辭別之際，曹操從表面上看來，似是對袁紹毫無芥蒂，反而情深意切地與袁紹說道：「本初，我還是那句話，現下要想抗衡貞之，咱們非得盡快的把冀州、幽州、並州連成一塊兒才成！我回到太原後，並州這邊，你盡可放心，我必會竭盡全力，爭取在最短的時間內將整個並州收為你用，同時，我會聯系韓遂、馬騰等關中各軍，爭取與他們結成同盟；而至於幽州這邊，部隊、物資的調集基本已經完成，想來很快你就能展開對公孫瓚的最後之總攻了，有淳於瓊為將，監軍、公則等為你輔佐，公孫瓚定然可破，幽州必然可得，我在太原等你的好消息！」
在曹操等曹丕等到鄴縣的這小半個月時間里，袁紹沒有閑著，放棄了南下攻洛陽的計劃以後，他全力以赴，繼續調兵、調民夫、調輜重北上易縣周邊，同時命令淳於瓊把公孫瓚在易縣附近的據點悉數拔除，如曹操所說，總攻公孫瓚的此戰，現已萬事俱備，很快就能展開進攻了。
辭別袁紹出來，曹操又去找張邈，向張邈告別。
張邈、張超兄弟被袁紹搞到鄴縣後，袁紹雖然對他兩人日常的生活上照顧的很周到，給他兩人的待遇很不錯，但卻很少見他倆。沮授、郭圖等知道袁紹早在討董時，就曾想殺張邈，因此也更不會來拜訪張邈兄弟。張邈、張超兩人現在差不多是整天都待在家里，往往十天半月不出一次門，盡管袁紹不是囚禁他倆，實際上則形同囚禁。
兄弟兩人皆是神色憔悴，尤其張邈，他五十多歲了，已是個老人，沉重的精神壓力下，頭發成把地掉，原本花白的須發也漸漸黑發越來越少，快成皓白了。
曹操這次來鄴，剛到鄴縣時，與張邈見上了那一面，算起來，離那次見面才只過了不到一個月，而今日堂上一見，卻是吃驚地發現張邈又蒼老了不少，——發髻都快扎不住了。
見禮罷了，扶著顫巍巍的張邈坐到席上，曹操安慰他，說道：「張公！我上次來時，不是已經勸過你了么？既來之，則安之！以往的那些事，你就不要再想了。每天吃好飯，睡好覺，適當的活動下，可千萬得把你的身子骨照料好啊！」
「孟德！我現下是茶不思、飯不想，夜夜難眠。活動下？就這么個院子，我去哪里活動？每日既無訪客，偶有出門之時，後邊還又跟著袁本初的兵士，個個虎視眈眈。孟德！這種日子，你沒過過，你不知其中之苦也！」張邈苦笑著說道。
曹操笑道：「張公，你什么風浪沒見過？比起昔年黨錮時的危險，這些算什么？若是嫌在鄴縣太悶，張公，等我回到太原，我會選擇何時的時機給本初去書，請本初把公送到太原，我帶著公便在我太原游山玩水，散散心！」
張邈嘿然，過了會兒，說道：「本初若會答應，就不是他袁本初了！」頓了下，又道，「孟德，這過往之事，我是早就不想了，如今回想前事，恍如一夢矣，你知我現唯一懊惱的是什么么？」
曹操問道：「是什么？」
張邈慨嘆說道：「我現下唯一懊惱的是，當年討董之時，我與各部諸侯，無不擁兵過萬，合十余萬眾，而卻整日在酸棗置酒高會而已，未有與你同討董賊！若是那時，我聽了你的勸言，督促各路兵馬皆出精卒，從你一起去打董賊，則董賊說不定就會為我等所敗。洛陽又怎會被董賊燒毀，天子有怎會被董賊脅至長安？我又怎會有今日！孟德，悔之晚矣，悔之晚矣。」
當年討董，袁紹的盟主，張邈憑其德望，等同是副盟主，加上袁術所部，三路大軍，分駐河內、酸棗、南陽，如果那時他們齊心合力，三路共進，沒有三十萬，也有二十多萬的兵馬，配合荀貞、孫策、曹操這三個能打的，董卓雖強、涼州兵的將士雖驍悍，但的確也是有擊敗董卓的可能的，卻只是各路諸侯都是各存私心，壓根沒有一個真的想討伐董卓，——包括張邈，他那會兒又何嘗不是這樣？也是想的更多的是他的個人得失、個人利益，而不是盡忠漢室，勤王討賊。以致如今，十余路諸侯泰半皆已身死，張邈也落個眼下形同囚犯的處境。
曹操聽了張邈這話，不禁心中感嘆，想道：「所謂名士，多浮華謀私而已，要論對漢室之赤心，本初、張公諸士，何能及我！當時若張公等肯盡出兵，助我討董，亦哪里會有而今？」
這樣想著，看到張邈此時蒼老、愁苦的樣子，曹操卻也不忍心再就此責怪他，遂便撫須笑道：「張公，你說悔之晚矣，我並不贊同。」
張邈說道：「孟德，此話怎講？」
曹操說道：「古人雲，亡羊補牢，猶為晚也。今我等處境雖稍不利，可天下的局面還沒有到不可收拾的地步。且等我等盡據冀、並、幽三州之後，舉此海內之西北，以迎貞之之東南，貞之雖有朝廷在手，而我軍居高臨下，卻有地勢之利，並東南之兵不如我強，勝負猶難言也。」
海內地勢，西北高，東南低，「居高臨下」四字用在此處，一點沒錯。
這些都是袁紹、曹操的事兒了，就算能夠實現，和張邈又有什么關系？
曹操從張邈的臉上看出了他的想法，接著笑與張邈說道：「張公，公德高望重，為海內群士敬仰，而且公在朝中多故舊也，朝中諸多的公卿重臣，皆公之舊友，公現今帳下雖無兵馬，然以我看來，公之德望卻是足勝過千軍萬馬！我料之，待至我等與車騎對峙於大河兩岸之際，為爭士心、朝意，本初那時候，對公必然會多加依仗，而公今日所處之境，自也就風吹雲散。張公！不要再愁悶了，你聽我的，你你大展手腳的日子在後頭呢！」
張邈嘆了口氣，說道：「孟德，我現在是不僅不想過往，對將來，我也是根本不再去想了。」
受些挫折，算得什么？曹操不能理解張邈為何會這等的垂頭喪氣。
見張邈態度這般，曹操也就不再這方面多說，換了個話題，提出了個他兩人都認識的人，笑道道：「張公，你可知道，陳宮現在哪里么？」
「公台？不知。」
張邈因極少會見賓客之故，消息而下是相當閉塞，故連陳宮已去揚州這個消息都未聽聞。
曹操向張邈提起陳宮之時，同一時間的揚州丹陽郡，陳宮也正在向劉繇說曹操，或准確說，是說袁紹。