這首級被水清洗過，頭發扎成了發髻，臉龐頗大，眼睛緊閉，相貌猙獰，嘴唇很厚，雖然不知是何時砍下來的，但因為被石灰腌制過的關系，還並未腐爛。

荀貞看了幾眼，不認得這個人是誰，便抬起頭來問劉表，說道：「劉牧，此誰人之首級？」

「回將軍的問話，此郭汜之首。」

荀貞倒是吃了一驚，說道：「郭汜的首級？」說著，目光又重新投回到那首級上頭。

「本是想先遣吏報與將軍的，但後來一想，似乎還是我見到將軍以後，當面向將軍稟報最好，因此我也就沒有提前報與將軍知曉。卻這郭汜前時請降與我，此事，將軍當時已知。」

荀貞將視線從郭汜的人頭上收回，仍落回劉表臉上，點了點頭，說道：「不錯，此事我已知道。」撫頷下短髭，微微笑道，「劉牧，劉虎等現下不是已經進駐到酈國、順陽等縣了么？」

劉表沒有回答荀貞的後半句話，而是按照他自己的話，繼續往下說，說道：「將軍，這郭汜和李傕昔在長安，禍亂朝廷，天子已然兩次給袁公路下旨，叫把郭汜交給朝廷治罪，然袁公路俱抗旨不遵，實不相瞞，將軍，這次我之所以與將軍聯兵共討袁公路，其中之一目的就正是為擒殺郭汜，為聖上解怒，然而卻這郭汜因見袁公路勢窮末路，居然心存僥幸，向我投降，以妄圖逃脫一命，接到他的求降書後，我本是不打算給以答應的，但子柔等人向我進言，說郭汜其部，雖是將軍的手下敗將，猶步騎萬余，若攻之，勝則必然，唯是難免王師也會出現一些傷亡，故以為不如假裝接受他的投降，然後召其到襄陽，殺之即是。我遂從之，乃假意接受了郭汜的投降，旋即，將軍兵入宛縣，袁術身死，我於是借將軍之威，召郭汜來襄陽，郭汜果不敢不從。等他到了襄陽，我以為他洗塵為名，設宴款待之，遂於宴上將其殺了。今應將軍之召，來到宛縣，特地將其首級帶來，獻給朝廷。」

這番話說得很有水平，荀貞都想給他拍手稱贊，不僅委婉地解釋了為什么劉虎等人會入駐酈國等縣，而且把他接受郭汜投降的目的，說得十分的乃心王室，一副對朝廷忠心耿耿的樣子。

「在宴席上殺的郭汜？」

劉表撫摸長須，徐徐答道：「是。將軍，郭汜不虧是涼州猛士，我摔杯為號，甲士沖出時，他已經喝得半醉了，卻即便如此，居然還是被他反殺了四五甲士，最終才將他殺死。」

「原來如此，難怪剛才我觀郭汜首級時，見他臉上頗有傷痕。」荀貞頓了下，笑道，「劉牧，我聽說你初到襄陽時候，也是用的這種誘殺的手段，而平定了荊州的宗賊之亂，是這樣么？」

能成為一地諸侯，又怎么可能會是純善之人？劉表雖然年輕的時候名列八俊之一，是一個飽讀的儒生，接受過良好的教育，可他亦是有手辣一面的。

他被朝廷拜為荊州牧之時，荊州因為宗賊等之亂，他甚至都入不了境，只能喬裝打扮，單騎入荊，至襄陽後，得了蒯、蔡等這些豪強大族的支持，因乃通過蒯越等的關系，把這些宗賊的首領都騙到了襄陽，然後於酒席之上，盡數殺之，襄陽等地由是乃安。

劉表答道：「是，當時用的也是子柔等人之策。」

荀貞一邊回想適才初見劉表時，所見到的那一抹劉表不經意間流露出來的鋒芒，一邊笑道：「李傕、郭汜當昔在長安時，確實是鬧得很不像話，聖上對他兩人恨之入骨，我此次率兵來討袁術，臨行前，聖上還交代我，務必要把郭汜之拿下，劉牧既實言相告，我也就不瞞劉牧，先前我聞劉牧受降郭汜之時，我是起過心思，興兵往伐的！只不過那時剛得宛縣，尚無暇耳。卻沒想到劉牧受他投降，原來是誘騙他的計策，劉牧說此策與殺宗賊之策都是蒯君等人所獻的么？」

荀貞目光轉向了劉表身邊坐著的蒯良，稱贊說道：「君等之策，良策也。殺宗賊不說，只說殺郭汜，兵不血刃，得斬郭汜，既少了王師的傷亡，也使南陽百姓少受了一場兵災。」嘆道，「袁術在南陽這些年，戰火不斷，南陽百姓早已是吃夠苦頭。」嘆完，又摸著短髭，笑對劉表說道，「等我回到朝中以後，就代劉牧把郭汜的首級獻給聖上，聖上見到，一定喜歡，想來也一定會因此對公大加獎賞。」

方才荀貞目光落到蒯良臉上的時候，雖然臉上帶著笑容，毫無動怒之相，反而很有儒雅溫和之態，可是不知為何，蒯良被他目光一掃，心頭卻是不禁一跳，——或許是因荀貞剛才那番話里流露出來的對劉表借機侵占酈國等縣的不滿之意，又或是因荀貞久居人上，威嚴自有。

直到荀貞的話都說完，蒯良的心頭還在撲通撲通的跳。

為了穩住心緒，他伸出手來，端起案上的茶碗，喝了一口。

劉表說道：「身為人臣，為聖上盡忠，此乃本分，又哪里敢因為此而就聖上的賞賜！」