戲志才說道：「以忠觀之，明公信中所言之策，分明可行！」荀貞問道：「此話怎講？」戲志才說道：「我兵雖疲，兗人亦驚。負傷之鳥，聞弦聲而落。今許、樂各部兵士，猶有再戰之力；合鄉諸營，又有步騎眾多。不吝重賞，勉勵軍心，施良策以各路分進，山陽、濟陰可取之也！至若糧秣略乏，就糧於敵，此孫子之教！」荀貞問道：「兗人震怖不假，然良策何以出？」

戲志才說道：「檄江鵠攻谷城，困曹仁之兵；李瓚襲范縣，調廩丘蔣奇往援；子龍虛張聲勢，弋於河之東岸，以迫聊城夏侯淵部不敢妄動。然後檄玄德攻亢父，許將軍潛擊巨野。巨野距乘氏，六十里，朝發夕至，曹營必恐。明公親率大軍，直進山陽。當其時也，東郡之兵不得動，曹營無暇援山陽；袁遺清談士也，怎么會是明公之敵？山陽既下，曹東郡三面受敵，徒然只有撤還東郡，濟陰可得！」荀貞沉吟，問荀攸等道：「卿等何見？」荀攸說道：「監軍奇才，兼有雄膽！」監軍者，監軍中郎將戲志才也。

荀貞乃從戲志才計，方傳檄諸將，待親統合鄉兵馬入兗，一信從青州來。荀貞看之，孔融所寫。信中以大義責荀貞，質問忽然攻歷城是為何故？問荀貞「欲做董卓乎」？融信言辭如刀，荀貞讀畢，汗出如漿，親書回信，答以：青兗黃巾盛，取歷城為剿黃巾雲雲。遣人送赴融所。

萬潛至，荀貞厚待之。黃巾俘虜被何儀押送到，荀貞令荀彧等妥為安排，分與土地，用為屯田。又用荀攸的建言，將興大戰，許顯、趙雲部中不可無謀主，以臨機決宜，叫郭嘉、徐卓分入許顯、趙雲軍中。

江鵠、李瓚、趙雲各得檄令。

江鵠引本部眾，驅趕百姓，號稱萬人，臨谷城下。谷城守將曹仁，登城觀敵，見江鵠於城外數里下營，旗幟如林，兵士往來，喧鬧聞於城中。部曲將黃征說道：「江鵠自恃兵多，疏於戒備。末將敢請精騎三百，為校尉斫其首來！」曹仁給騎與之。黃征率騎乃出，襲江鵠營陣。鵠兵於城外近處者，見曹騎出城，倉皇奔逃，黃征追之不舍，追未及遠，道邊丘陵後轉出一支人馬，領頭之將笑道：「曹仁中我計矣！」正是江鵠。江鵠躍馬引騎，橫擊黃征。曹騎正往前追，而側翼受敵，頓時大亂。黃征拖矛回逃。江鵠逐上，將之刺死。曹兵戰死數十，降者百余，其余百數騎遁逃歸城，告與曹仁。曹仁遇敗不為動。仁治軍素嚴，兵亦無亂。

江鵠築營已成，連日耀武城外，曹仁固守不出。鵠將問道：「我部號萬人而多民也，戰兵實寡。日前一戰，落了曹軍士氣，校尉正可圍而不打，為何卻日日搦戰？曹兵如出戰，我部恐難勝。」江鵠笑道：「此中郎計也！中郎與我言，曹仁性沉穩，我越是搦戰，他越不會出，可以此惑之。我數日挑釁，果如中郎猜料。」中郎，從事中郎徐卓。