項羽在觀始皇帝儀仗時說了一句「彼可取而代之」，項梁連忙捂住他的嘴，對他說：「不要妄言，否則會被處以族刑的」！陳宮、薛悌、魏種等都是博學士，自皆知此典故。他們與曹操接觸多了，知道他喜歡開玩笑，言談無忌，對他的此一調笑之語倒是都不在意。

薛悌果然不滿陳宮的批評，說道：「海內兵亂，天下紛爭，我敢請明公效仿高祖，以寬仁得士，馭之為國家討賊，使漢家再興，此桓、文之功也，有何不可？」

曹操聽他說及什么「桓文之功」雲雲，立刻收起笑容，不再戲謔，正色地說道：「為國家討賊，此固我志，然所謂『桓文之功』，非我敢想。孝威！吾今所望，唯討賊立功，安定百姓，垂功名於後世，可以像故陽夏侯一樣，得封侯、作征西將軍足矣！」

光武帝遣馮異西擊赤眉，拜他為征西將軍，今之黃巾，正如兩漢之際的赤眉，曹操此時所言，是他的真心話，當今海內英雄，首數袁紹，次之者有公孫瓚、劉表、袁術、荀貞、孫堅等，姑且不論他們能力的高低，只說他們目前的實力，哪一個是他曹操可比的？乃至劉岱雖只名擁兗州，但是也比他曹操強，「桓文之功」，他確是沒有想過的，將來能夠如馮異，在剿滅「賊兵」中立下功勞，最終得被漢家封侯，成為再興漢室的「雲台功臣」之一，他的心願已足。

陳宮拊掌說道：「明將軍此志也是很大的了！我願附將軍驥尾，竭誠效力！」

數騎從軍後趕上，至曹操等人左近，領頭的騎士放緩馬速，策之到了曹操的騎邊。

曹操看去，見是史渙。

史渙，字公劉，沛國人，少任俠，有雄氣，曹操初起兵討董時，他以門客的身份跟從，後得曹操重用，現為行中軍校尉，——此職與陳褒在荀軍中的任職相同，可見曹操對他的信賴。

「公劉，你怎么過來了？可是有黃巾來襲么？」

史渙是「行中軍校尉」，所帶部曲常從曹操，為中軍，但因谷城離濟北不遠，應是聞劉岱要北上來擊之故，濟北境內的黃巾近日異動頻繁，所以為防止在行軍的過程中被濟北黃巾追擊奔襲，曹操把史渙部放在了後軍，用以壓陣。

史渙比曹操小幾歲，今年三十二，正當壯年，鎧甲在身，十分雄武，他手里提了一柄鐵戟，坐騎上放著一副鉤鑲，大戟和鉤鑲俱是技巧性很強的兵器，一看即是馬戰、步戰皆精。

陳宮等人停下方才的話頭，皆注目史渙，等他回答。

大約是怕大戟碰著邊兒上陳宮等人的坐騎，史渙把大戟扛上肩頭，回答曹操說道：「明公破東郡黑山賊如犁庭掃穴，威名在外，黃巾哪里敢來進犯？老實得很！」往身後招了招手，示意跟著他過來的那幾騎中的一騎，叫他上前，然後對曹操說道，「是鮑濟北遣人送了封信來。」