著空中的明月，他喃喃說道：「荀貞之、荀貞之，自你到廣陵上任，我自認一向對你寬忍，你卻為何就這么逼人呢？荀貞之、荀貞之，逼我何急、逼我何急！」又想道，「下邳的那些郡縣吏員，一個個也真是無用！廣陵軍入境，或一觸即潰，或噤若寒蟬，只有東城縣長有些忠勇，敢於主動出兵進戰，卻可惜一聞許仲率部過淮，便就又退了回去，虎頭蛇尾！」

東城縣在下邳郡的最南邊，離淮陵有近兩百里地，因為地處偏僻，不是什么戰略要地，所以許仲部在入到下邳境後，沒有理會它，但是東城的縣長卻主動出兵，欲與守淮北的笮軍相配合，對許仲部形成夾擊之勢，但是沒等他到淮陵，淮北的笮軍就崩潰散逃，而許仲也輕松渡過淮水，到了北岸，這種形勢下，他的那點人馬也就根本沒有什么用處了，因而只好又退回東城。

陶謙低下頭，負手在院中踱了一會兒，心道：「下邳絕不能失！我當用一猛將去援！」

先前他寫的那道援救下邳的調令，是下給營中別的將領的，此時，卻決定遣他最得用的上將曹豹親自帶兵去。於是，他立刻命院外的侍衛：「去叫曹將軍來。」

荀貞攻下邳、東海的戰事起後，為了鼓舞士氣，陶謙效仿荀貞，也表舉了一些主要武臣，給他們都升了官，這曹豹便是其一，被陶謙表為了中郎將。

等了些時，曹豹來到。

陶謙仍還在院中，召他近前，對他說道：「下邳萬不可失，許仲乃荀貞之麾下有名的虎將，荀攸是荀貞之的族侄，向以智謀聞名，我思之再三，此二人，非卿不可敵也！此回援救下邳，你親自帶兵去！」

曹豹沒有什么意見，應道：「諾！」說道，「請方伯安心，豹必破許仲，獻他與荀攸的首級於方伯案前！」

陶謙點點頭，說道：「許仲能戰、荀攸多謀，卿此去務必謹慎，不可大意。」

曹豹應命。

「卿去營中准備下，明日一早就出發吧。」

「是。」

看曹豹離去，陶謙又從許仲那里想到了擊下相的趙雲，又想到了圍曲陽的荀成、徐榮、辛璦等荀軍將校，深感荀貞麾下人才濟濟，猛將如雲，再想想自家身邊，卻是無幾人可用，不由復仰觀明月，只覺月光清冷如霜，聞夜深遠近，萬籟無聲，油然生孤寂之感，夜風吹動，這才覺到了透骨的寒意，緊了緊衣服，他嘆道：「下相、下相，設如我帳下能有如項羽這般的人才，又何憂荀貞之之來犯！」

下相，正是項羽的家鄉。

不提陶謙感嘆，卻說陶商離了郯縣，帶著陶謙的傳檄，星夜兼程，趕到了開陽，求見臧霸。