陳群說道：「以德望論，首推治中。」

荀貞沉吟說道：「子布謙退之士，昔被郡中舉孝廉，他辭不受，若他亦不肯應我察舉，該以何人為備？」

依照順帝時的新規，凡被舉孝廉者當在四十歲以上，但若是特別優異的，也可不在此限之列，張昭當年二十歲的時候，剛剛加冠，就被郡中舉為孝廉，可謂極大的榮譽，但他辭不就。不願接受孝廉的察舉，那么他也極有可能不會接受茂才的察舉。

陳群說道：「次則州祭酒。」

趙昱、王朗兩人皆已相繼被陶謙舉為茂才，張昭除外，此二人之下，名望合適的便是張紘。

荀貞說道：「子綱亦謙退士，昔已為州舉茂才，卻辭不受。，我縱再舉之，恐亦難屈其志。」

張紘早年游學京都，苦修經業，學有成，回到郡中後，被州舉茂才，然被他所辭，他能辭第一次，當然也就能辭第二次。

孝廉、茂才是仕進的正途，得之後，也會光耀名聲，占了大多數的士人對此二者都是汲汲以求，可卻也有小部分的士人會辭而不受，這其中有真正的謙退之士，因為覺得州郡中有比自己更有德行、學問的人，所以辭不接受，也有明為謙退，實則「以退為進」，通過「辭不受」的舉動，以求可以獲得更大名聲的。張昭、張紘兩人顯都是前者，所以荀貞說他倆「謙退士」。

陳群說道：「祭酒如亦辭，可舉陳/元龍。」

荀貞笑道：「元龍知權務實，非浮華之士，必不會辭。」

張紘、張昭雖然都不是腐儒，但兩人畢竟是正統的儒生，重視諸如「謙退」之類的儒家美德，可陳登卻是雄傑之士，敢為天下先的，荀貞如舉他茂才，就像他年二十五被舉孝廉而不辭的往事一樣，他肯定也不會推辭，這倒不是因為他看重被舉為茂才後會得到的好處，而是他根本就不以此為意，得之則受，不會去搞什么謙退，不得亦可，也不會三求四告。換言之，舉他茂才，他不會辭，不舉他茂才，他亦不求。

陳群先後列出的張昭、張紘、陳登三人，荀貞最心儀的是陳登，雖然很想直接舉陳登茂才，但張昭、張紘兩人的年歲、名望放在那兒，卻是不能直接跳過。

荀貞心道：「便先舉治中，治中如不受，再舉祭酒，如仍不受，再舉元龍，而如治中、祭酒有人受之，便就只有等下年再舉元龍了。」

明知道張昭、張紘兩人可能不會接受，可該走的程序還是得走，一來，表示對他兩人的器重，二來，也是通過「再次被舉茂才」而為他兩人「再揚一次名」。

荀貞說起茂才，陳群由之而也想到了今年荀貞察廉吏的事情。

此時茂才人選已定，他遂問道：「不知明公今年欲察何人廉吏？」

「卿可有何舉薦？」

「明公去年、前年所察之廉吏皆為潁川、冀州故吏，群以為，今年可察徐州吏。」

「卿與我所見相同，卿可有合適的人選么？」

「袁長史清廉奉公，當是其一。至於其二，群愚意明公可令郡縣舉薦。以明公治賄選之嚴，料郡縣定不敢徇私，凡能得受舉薦者，必清廉之吏，即便只能擇一而察，余下的卻可先留記牘冊，後而用之。」

荀貞初臨州不久，除了廣陵之外，連其余四郡轄境內的縣令長都是何人尚未記全，更就別說那四個郡里的郡縣屬吏們了，對他們更不了解。

如陳群所說，卻是可借此次察廉吏的機會，讓各郡縣分別舉薦人選，從而得以對各郡縣都有哪些清廉能干的百石吏做到一個大致的心中有數，日後需用人時，就可由此中斟酌選任。

對陳群的這個建議，荀貞以為然，說道：「卿言甚善，我便叫幕府按此傳檄。」

察廉是將軍的權責，所以不能由州府傳檄，得由幕府傳檄。

陳儀從荀彧那里回來，荀貞又把他喚入堂上，命他寫此兩檄。

待檄寫好，荀貞與陳群看了，都覺得合用，便即分給兩府，命各自頒傳。

如荀貞所料，張昭、張紘兩人果然俱皆辭受。

荀貞因便順水推舟，第三次傳檄，察舉陳登。

亦如荀貞所料，陳登半點沒有推辭，絲毫不拖泥帶水，接檄當時，便即領受。

陳登領了荀貞的察舉後，他的主簿來見他，對他說道：「州伯先舉治中，繼舉祭酒，而治中、祭酒相繼辭不就。三舉明府，明府受之。以下吏愚見，明府錯矣！」

「噢？哪里錯了？」