荀貞聽了，仍是不置可否，問荀彧等人：「卿等以為何如？」

堂中籍貫徐州的士人，如廣陵陳端、廣陵秦松等，包括兗州籍貫的士人，泰山高堂隆等，或出言表示對張昭此議的支持，或雖未言語，然臉上露出贊成之態。

荀貞問荀彧，說道：「文若，卿意張公此論何如？」

荀彧說道：「張公此言，言之有理。」

「言之有理」是個藝術性的回答，看來是同意張昭的意見，可如果下邊再接上一個「但是」作為轉折，那就會變成不同意了。——亦即是說，「言之有理」其實是個含糊的回答。

如此，則荀彧究竟是贊成張昭，還是不贊成張昭？

通過之前荀攸懲治張觀之時，荀彧對之的表態，荀貞是能夠猜出他的態度的。

不過，荀彧這會兒只是簡短地說了這么一句，底下卻沒有再說了。

他不肯再說，這是為何？對他現下的心思，荀貞亦是能猜出來的。

說到底，荀貞目前的班底是以潁川人和一些他昔在冀州時的故吏、故將為主，但他的地盤現在卻是以徐州為主，那么對張昭等這些徐州本地士人的政見，荀貞也好，荀彧等也好，他們這些外來人就必須要給以足夠的尊重和重視，如此，即便是不認同張昭的此個論策，身為荀貞的同族、作為當下荀貞府中的群吏之首，特別是，作為荀貞帳下潁川諸吏，包括大部分荀貞昔在冀州時的故吏、故將的整體代表人物，眼下而言，也的確是尚未到荀彧正式表態之時。

荀貞點了點頭，也沒追問，轉而問余下眾人。

一人大聲說道：「嘉以為，張公之策不可取也！」

說話之人，相貌丑陋，卻神色驕傲，非是別人，正是程嘉。

程嘉的個子矮，方才張昭、荀彧等說話的時候都是坐著的，但他如果也坐著，於這么多人間，就會很不顯眼，於是他一邊大聲回答荀貞的詢問，一邊從席上起身，站到堂中。

荀貞說道：「君昌，你是何高見？」

程嘉立諸人坐中，說道：「民諺雲之：快刀斬亂麻。嘉之愚見，此五字現正適合用於兗也。」

荀貞問道：「快刀斬亂麻，……君長，你是何意思？說的清楚點。」

程嘉顧盼堂上，高聲說道：「本朝以今，兼並越來越嚴重，放眼海內，哪里不是郡縣良田多被豪強所有？細民黔首要么無有土地，要么土地很少，只能依附於豪強，艱難度日罷了，是富貴者連田阡陌，貧者立錐之地也！黃巾一起，緣何青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州百萬之民響應？是因為他們都是太平道的信徒，都是張角的附逆么？非也！大部分都是因為窮得了！日子過不下去，一人揭竿，遂乃百萬影從！

「而今黃巾雖滅，這種富貴者錦衣玉食，貧者鬻兒賣女猶不得活的情況卻非但沒有得到緩解，反而是更加嚴峻！因了黃巾之亂，各州的流民極多，兗州也不例外

。這些流民流離失所，離開家鄉，到了陌生的地方，只能依附於豪強。由是，豪強之勢，於下是更比此前更盛！

「別的地方不講，放到兗州來說，那李進作亂，憑其一家之力，就能聚兵千余，禍亂全縣，乃至牽及濟陰一郡！這樣的豪強之勢，……張公，嘉敢問之，還能再給他們優撫尊崇么？還敢再給他們優撫尊崇么？

「若用張公之策，優撫尊崇豪強的話，固是可以暫時有助於穩定兗州地方的形勢，然張公，豈不聞『尾大不掉』四字？對於這些豪強，一日可優撫之，二日可容忍之，三日、四日呢？依附在他們門下的百姓越來越多，歸我州府編戶之民日漸寡少，他們在郡縣的聲勢越來越大，我州府之權威日漸泯然，如此長遠看之，再有豪強作亂，怕就不是一家聚兵千余，而將會是一呼竟得萬眾，舉旗郡縣悉從了！是將會民只知其豪，不知明公也！

「到的那時，敢問張公，這兗州究竟是豪強之土，還是我徐治下之土？」

眾人聽了程嘉這話，一時都是無言。

程嘉接著說道：「沛國現在就有一個眼前的例子，譙縣人許褚，公等皆知其名，其人以御黃巾為名，早年聚少年及宗族數千家，堅壁自守，一直到如今，盤踞譙縣，早已形同割據！沛國者，豫州之土也，而昔日孫豫州所凡下之檄令，許褚從未接受過！孫豫州因重其驍武，其雖不受令，亦不責之，以致譙地百姓，乃至周邊諸縣的百姓，皆是只知許褚，而不知豫州也！

「這次，呂奉先、袁公路犯潁川、汝南，豫州形勢危在旦夕，卻許褚在譙縣一兵不出，一卒不遣，坐視平輿告急，坐觀潁川為賊侵略！孫豫州對許褚不可謂不優待矣，可換來的是什么？卻是這樣的結局！敢問諸公，這樣的豪強，是諸公想看到的么？」

