曹操為了防止軍心不穩，以及如果被濟陰太守吳資太早知道他准備撤回東郡的話，吳資可能會首先棄定陶而逃，引起荀貞的警覺，所以直到拔寨西撤的時候，才遣人齎信去通知吳資。

受任給吳資送信的，是曹操的帳下吏朱台。

上回給鮑信送信，也是朱台去的。把信送到，朱台休息了下，當天就回乘氏給曹操復命了，並沒有參與壽張的守城之戰，是以鮑信雖然陣亡、萬潛雖然投降，他卻是安然無恙。

是夜，雲遮星月，路不好走，朱台出了曹營，走了一截路後，不小心馬失前蹄，摔了一跤，把他給摔得頭暈眼花，七葷八素，胳膊差點折斷。於是，朱台索性找了個背風的土丘，挖了個洞，在洞中睡了一晚。次日乃行，才再往定陶而去。到定陶時，已是兩天後了。

將信奉給吳資。

吳資打開一看，驚駭失色，忙不迭問朱台，說道：「曹公何時撤的兵？」

「兩天前。」

「怎么現在信才送到？」

朱台心道：「我辛辛苦苦，道上風塵仆仆，累死累活，信給你送到。你不給些賞錢，反而耷拉下臉，惡言惡語的。干什么？訓斥我么？」答道，「小人日夜兼行，已是盡了最大的能力了。」沖吳資行個軍中禮，說道，「信已給府君送到，小人告辭。」轉身出去，自追曹軍。

吳資呆呆地在堂中坐了片刻，猛然起身，連聲喚堂外的府吏，命召主簿、功曹等大吏來。

主簿、功曹很快來到。

吳資把曹操的信，給他們看了，說道：「曹孟德不聲不響，竟就這么逃了！把咱們丟在這里。定陶城，是守不住了。你們立即帶我的軍令，去城外營中，召聚兵士，咱們也趕緊走吧！」

主簿、功曹面面相覷。

功曹問道：「走往何去？」

吳資已有主意，說道：「西去東郡，投曹孟德。」

前邊他剛責備過曹操不地道，拋棄他們不顧；緊跟著卻就又說去投曹操。前後言語矛盾，主簿、功曹不解其意。主簿問道：「曹公既已棄明公而逃，緣何還去投他？何不南投陳留？」

吳資說道：「張孟卓是個長者，對待朋友，那為人處世，的確是好，沒什么可說的！但他不懂兵事，且陳留與咱濟陰一樣，亦無什么山川險隘，南有孫文台，東有荀貞之，我料張孟卓必是守不住陳留的。東郡則不然，依大河為阻，背靠袁本初為援；孟德雖逃，兵且數萬，他肯定是能守住東郡的！他棄我等而逃，固然不義，但從前途著眼，東郡遠勝陳留。」

主簿與功曹兩人聽了他的分析，俱皆服氣。

主簿說道：「明公遠見卓識，我等不及。」

功曹、主簿兩個，遂出府，去到城外的營中，傳達吳資的命令，集合士兵，打點輜重，預備撤退。吳資的部下，而今多是新卒，泰半都是附近鄉邑的鄉民，聽了吳資要去東郡，他們不願背井離鄉，趁著主簿、功曹等府吏和營中的軍吏收拾糧秣等軍需的機會，起初三三兩兩，後來成群結隊，逃出營外，各奔家中去了。等到主簿、功曹聞訊，營中兵士已逃走了三成。

亡羊補牢，未為晚也。

主簿、功曹趕快命令軍吏，讓他們嚴守營地的各門，再有敢逃跑者，行軍法殺之。

仍有兵士想走，連殺了十余個，將他們血淋淋的人頭掛在轅門，這才止住了逃跑之風。

用了多半天的時間，終於把輜重等物都裝上了車，連帶著吳資這幾年在濟陰郡的積蓄十余車，總計三百多車。

功曹、主簿都是定陶本地人，先取了自己的家中妻子老小，然後請了吳資一家出城。

一聲令下，兩千多的郡兵離營列隊，動身西行。

定陶縣中的百姓聞說，一下子流言四起。

有的說，徐州兵已經殺到定陶縣外了。有的說，殺來的不是徐州兵，是黃巾軍又來了。

又有的說，這回來的黃巾軍甚為凶殘，他們的渠帥是大賢良師張角的徒弟，擅長興風作雨、撒豆成兵，而此渠帥作法，需要一樣材料，那便是不足月孩童的心頭血。

又有的說，黃巾軍已被徐州兵打敗了，怎么可能還會有黃巾軍來？來的只能是徐州兵。不過，徐州兵為什么能夠打敗有道術為助的黃巾軍呢？是因為他們的主將荀貞之、許君卿、樂文謙等人，也都會道法。他們的道法，倒是與黃巾軍類似，也需要某種特定的物事為施法之材料。這種材料不是不足月孩童的心頭血，而是男子的襠下之物。

謠言越傳越是玄乎。

城中亂成一團，各個里中的百姓，慌里慌張地拿了家中的值錢東西，打成包裹，家家戶戶，夫妻兄弟齊齊行動，或以擔子挑著年幼的兒女，或用小車推著年邁的父母，有那族中人多的，聚集成片，有那族中人少的，搭幫結伙，幾乎都隨著吳資部隊的腳步，蜂擁出了定陶縣城。

吳資遠遠聽到了後頭的嘈雜，回頭望之，看到了這一幕。

他算個有良心的，略覺愧疚，說道：「是我無能，不能保土安民，致使強敵臨境，百姓流離。」

主簿、功曹等吏安慰他了幾句，也就罷了。

百姓們有的逃往陳留，有的逃去投奔本郡別鄉的親友，也有不少男女老少，遠遠地跟在濟陰郡兵的後頭。

主簿對吳資說道：「明公，這么多的百姓跟在我軍的後頭，萬一被徐州兵馬發現，那可就不妙了啊！」

「那你說怎么辦？」

「趕他們走！」

吳資想了一下，說道：「你去辦吧。」

主簿應諾，帶了三二百的兵士，迎著百姓逆行，待等到了近處，就下令驅散他們。

幾個兵卒突然驚慌大叫。

主簿怒道：「叫喚什么？」

那幾個兵卒指向東北方向。

主簿朝那邊看去，看到了一支兵馬，約四五百騎，正朝這邊疾馳而來。濟陰郡的兵卒都在此處，曹操的兵馬已撤向東郡，不用多想，這支騎兵必是徐州兵了！顧不上再去驅散百姓，這主簿當機立斷，馬上領著兵士，折返到了吳資的中軍。

吳資也已經在部下的提醒下，發現了這支徐州軍的騎兵。

吳資胖乎乎的臉上，沒了血色，慘白如紙，說道：「這可怎么辦？徐州兵怎么殺來的這么快？」

主簿建議說道：「徐州兵都是騎兵，我軍兵卒不是對手。明公，別坐車了，騎馬逃吧！」

吳資為難地看了看車中的妻妾和幼子，說道：「吾妻、吾子不會騎馬啊。」

主簿情急，說道：「明公！妻可再娶，子可再有，如喪戰中，可是連性命都不得保全了也！」