孫康聞訊，驅馬求見許顯，言道：「曹東郡北擊東平，未出任城國界，而星夜折返，此誘我出營而實欲襲任城縣也！今將軍與陳褒、劉備皆在外，任城空虛，曹東郡一鼓可拔之。將軍宜領兵急回。」許顯撫須而笑，從容答道：「主公使人囑我，說曹東郡多疑，必會折返。現任城縣中雖少兵馬，城堅，曹東郡亦難克之。他如真的折返，不需理會，依前計行事便是。今曹東郡果然返還，主公真天人也！」竟不撤兵。

曹操領兵返還，行十余里，聞許顯似無知悉，住營未出，笑與程立、夏侯惇等人言道：「荀鎮東中吾計矣！」復引兵折回，設伏於許顯北行的必經之道。

次日天亮，遙見許顯兵馬迤邐來至。

曹操按兵不動，待許顯部落入埋伏，鼓聲大作，夏侯惇引部由左出，曹純領騎從右處，兩下夾擊。許顯部兵卒大亂。曹操瞧到許顯的將旗落地，大喜說道：「許顯敗也！」驀聞得鼓聲響起，一彪人馬自曹軍陣後殺出，觀望其旗，乃是陳褒、劉備。曹操大驚失色，說道：「不意陳、劉埋伏於我軍之後！」待勒陣腳，許顯復樹將旗，按劍督軍，趁勢反殺，曹兵陣型早亂。

曹操知事不可為，棄軍西逃。丁斐、曹昂、曹安民諸人扈從左右。程立不擅騎。曹操呼曹安民：「兵可敗，程公不可失。救程公！」曹安民拽程立上馬，催騎緊從曹操。逃未數里，曹操馬失前蹄，掉落地上，一徐州將引百余騎橫阻在前。曹操失色，叫道：「天亡我也！」曹昂讓馬，請曹操換乘。曹操說道：「我騎汝馬，汝何以生？」曹昂說道：「父生子死，孝也！」

適有曹將一員，率精騎趕至，與對面徐州那將交手一合，斬其馬下，引部奮勇拼殺，將那阻截之敵殺散。曹將俯身割敵將首級，回馬來見曹操。曹操視之，夏侯惇也，問道：「殺者何人？」夏侯惇舉首級以示，是

劉備帳下司馬士仁。

倉皇逃竄數十里，曹操與程立、夏侯惇等奔入亢父城。至天曉，劉若、曹洪、曹純等將相繼敗至。陳宮亦狼狽逃來。曹操親迎陳宮，說道：「適潰亂之際，吾留兵馬五百接公，公可見否？」陳宮不知此為曹操虛言，答道：「主公厚愛之情，宮結草難報。明公所留兵士，宮未有見得。幸遇我軍兵士百余，宮遂逃出生天。」收拾部曲，得攏殘兵萬余。曹操聚眾商議。

陳宮說道：「亢父南瞰泗水，東鄰南陽湖，環邊多澤地，草木窪陷，不利步騎攻戰，我兗東之鎖鑰也。任城雖敗，而我猶有亢父，扼此以守御，徐州兵不能入山陽。鮑濟北屯壽張，擁兵萬眾。主公可檄濟陰、陳留、山陽會兵亢父，舉我三郡之力，與鮑濟北南北呼應，任城猶可再戰。」

曹操不語。