「我聽說明府的幼子從在郡府，少年之齡，正該首重學業，今州中賢士半集於州，多博學大儒，明府何不送子入州，請方伯擇名儒以教之？如此，既可使子成材，來日光耀公家門楣，以方伯之厚，也不會吝嗇職授，不使甘羅專美於前，兩全其美，豈不可哉？」

薛禮遲疑了下，說道：「君言甚是，我今天就送他去州府。」

叫薛禮把兒子送到州府里去，這顯是在「索質」了。力不如人，又有「觀望」的前科在，薛禮現今只恐入駐下邳的許仲和屯兵彭城邊界的荀軍攻打他，對此雖不情願，也不敢拒絕。

荀彧來拜見薛禮，所為者便是這兩件事，現在既然看過了薛禮的態度，又要來了薛禮的兒子入州府，遂也不再與薛禮多說，又敘談了幾句別的雜事，便告辭而出。

薛禮把他送出府門，回到後宅，先寫了一封給荀貞的信，然後叫出幼子薛茂，對他說道：「這封信你拿著，是我寫給荀徐州，懇請他給你擇一名師，教你學業的。你今天就去州府。到了州府後，萬事小心，不許亂言。」

薛茂今年才十五歲，不知道薛禮為何突然要把他送去州府，但父命不可違，於是當天收拾好東西，拿了薛禮寫給荀貞的信，帶著幾個隨從便離開彭城，往去郯縣。到了郯縣，果如荀彧之言，荀貞不吝職授，只是薛茂年紀太小，不能授以州職，遂用之為幕府舍人。

舍人，是將軍幕府的私吏，是將軍的親近左右，雖類門客，然有俸祿，共有十人之額。

離了郡府，荀彧問得張昭家所在，步行前至，叩門拜謁。

張昭適在後院指點兒子張承讀書，聽說荀彧在門外求見，笑對張承說道：「汝可告汝母，教她為我整備行裝。」

張承問道：「父親要去哪里？」

「荀文若今來，必是奉方伯之命，請我入州府。我當然是要去州府了。」

「此前薛相禮聘，父親不應，陶公舉父茂才，父親又不應。卻為何荀君文若一至，連面都還沒見上，父親就要母親收拾行裝，准備去州府？」

「薛相性厲，務於貨利，陶公性高，侵辱州士，我縱應此二公之聘、舉，而我的進言也終不會被他們采用，是故我不應。可荀徐州則不然，荀君性寬，御下厚，有容人之量，足可納我諍言；且，荀徐州以軍功封侯，知兵善戰，今漢祚日微，諸侯並起，非善戰者不可安徐；又，荀文若者，荀徐州親族，股肱之臣，荀徐州使他來聘請我，足見其誠，所以，我願意輔助他。」

張承和薛茂年歲相同，今年也是十五歲，雖然聰慧，畢竟年少，在看人上沒法和他父親比，聽了張昭的解釋，他應道：「是。既然父親決定了，承這就去請阿母為父親收拾行裝。」

張昭出見荀彧。

荀彧見禮畢，送上禮物，奉上荀貞的親筆書信。

張昭打開覽看。

見信中先是道了對他的久仰之意，繼而又說徐州方定，急需賢能的才士來安養百姓，希望張昭不要藏器於野，如果願意來州府，那么治中之職，就是特意為他留的。信末，又說：聞張昭子張承少年聰慧，請張昭可以帶著張承一起去州府，願意用張承為幕府舍人。

——用張承為幕府舍人，卻是與用薛茂為幕府舍人的意味截然不同。用薛茂為幕府舍人是要把薛茂當人質，而用張承為幕府舍人卻是在對張昭示以恩寵。

張昭說道：「方伯美意，昭不敢辭。」

卻是痛痛快快地答應了荀貞的聘請。

荀彧大喜，說道：「徐州今得公，士心安矣！」