昌豨待設鴻門宴，帳下有吏出言建議：「荀伯平，鎮東族弟也，現為劉玄德參軍都尉，明公可一並邀之來。」

昌豨點頭同意。

這吏又建言道：「孫校尉屯兵城西，明公要不要先與他商議？好與之共同起兵。」

孫校尉，說的是孫康。

此前昌豨已經問過公孫犢，臧霸有沒有給孫康去書，公孫犢答之有，但孫康擔憂從在荀成軍中的其弟孫觀之安全，拿捏不定，面有猶豫。公孫犢回答昌豨的這番話倒是真話。

昌豨因是說道：「老孫無膽，可先不予理會，待我殺了劉備、陳容、荀敞，他就算不願，亦無能為也，只得從我起兵了！」

昌豨自恃勇武，於泰山諸營中，獨服臧霸，至若孫觀、孫康、吳敦、尹禮諸校尉，他皆視以為下，尤其孫康，在諸校尉中兵勢最弱，他更是小有輕視。

那軍吏又道：「劉玄德，鎮東呼之為弟，愚以為，待他入營之後，明公可先不殺他，如能迫其從降，必能震動荀兵，兼之此人擅收眾心，能得兵士死力，將有利於將軍擊郯。」

昌豨想了下，心道：「這倒是。荀鎮東視劉玄德為弟，遇之極厚，而如劉玄德居然反叛，卻豈不正證明了鎮東不得人心么？足能以此動搖荀兵別部之軍心。」因以為然，說道，「劉玄德自與我共駐合鄉，素來對我甚是禮敬，他如肯從我，不殺他也可。」

與公孫犢、帳下諸吏等定下了酒宴殺人的種種細節事後，昌豨即遣人去請劉備、陳容、荀敞來赴宴。

便如昌豨所說，劉備到了合鄉，與昌豨、陳容、孫康共駐一地，他性好結交豪傑，於是同陳容、孫康、昌豨幾人的關系都處得不錯。

荀貞明著重用臧霸等，而實對泰山諸校尉，特別是昌豨頗有提防，對這一點，劉備略能察知，但他既重昌豨之猛，又覺得於今徐州早定，以昌豨現有的這千余人馬，便是他有反心，也斷難成事，故此卻是待昌豨甚為親近，常與酒宴，因此，在得了昌豨的邀請後，他並未生疑，請了荀敞過來，說道：「伯平，昌校尉設下了酒宴，請你我共赴。君可願與吾往之？」

荀敞是荀貞的族弟，中平元年從荀貞起兵，征戰至今，年剛過三十，荀貞喜他才兼文武，又以他是本族子弟，能夠托以腹心，所以向來厚愛重用，更於數月前，為他娶了張昭的次女為妻，劉備得遷盪寇中郎將，學徐榮等求荀氏子弟為幕僚監軍的例子，上書荀貞，自言少文，請以荀敞為參軍，荀貞允之，荀敞遂得為劉備帳下的參軍都尉。

昌豨此前曾數宴請劉備、陳容，也嘗邀請過荀敞，但荀敞很少去。

此時聽了劉備的問話，荀敞略微蹙眉，心道：「藏將軍方引兵出境，值大戰在即，合鄉為藏將軍後方，焉是飲宴之時？」卻也知劉備雖寡言語，然有豪俠習氣，由是亦不諫止，說道，「藏將軍方入泰山，合鄉為其後，軍中不可無鎮，將軍請赴宴，敞敢請留營中。」

劉備不勉強他，說道：「也好！」

跟著劉備出到帳外，見劉備帶了士仁、陳式等十余隨從，又遣兵吏去請來劉琰，將要牽馬走，荀敞忽然想起一事。

他心道：「吾從盪寇來合鄉時，吾兄有密書與我，言昌校尉桀驁難馴，要我需加防備。往日昌校尉雖也有宴請盪寇，然皆是提前送柬，未有入夜方遣人來請的，此事似有可疑。」

也僅僅只是「似有可疑」罷了，不能因為這點拿不准的可疑就阻止劉備去。

試想一下，如果這么做了，劉備肯定會問原因，總不能把荀貞的密書告訴他。因是，荀敞遲疑片刻，對劉備說道：「近日魯國黃巾來擾頗頻。將軍務要及早歸營，不可飲醉，免誤軍事。」

