自古創業艱難，劉邦有漢中之困，劉秀嘗局促在冀，如無堅如磐石的信念，兩漢帝業皆難成，求學尚需百折不撓，逐鹿天下更要勇往直前，不可心生怯意，當得迎難而上。

觀今天下之勢，已得徐州，並取九江、阜陵，揚州無有強敵，江東易與，大可徐徐圖之，青、兗、冀、幽固然雄豪眾多，然亦正因雄豪眾，方需及早規謀，否則就是資敵，荀貞決定：在保證江東、荊州不會出現一強獨大的局面之同時，接下來他要積極謀圖青、兗。

之前，荀貞落子任城、東平，這只是小打小鬧，現今既然定下了今後相當長一段時間的戰略規劃，要以青、兗為重點了，那么也就需要正式地制定一個攻取青、兗的步驟。

正如戲志才所說的：青兗之要，唯在泰山。

青州、兗州，包括徐州淮泗以北的地區，多是平原、丘陵，地形最高、也最險的是泰山，此乃形勝之地，占據了此處，既把梁甫之險攏入手中，進一步增強了徐州的防御，退足可守，且占據了制高點，也增強了徐州的進攻能力，俯瞰周邊，由此四出，掃定三齊實為高屋建瓴之勢。兼且，泰山亦出精兵地，得了此郡，也有利於充實部隊。

所以，第一個步驟就是攻取泰山郡。

攻占了泰山郡之後，第二步可視情況而再定。

有兩個選擇。

一則，由泰山北上，再攻取濟南郡。

濟南的歷城即古之歷下，此是春秋戰國時期，齊地的西部大門，諸侯相爭，多在歷下，凡歷下多事，則齊境必危，秦兵次歷下，而王建為亡虜，田廣罷歷下戰守備，而韓信得以收齊，一直到本朝亦然，耿弇攻占了緊鄰歷下的祝阿後，光武帝對他說：「昔韓信破歷下以開基，將軍攻祝阿而發跡祝」，由此可見，歷下對齊地的重要性。

放在當下來說，歷城還有另外兩個重要性。

首先，歷城與現有公孫瓚駐兵的平原郡接壤，由歷城向西，不過二三十里便是平原郡的郡界，歷城臨濟水，在濟水南岸，占據了這里，可以屯駐重兵，從而把公孫瓚、袁紹的相爭隔絕於外，不致使在規謀青、兗時，被公孫瓚或袁紹橫插一杠。

其次，濟南以東的樂安、齊、北海、東萊諸郡北邊、東邊都是海，南邊是泰山郡和徐州，打下了濟南後，就等若是將此四郡關進了泰山、徐州的包圍圈中。外在的勢力難以侵入，它們這四郡也難以突圍出，如此一來，就可以從容次第擊取。