轉機是兩隊荀貞帳下的親兵。
或准確言之，是這兩隊親兵奉荀貞之令，押來給文聘、於禁的四五個俘虜。
這四五個俘虜中兩人，分別是犨縣、葉縣兩縣的守將，剩余幾人，一個是袁術所置的犨縣的縣令，兩個是原為犨縣、葉縣縣寺大吏的其本地士人。
——犨縣、葉縣都在魯陽縣的南邊，犨縣縣城距魯陽縣城四十余里，葉縣縣城距犨縣縣城四十余里。南陽郡是天下第一大郡，共有三十七縣，在其郡北、郡東北與潁川、汝南兩郡接壤的地帶，共有七個縣。其中與潁川郡接壤的，便是魯陽、犨、葉這三縣。
這一次攻南陽郡，整體的作戰過程，荀貞把之分成了兩步。
第一步，為前期作戰，目標是將魯陽等縣攻下；第二步，為後期作戰，主攻宛縣。
前期作戰的這個階段里，荀貞又把魯陽等縣分成了兩個戰區，與汝南郡接壤的那四個縣，除掉位置最為靠下，並處在桐柏山區的復陽縣以外，堵陽、舞陰、比陽這三個縣由孫策負責攻打；而與潁川郡接壤的魯陽、犨、葉三縣，則由他的部隊攻打。
卻是原來文聘、於禁盡管打到現在，還沒把魯陽打下，但太史慈、楊奉兩部已克犨、葉兩縣。
這幾個俘虜，便是太史慈、楊奉俘獲到的。
荀貞得了太史慈、楊奉把這幾個俘虜獻給他後，即令將之給文聘、於禁送來。
隨著俘虜來的，又有荀貞的一封親筆書信。
接了這兩隊荀貞的親兵入營，見過那幾個俘虜，回到帳中，文聘打開荀貞來書，見書中寫道：「犨、葉已下；葉縣令不降，頗詈罵，為徐晃殺之，余者悉成俘。今送此數俘與卿等。已接卿等前報，卿等已拔魯陽城外營，料其城中，士氣定已低沉，得此數俘後，可示與城中觀，則楊弘、紀靈雖善守，其軍士必俱恐矣，而後檄城內知，後降者盡屠之，陷城當不復難也。」
文聘恭謹地把荀貞的來書看完，示意從吏拿去給韓暨看。
韓暨也看完，抬眼見文聘悶悶不樂，說道：「得了車騎送來的這幾個俘虜，再按車騎命令，把『後降者盡屠之』的檄令傳入城中，料這魯陽縣城亦就一定可以打下了！卻取勝在望，校尉緣何反而不快？」
「車騎先遣君給我部送發石車，並指點我部可用火攻攻城，但我與文則卻不能取城！現在犨、葉都已被攻克，唯魯陽未下，不得不勞車騎再度援助我與文則，韓公，我深覺羞愧矣！」
韓暨撫須笑道：「南陽北部諸縣，魯陽最為重鎮，兼又得了楊弘增援，難下自是情理中事。車騎書中，對校尉與於都尉不是也沒有任何的責備之言么？校尉何必如此！」
得了韓暨的安慰，文聘的心情沒有因此好轉，他喟然說道：「韓公！我所愧者，非是惜我臉面，我愧者，不能為主君拔城潰賊，反煩主君屢次為我操憂！實失臣下之分也！」
「於文則銳意功名，文仲業赤誠忠主，此二將，皆人傑也！車騎真知人善用。」韓暨這樣心中想著，笑與文聘再又說道，「仲業，君真忠臣！現得此數俘，如車騎料，城中見之，必然惶駭，可以想見，克城就在一兩日間了！且莫再喟嘆，你我宜振奮精神，共為車騎潰賊才是！」
文聘暫將羞慚壓下，果把精神振作起來，按案挺身，應道：「好！明天先叫城中看看俘虜，待徹底擊垮了城內士氣後，後天，我親督全軍再作攻城！這次再攻，我將晝夜並攻，務為車騎克取此城！」
次日，文聘令將俘虜盡數從營中帶出，押到魯陽縣城的東城牆外。
然後，令百余大嗓門的兵士齊聲向城內高喊：「犨、葉已為王師攻拔！兩縣守將、犨縣令皆被俘，現皆在此！城中可來觀之。假節鉞、車騎將軍、錄尚書事荀公令：『後降者盡屠之！』教城中知曉：若想活命，可速獻城。另，我軍援兵萬人，三兩日後即到！」
「援兵萬人，三兩日後即到」，這話不算假話。
昨天晚上押送俘虜來的軍吏對文聘、韓暨說，荀貞已給楊奉傳下軍令，叫其部休整兩天之後，便來魯陽助戰，——當然，至於「萬人」，這則是假話了，楊奉部現在只有兩千多人。
楊弘、紀靈聞訊，急至東城頭，遠望看之，辨別出來，那城下的幾個俘虜，還真是犨縣、葉縣的守將和犨縣的縣令。
正看間，又聽那百余大嗓門的文聘部兵士喊道：「這兩個，一個是犨縣主簿，名叫程忠，一個是葉縣五官掾，名叫李定，城內士民應是識此二人！他兩人告你城內知：犨、葉為王師光復後，王師秋毫無犯，士民安居無事。今車騎奉旨討伐不臣，罪只在袁術一身，城中士民若撥亂反正，獻城王師者，重重賞賜！」
程忠、李定兩人家各是犨、葉兩縣的豪姓，他兩人都有名郡內，魯陽與這兩縣都很近，魯陽縣內的士民，確乎是不但士人，百姓或輕俠之類里頭也不乏聽說過其兩人姓名，乃至相識的。
紀靈分明瞧見，城牆上的民夫們，不少探頭縮腦，往城下眺觀。
他神色惶恐，說道：「長史，這可怎么辦？」
南陽郡抵擋潁川郡方向北部進攻的防線，共有兩道。第一道便是由魯陽、犨、葉這三縣組成的，之後的博望等縣是第二道防線，再之後就是宛縣縣城了。犨、葉兩縣現俱已被失，就等於說是這第一道防線只剩下了魯陽一縣，這種情況要比城外營被文聘、於禁打下可更加嚴重。
東城牆上這時聚集了許多的將士、民夫，楊弘沒有回答紀靈，而是轉身朝另一邊的城牆走去。
紀靈緊隨其後。
兩人進到對面城牆一個垛口下的窩棚里頭，留下親兵在外戒備，不許任何人等接近。
二人在棚中坐下，相對商議。