荀貞以為然，點了點頭，笑對二人說道：「文若所言固是，志才所言亦不差。他既不來見我，我登門訪他便是。」

到了淮浦縣中，荀貞不入縣寺，叫縣長吏帶路，請陳瑀兄弟相陪，先往劉繇現在的住處去。樂進給劉繇置辦的宅院在縣寺附近，劉繇雖然接受了，但沒有住進去，於陳瑀兄弟家邊兒上自買了一處住舍。在里門外，荀貞命車騎隊伍停下，與荀彧及陳瑀兄弟等一道，步行入內。

此里中所居多淮浦富家，路以青石鋪成，兩側宅大牆高，日頭毒辣，少見行人。將行至盡頭，路左有一小院，院門緊閉，一棵果樹從院中的角落探出枝葉，蔥蘢茂盛，遮蔽住了半面的牆壁。停駐樹蔭下，微風拂來，荀貞等頓覺清涼，身上被烤出的汗水似也為之一少。

縣長吏對荀貞說道：「此即劉君住舍。」

荀貞親上前叩門。

稍頃，院門打開。

荀貞看去，見開門的是一個少年，個頭不高，總角孺裝，約有七八歲的樣子，生得眉清目秀，相貌可愛。大約是沒有想到門外居然有這么多人，這個少年楞了一下，旋即看到了陳瑀兄弟，又看到了縣長吏，這幾個人他都是認識的，繼而看向荀貞，雖不認得，卻從荀貞的衣冠印綬看出了他乃是個中二千石的大吏，於是這少年不慌不忙地行禮：「未知明將軍光臨，有失遠迎，敢請明將軍勿罪。明將軍請稍候，基這就通報家父。」

荀貞見他言行有禮，落落大方，不覺想起了自家的長子季夏，心中喜愛，笑問道：「孺子知我是誰么？就稱我『將軍』。」

「州部五郡，中二千石的貴人，唯鎮東將軍。貴人既佩二千石印綬，想來定是鎮東將軍了。」

荀貞哈哈大笑，顧對陳瑀等人說道：「此子聰穎！」轉過臉，問這少年，「你叫劉基？」

「正是賤名。」

荀貞越看他越覺得喜愛，起了捉弄他的心思，問道：「汝可有字？」

所謂「自稱以名，稱人以字」，「字」是用來讓別人稱呼的，所以通常男子會於二十加冠時，到成年之齡，為方便社交而得一字，即「冠字」，「冠而字之，敬其名也」，但也有不少或因早慧、或因深得父輩喜歡，而早在加冠前就已有字的，因是，荀貞對劉基有此一問。

劉基答道：「尚無字。」

荀貞一本正經地說道：「吾為汝取一字，可否？觀汝年雖童子，舉止溫然，儼若一小小君子，字之伯溫，汝意何如？」

劉基當然不知「伯溫」這個字的來由，但對荀貞忽然要給他起字卻亦頗覺莫名其妙，心中納悶，舉止不亂，從容地說道：「名與字者，禮當祖、父所授。明將軍雖貴，親不如基之祖、父。將軍賜字，基不敢受。」

荀貞大笑，叫劉基過來，摸了摸他的腦袋，拉著他的手，共入院中。

院分前後兩進，後院門內轉出一人。

只見此人年近四旬，儀表堂堂，劉基與他的相貌有數分相像，荀貞料知此人必就是劉繇了。