劉備微笑說道：「君還不知我么？飲酒何嘗有過大醉！君請放心，至多兩個時辰，我必歸營。」

劉備的自制力很強，確是少有飲酒至酣醉的。

劉琰亦笑對荀敞說道：「參軍且寬心！有琰在，又哪里還會有給盪寇喝的酒？」

劉琰，字威碩，魯國人，漢家宗室，魯北黃巾紛亂，他南下至蕃縣避亂。蕃縣與合鄉接壤，劉備來合鄉後，聞其名字，便遣使去請，因與劉備同為宗姓，又聞荀貞愛重劉備，劉琰遂應召而至，坐談之下，劉備發現此人有風流、善談論，深為之敬，因留為賓客。

劉琰好酒，是以他說有他在，就不會有酒給劉備喝。

送了劉備等出營，荀敞抬眼看了下夜色，遠觀前頭數里外的昌豨營壘，見昌豨營中燈火通明，望之如燒，不知怎的，心中隱有擔憂，他躊躇了會兒，使人喚來都尉卓膺，令道：「盪寇應昌校尉之邀前去赴宴，吾恐其飲醉，君可提甲士百人，於一個時辰後到昌校尉的營外接候。」

陳式、卓膺都是劉備的同鄉，陳式現為劉備的親衛隊率，卓膺為劉備帳下都尉，皆以勇武名。

卓膺與荀敞雖同為都尉，但荀敞以荀貞族弟的身份，便是劉備對他也禮讓三分，故是當劉備不在營中時，卓膺卻是肯聽從荀敞的命令，當下恭聲應諾。

卻說劉備、劉琰等來入昌豨營中，到得大帳，昌豨已擺好宴席，笑臉相迎，請劉備坐入主位。劉備是中郎將，位高過昌豨，因雖是客，仍據主席。敘禮畢，昌豨問荀敞，劉備據實答之。

不多時，陳容來到，與昌豨對坐席下。

士仁、劉琰及陳容帶來的幾個從吏，並昌豨帳下的幾個屬吏，陪坐在更下。

陳式是親兵隊率，位卑，又有護衛劉備之責，故不入席，帶著從劉備來的余眾們和陳容所帶的衛士們一起候在帳外。

宴席一開，昌豨就勸酒甚勤。

席間有歌舞女獻藝，等到酒稍酣，昌豨又親自下場旋舞，請劉備、陳容等共舞之。劉備飲酒，往往淺嘗輒止，他地位高，昌豨不能強勸，遂喚從軍在營的小妻出來，命給劉備等敬酒。

陳容、劉琰等皆飲了滿椀，劉備仍是只飲稍許。

昌豨佯裝飲醉，用手托起小妻的下巴，醉眼迷離地問劉備、陳容、劉琰等人道：「將軍、陳校尉、威碩，君等看此女顏色如何？」

陳容飲了不少酒，已有些真醉了，卻保持士大夫的禮節，不肯抬眼正視昌豨的這個小妻，劉備對美色沒有興趣，略微瞧了眼而已，劉琰名士風流，上下端詳，舉杯笑道：「上佳之貌。」

昌豨對劉備說道：「此女是我在琅琊時所納，相貌倒也罷了，特有內媚，將軍如喜，不嫌棄的話，今夜待宴後便可領她回營！」說著，把這小妻往劉備身邊推，故作站立不穩，隨在這小妻後邊，按劍往劉備身邊趨。

劉備不好女色，對這女子壓根毫無興致，起身避讓。

昌豨見不能近劉備身，遂立住腳，又作笑道：「此女凡色，將軍眼界高，不喜也是自然，卻有沛縣一女，聞是國色，遍體如玉，不遜將軍平日把玩的那些玉美人。將軍可曾聞知？」

劉備說道：「君所言者，可是沛縣甘家之女？」

「正是此女！將軍也知么？」

「吾聞朱建平提及過。」

朱建平是沛國人，當下有名的一個相士。

由合鄉向西南不足百里就是沛國地界，劉備在合鄉聽說了朱建平的名聲，無事時，曾專程遣人去把他請來給自己看相。朱建平見他喜好玉美人，因給他說及過沛縣的此一甘家女。

昌豨說道：「將軍真博聞也！」請劉備歸席，再令小妻給劉備等敬酒，劉備卻仍是不肯多飲。

眼見把劉備灌醉生擒大約已是不能，先前欲借小妻的掩護親自動手也沒能成功，又注意到士仁、劉琰已顯醉態，陳容也漸有不勝酒力之樣，昌豨便顧望席下，示意陪坐的屬吏們做好發難准備，故作神秘，對劉備說道：「霸昨日得一寶物，趁此歡宴，敢請將軍觀賞。」

劉備好奇問道：「是何寶物？」

昌豨令帳外：「取寶物來！」

一人應命而入，手捧一匣，至昌豨面前。這人劉備不認得，卻正是公孫犢。昌豨打開匣子，把泰山郡府偽造的那道簡書拿出，單手持之，到劉備席前。