荀彧說道：「汝南那邊似緊而實緩，亢父這邊則就不然了。曹孟德此人，明公對他是十分了解的，當年討董，諸侯皆不敢進，唯曹孟德敢與明公、孫豫州一起，進擊董卓，由此便足可見，此人斷非袁公路、呂奉先之流！這個人，知兵敢戰，能得人心，實明公之強敵也。

「因此兗州如果再被他奪回，對我徐州就會非常的不利。故彧以為，目前來說，還是應當以解亢父之圍，收復山陽、濟陰為重！至於汝南，無須精卒，遣一偏師往去，暫解其急，足矣。」

荀貞聽了，尋思稍頃，問張昭，說道：「張公，你以為文若之言何如？」

張昭聽了荀彧的分析，自嘆不如，答道：「明公，文若見識，高出於昭。而今看來，確是仍當以解圍亢父，收復兩郡為重。」頓了一頓，又說道，「但是明公，汝南卻也不能置之不理，否則只靠孫伯符的話，恐怕他真的是難以抵御袁公路、呂布的進犯。」

其實這又何須張昭說？

不管是從整體的戰略布局說，還是從與孫堅的關系說，荀貞都不可能對孫策的求援不作理會。

荀貞想了一想，說道：「文若所言，正合我意，張公所言，亦極為是。文台與我情同兄弟，今他不幸被呂布所害，我是一定要為他報仇的，只是眼下，兗州這邊有孟德這個勁敵，我暫時不能分身親自往去相助伯符。不過，援兵我自然肯定是要派的！

「不但要派援兵，我還要今天就向朝廷上表，表伯符為豫州刺史。」

如果說遣兵去援孫策，是軍事上的幫助，那么表孫策為豫州刺史，就是政治上的幫助。

只有把孫策表為豫州刺史，那么孫策才能名正言順的號召、指揮汝南當地的百姓、士人來抵御袁術、呂布的進犯。

當然話說回來，現在朝廷遠在長安，且在李傕等人的操縱之下，但凡諸侯上表，所謂表誰為什么官職，通常都是諸侯自己寫一道表文，然後派人往長安一送，或者甚至連送都不送，這任命就算是這么成了，那這表文有什么含金量沒有？還真沒有什么含金量。但有了這一道表文，至少是裝了裝樣子，算是走了走程序，總比沒有一道這樣的表文強，這是其一；其二，表文雖然沒有什么含金量，可也要看上表之人是誰，像荀貞這樣，或者像袁紹這樣，有自己的地盤，在海內有名望之人，他們所上之表，那么自然就會得到一些人的認可、響應和支持。

特別荀貞，他家在潁川，其族，其姓本身在潁川、汝南就是相當有號召力的，那他這一道表文告示豫州之後，就等於是向豫州的士民表明了他支持孫策的態度，這對孫策，不管怎么說，都是一件非常好的事情。

定下了這個應對之策，帳中眾人散去之後，戲志才、荀彧留了下來。

戲志才問荀貞，說道：「明公，適才言道遣兵援助伯符之時，我見明公面似帶猶豫，敢問明公，是不是在考慮應擇誰為將，往援伯符？」

「知我者，卿也。我確是在考慮這個問題。」

荀貞手底下可當方面之任的將領，無非荀成、許顯、樂進、徐榮幾人。

荀成現在歷城，樂進現在亢父，荀貞今親率兵來救兗州，徐州本土不可無重將鎮守，許顯被留在了郯縣，這三人都沒辦法調派。只剩

下了一個徐榮，徐榮現在廣陵郡，按說是可以調他的，可是就在小半個月前，剛得到了一個消息，說揚州刺史陳溫病故死了，揚州一時無主，局勢有可能會變得更加不安定，那么徐榮在廣陵那邊，眼下來看，也就沒辦法動了。

