東平國的郡治在無鹽，無鹽位處於汶水北岸，劉岱擊黃巾不利，反自身亡，汶北黃巾的聲勢大盛，已侵占了無鹽地區，現今那里黃巾眾多，早成賊域。無鹽與東平陸隔水相望，李瓚在東平陸雖然沒有打過大仗，近月來，與試圖渡河南下的汶北黃巾卻是頗打了不少小仗。

樂進用兵濟北，曹操進攻任城，東平陸處其間，李瓚盡管是個儒士，亦知東平國的戰略地位而今是急劇上升。數天前，他接到了荀貞遣人送來的密信，信中請他加強城守，以防鮑信來襲，他對此深以為然，在與寧陽江鵠營保持順暢的通訊不斷之同時，密切關注著鮑信的動靜。

就在鮑信召開軍議，傳達曹操的檄令時，李瓚又收到了荀貞的一封書信。

這封書信是荀貞在確定東平極有可能將會發生大戰之後，親筆寫給李瓚的。信中，荀貞提出：不如李瓚且來郯縣，由徐州幕府改調他人去東平陸，代替李瓚，統領東平郡兵。

這是荀貞體貼、愛護李瓚的一片心意，明知道李瓚是個文臣，既無武勇，又缺軍略，一旦東平開戰，東平陸失陷事小，萬一他戰死軍中，未免使人嗟傷。

李瓚出示荀貞的書信給郡府的吏員、郡兵的營將們看，笑道：「東平與濟北接壤，吾與鮑允誠又是故交，而下允誠與我對峙，允誠不走，我豈能往郯？鎮東確仁厚也，奈何輕視我哉？」

「輕視」雲雲，顯是笑言。遇到大事才能看出一個人的本色，李瓚往常給人的印象，「文儒」而已，通曉典籍，德操清正，愛賢舉士，是個好郡守，但絕稱不上有將才，此時，他的這兩句話一出，卻頓顯出了文心劍膽，引得郡吏、營將們不覺贊嘆，都道：「明公既有與鮑濟北爭高下之意，吾等敢不從之？濟北如果來犯我城，吾等敢請為明公破之！」

李瓚心道：「士氣高昂，軍心可用。」欣慰地摸了摸胡子，笑道，「且看鮑濟北敢不敢來！」

散了議事，李瓚出帳，登上營中的望樓，先向西邊眺望，那里便是壽張、須昌的方向，須昌在汶水北，也就罷了，壽張與東平陸同在汶水南岸，兩縣相接，城池相距甚近，不過六七十里。李瓚想道：「鮑允誠若是來犯我城，必從壽張出，我宜再多遣斥候，探察壽張虛實。」

想到就做，李瓚對左右下令：「多遣些斥候，想辦法混進壽張，看看鮑軍有無異動。」

李瓚把東平陸守備得很嚴，鮑信把壽張也守備得很嚴，不但在每個亭中都有駐兵，檢查過往行人，且在小道上也設有關卡，並在野間散了不少游弋巡邏的小部隊，可以說鳥飛不進，使得李瓚雖為東平相，卻一直都沒能把情報工作滲透到壽張城中，更別說鮑信的兵營了。

左右從吏接令，有人下望樓去辦理此事。

望了西邊一會兒，李瓚轉目向南，復看向任城國的方向，極目遠眺，只見遠方的隱約矮山，天空白雲，想象著任城縣下敵我營峙，千軍萬馬的壯觀，他心道：「不知任城現下如何了？」