多年前，汝南黃巾萬余眾攻許褚之壁，許褚乏糧，便向黃巾渠帥提議，以牛換其糧。黃巾軍通常是舉家老小聚集在一起的，不但打仗，同時也耕田種地，對牛這種重要的農業物資是很有需求的，那渠帥就同意了許褚的提議。卻這牛被黃巾軍拉走之後，牛不知道是要拉它干什么去，便掙脫了黃巾軍的拽拉，奔跑了回來，許褚看到，就去到陣前，拉著牛的尾巴，倒拽著它行了百余步，這不是力挽奔馬，這是力挽奔牛，如此力氣，著實是令人驚駭。黃巾軍的兵士俱皆大驚，於是不敢取牛而走，由此許褚的大名一下就傳遍了淮、汝、陳、梁間。淮、汝、陳、梁者，「淮」，淮水，「汝」，汝水，「陳」，即陳國，「梁」便是梁國。後來孫堅得了豫州，幾次招攬於他，他都不做回應。荀貞也試著招攬過他，可他也不理會。換做個別人，招攬你你不答應，孫堅或者荀貞，可能就會發兵去打了，但問題是許褚一則，他在譙縣既不向外掠奪，也不為惡地方，二來，其人又勇名在外，去打他的話估計亦不好打，於是，荀貞沒去打，孫堅也沒去打，就這么一直拖到現在，譙縣此地，現儼然已經成他許褚的私留地了。

這樣的豪強，不用荀貞來說，便是張昭等人，當然也是不願意看到的。

秦松瞧不慣程嘉咄咄逼人，數次「質問」張昭的模樣，便就出言，說道：「許褚，萬人敵也，我聞此人，長八尺余，腰大十圍，容貌雄逸，勇力絕人，這是一萬個人里面也不見得會有一個的，怎么能把他與兗州的豪強來做對比？」

程嘉瞥了秦松眼，瞧在秦松是荀貞任廣陵太守時的故吏，算是較早跟從荀貞的徐州諸吏之一的資歷上，稍微給了他些臉面，沒有狠狠懟他，卻亦嘴上不饒，說道：「乘氏李進不就是這樣的一個豪強么？其人若非亦如許褚，勇武敢斗，巨野澤的賊寇又怎會服其，與其暗通？」

他轉對荀貞，說道，「明公，這李進與巨野澤中的賊寇相通，劉濟陰敗了巨野澤諸賊以後，聞其得了李操、李進兄弟與賊寇往來的憑據，卻沒有依法懲治李氏兄弟，反是把憑據出示於李氏兄弟看之，隨後釋之不究。劉濟陰為何不按法嚴懲？想來，其原因應就是像張公剛才說的，他是為了優撫豪強，其所圖者，必是為借李氏兄弟之勢，來助他安撫境中，可是結果如何？李進叛亂！明公，如劉濟陰當時按法從事，殺掉了李氏兄弟，又怎會後來的李進叛逆？又怎會有高、馮二君不幸戰死身亡！……明公，高、馮二君之亡，過在劉濟陰也！」

荀貞閉上眼睛，收拾了下因程嘉提起高素、馮鞏而驟然來至的悲痛心情，心道：「子綉、胡狗，李家我已給滅了族！權且算是給你倆報了仇了！」睜開眼，說道，「你且只說治兗策。」

程嘉應道：「諾。」

他先向荀貞下揖，行了個禮，隨之順著自己的話風，接著說道，「是以嘉以為，對待兗州的這些豪強，不能像張公說的那樣，對他們優撫是沒有用的，亂世當行重典！而應該嚴厲的以律法來約束他們，來制裁他們，如此才是長治久安之計，才能真正的把兗州的元氣恢復起來，明公也才能真正的得到兗州士民之心。現在曹東郡、張孟卓的聯兵進犯被明公擊退，明公的威名在兗州已經是越發盛大，而曹東郡，張孟卓今既復敗，他倆眼下則肯定是無力再犯我兗了，嘉之愚見，於今上策，不僅不該令荀使君更改他的既定治兗之策，更還應當趁此時機，傳檄荀使君，叫他加大整治兗州豪強的力度，此之所謂『快刀斬亂麻』，從此一勞永逸是也。」

荀貞問張昭、荀彧等人，說道：「張公、諸君，君昌此言何如？」

程嘉的這番話有理有據、有道理、有例子，確實是無可辯駁，而且正如他所說，曹操、張邈連番大敗，現在守境都是勉強，再次進犯兗州，他倆目前是絕對沒有這個能力的，也就是說，兗州在經過這兩場與曹操的大戰之後，現在處於了一個暫無強大外敵的環境之中，那么確實是可以趁這個機會，徹底或大概地鏟平境內豪強，把那些依附於豪強的百姓們重歸州府掌控，如此，一邊消弭了或許會再有李進這類豪強背叛的隱患，一邊也擴充了可用的民力。

荀彧乃於此時表態，說道：「彧以為，君昌此言甚是。」

張昭也無話可反對，亦表示贊同。

荀貞便接受了程嘉的建議，當天傳令荀攸，叫他抓緊時間安撫地方、整肅豪強，並下令徐州各郡繼續抽調牛、糧種等農業物資支援兗州。一邊整肅豪強，一邊加大對百姓分牛、田、糧種的力度，以此雙管齊下，穩固兗州的統治，同時盡量地恢復和發展兗州的農業。

就在荀貞一邊給從征將士論功行賞，一邊忙這些有關兗州的政事之際，一道上書從青州歷城送至。

上書是荀成寫來的。

荀貞打開觀閱，見其上寫道：「陳買先敗被擒，濟南兵復為子龍所破，青州接連損兵折將，州中惶恐，而曹東郡鼠竄東郡，已無力外顧矣，成竊以為，此正取青州之時也！」

卻是建議荀貞於現在發兵攻打青州。