這樣一來，還能遣用何人為援汝南的主將？

的確是一個難題。

這帶兵去援汝南的主將，不是說隨便挑一個人就行的。

首先，這個人得有一定的威望，沒有威望的話，他就指揮不了徐州軍中的那些驕兵悍將。

其次，這個人還得有能力，豫州現下的形勢再像荀彧分析的那樣「似緊實緩」，呂布海內悍將這一條，卻是實打實的，如果派一個沒有什么能力的人帶兵過去，那是自尋敗仗。

所以說，荀貞對此，還真是頗為為難。

他問戲志才，說道：「任往汝南馳援此將，望、能，缺一不可，卿以為，可擇何人為之？」

戲志才笑道：「明公，忠有一人，足可擔負此任。」

「何人也？」

「便是劉備。」

荀貞怔了下，說道：「玄德？」

戲志才說道：「玄德輕財重義，禮賢下士，於軍中素有美名，是其望已足；其人自從明公以今，但凡大戰，幾無不與，多立戰功，是其能也有。除此以外，最重要的是，明公待玄德如弟，在明公不能親自馳援伯符的情況下，把玄德派去馳援，亦足可表示出明公對伯符之關愛。」

前兩條原因也就罷了，第三條原因比較重要。

想想也確實如此，荀貞與孫堅情同兄弟，而孫策是荀貞的弟子，如今孫堅戰死，孫策遇到這么大的變故，如果隨隨便便地派一將過去，肯定是顯不出重視，是會讓孫策寒心的，而劉備名望、能力這兩個方面不說，就平時看荀貞對他的厚待，如果說荀貞和孫文台情同兄弟的話，那他和劉備在外人看來也是情同兄弟，那么這個時候派劉備過去顯然就是情理之中的事情了。

