南寶衣只得咽下所有的話。

她目送楚樂欣和姜側妃遠去，眼中滿是不甘心。

直到賓客散去，她才問道：「祖母為何攔我？！小堂姐她——」

「來人，」老夫人打斷她的話，「把五姑娘帶去朝聞院。」

「祖母！」

南寶衣從未見過老人這般嚴厲。

季嬤嬤已經抓住她的手臂，「五姑娘，老奴送您回朝聞院。」

南寶衣不情不願地被帶走，婆子抱起南寶珠，與江氏等人回了後院，請姜歲寒看診。

天際堆疊著重重雲翳。

秋風蕭瑟，剛剛還笙歌滿園的熱鬧，在短時間里忽然風聲鶴唳。

老夫人拄著胡桃木拐杖，面無表情地站在花叢邊。

蕭弈蹲在暗衛的屍體旁，掀開他的衣襟。

「忠君，是自古就有的命題。」老夫人緩緩出聲，「可是，比起虛偽而又高高在上的君王，我更愛生我養我的土地，更愛土地上與我為善的親人，朋友，鄰里。」

蕭弈伸手，把暗衛胸腔上那道致命的傷口，慢慢撕開。

鮮血淋漓。

「我的君王傷害了我的掌上明珠，我的君王，認為他的女兒比我的孫女兒更加金尊玉貴。他甚至，連杖責他女兒都辦不到。」老夫人艱難地閉了閉眼，「誰家的孩子不是寶貝，他憑什么肆意護短？！」

渾濁的老淚，順著她的面頰滾落。

老人在秋風中輕顫。

但她的背影看起來一點兒也不孱弱，反而蘊含著異樣的力與美。

「蕭弈，我南家人不愛讀書，不知何為忠君，只知何為護短。」

老夫人緩緩轉向蕭弈，「我知道你並非南越國人，我知道你野心勃勃，我知道你想要更盛大的地位與權勢。如果你要謀反，如果你想推翻南越皇族，我南家第一個支持。傾全族之力，舉蜀郡之富，為你鋪一條錦綉前路！」

蕭弈面無表情。

修長白皙的手指，慢吞吞在屍體的心腔里掏索。

片刻，他終於掏出了那枚貓眼石古銀戒指。

他把戒指戴在指間。

粘稠的殷紅血液，順著白皙手指滾落。

他垂眸欣賞了片刻，嗓音沉穩：「如祖母所願。」

南越皇族，是大雍的叛徒。

取代他們，奪回領土，本就是他的夙願。

可南越皇族，也是南家的君王。

他曾無數次在夜里輾轉反側，思考如果將來他與南家出現分歧，如果南家定要忠於他們的君王，他該如何抉擇，又該如何勸說。

但今日看來，那些糾葛似乎都已經不再重要。

南家，終究是站在他這邊的。

蕭弈回到朝聞院。

寢屋里傳出玉器碎裂的聲音。

不用想，就知道是南嬌嬌在發脾氣。

他踏進門檻，滿地都是碎裂的瓷器和玉器。

小姑娘高高舉起一只琉璃玉尊，正要往地面砸。

余味她們努力攔著，勸說得厲害。

他踏進門檻，在窗畔的羅漢榻上撩袍落座，隨手端起一盞茶，嗓音淡漠：「讓她砸。」

余味幾個對視一眼，只得退到旁邊。