荀貞猶豫了一會兒，說道：「志才，你所言甚是，但是再讓我想一想吧！」

卻就在這天晚上，先後兩人求見荀貞。

一人便正是劉備。

劉備入到帳中，俯拜於地，對荀貞說道：「明公，聽說孫豫州不幸被呂布所害了？」

荀貞說道：「不錯，今天孔德剛來，報知我了這個消息。」

孔德來的時候，劉備適有軍務，故是未在當場。

劉備說道：「孫豫州今世之英雄也！卻竟為呂布所害！可恨、可痛！明公，孫豫州既不幸身亡，汝南恐將危矣，汝南如失，將大不利於我徐州。備愚見，眼下之計，似宜遣兵往援。」

「今日帳中議事，已經定下發兵往助伯符。」

劉備說道：「已經定下來了么？哎呀，那就好，那就好。備剛還營不久，尚未聞此事，卻是冒昧而來，打擾明公了。」

荀貞看了劉備一眼，又看他一眼。

劉備說道：「明公，可是有何軍令要下給備么？」

「沒什么令。」荀貞招手，喚他近前，說道，「玄德，你說這援伯符之軍，我擇誰人為將為好？」

劉備說道：「陳褒可也！」

「公道謹密有思，機智能應變，然其威輕，尚需歷練，不可。」

劉備說道：「陳午可也！」

「午其人也，勇鷙有智謀，足堪方面任，然其性峻，今援汝南，需持重謹慎，不可。」

劉備說道：「陳到可也！」

「叔至穩重，能得士心，然稍缺機敏，不可。」

陳褒、陳午、陳到，是現在合鄉諸營將校中，地位最高的三人了。

劉備聽得三人皆不可，遲疑說道：「三陳若皆不可，……」

「玄德，你願領此任么？」

劉備掩飾住狂喜的心情，說道：「明公，備願為明公領兵往援！」

卻是荀貞為何在戲志才提出劉備這個人選時，沒有當時同意，而在此時，又主動提出？這是因為，想來想去，荀貞實在是找不到更合適的人了，無奈之下，只好接受了戲志才的建議。

劉備雖是盡力掩飾心情，荀貞豈能看不出他的驚喜？

荀貞心道：「諸將皆以為我待玄德厚，而我一再不用玄德任方面，若久之，諸將必疑焉。與其諸將疑，背後議論，不如我今且用他。」

之所以決定用劉備為此次援汝南之主將，除掉無別人可用，及荀貞想的這個原因外，還有兩個原因：根據劉備在原本歷史中的表現，此人雖然終不為人下，但把他派去馳援汝南之後，完全可以把他再調回，此其一；荀貞現下今非昔比，良臣、武將，其帳下可謂文武濟濟，只一個劉備，還能翻了天么？荀貞相信他是翻不出自己的手掌心的，此其二。

劉備歡天喜地的領了這個重任，拜辭荀貞而出。

他走後不久，又來一人求見荀貞，乃是孔德。

孔德進到帳中，俯拜在地，說道：「明公，下吏孔德拜見明公。」

荀貞說道：「孔君，你夤夜求見，是有什么重要的事情么？」

孔德抬起頭來，見帳中無有外人，便往前膝行了幾步，靠近荀貞的座席之前，放低聲音，說道：「明公，現在汝南的形勢十分危急，孫郎雖然英武，然呂布，海內之悍將也，袁氏四世三公，袁術挾其家之望，二人若是並攻汝南，下吏以為，孫郎斷難御敵守境。」

「我已決定，用玄德為將，至遲後日，就發兵往援伯符。」

孔德說道：「明公，呂布悍將，袁術名高，只以劉將軍遣兵往援，恐難功成。況則，孫郎畢竟年少，德望不足，且雖孫豫州忠烈名著，漢之忠臣也，而其家非為名族，下吏深憂，便是擊退呂布、袁術，單以孫郎之德名、家聲，恐怕還是難以安撫境內的。」

他再次往前膝行幾步，說道，「下吏斗膽，敢請明公親率兵往援之！下吏身在豫州，知豫州之人情，敢報於明公，豫州士人，盼望明公都如赤子之盼嬰兒，大旱之盼雲霓也。」

孔德這話說的有點隱晦，其意似是含糊不清，但荀貞聽出了他想要說的是什么，他分明是希望荀貞能夠趁孫堅戰死的時機，帶兵去把豫州給占下來，把豫州收為己有。

說老實話，不管是忠臣也好，奸臣也好，不管是好人也好，壞人也罷，每個人喜歡的都是忠義雙全的人，就算是壞人，他也喜歡忠義雙全的人，他不可能喜歡壞人的，何況荀貞他還不是壞人，所以他對孔德這樣身在曹營心在漢、背主忘義之人，他一直都沒什么好感。

但此時聽了孔德的話，荀貞倒是沒有發怒，而是皺起眉頭，說道：「伯符尊我為師，文台與我情同兄弟，豫州如今有難，我自然不會不救。君請放心，汝南，我是一定會幫伯符保住的。」

孔德聽了這話，說道：「明公，你不打算親自帶兵去援么？」

荀貞不想與孔德多說，對孔德說道：「孔君，我已經寫好了給朝廷的上表，表伯符繼文台之任，接任豫州刺史。這道上表，我明天就會派人送呈朝中。你，不要在合鄉多留了，明天你就回平輿去吧！把我上表朝中，表伯符為豫州刺史和至遲後天玄德就能率兵西去援助汝南，以及我會傳檄汝陰的李通、荀愔，叫他兩人相助伯符這三件事，你及早稟與伯符知曉。

「並且告訴他，至多半月，我就能擊敗孟德，回援於他。也就是說，他只要能守住汝南半月，我就會親率援兵趕到。」

孔德不敢再多說什么，俯拜應道：「諾！」

卻倒退出到帳外，明亮的月色下，孔德在帳外高大的軍旗下站了一會兒，他喃喃說道：「只用半個月就能擊敗曹孟德，這恐怕不好做到吧！鎮東，他是想怎么打這一仗呢？」