南寶衣再度看見老皇帝時，他穿著明黃絲綢寢衣，須發斑白地躺在龍榻上，臉上遍布皺紋，已是奄奄一息。

看起來不像是四十多歲的男人，反而像是年過六旬的老人。

殿中沒有伺候的宮女內侍。

偌大的寢殿里空空盪盪冷冷冰冰，只有她和南胭兩人。

她怔怔的：「皇上？」

老人虛弱地睜開眼。

在看見南寶衣時，他禁不住露出笑容：「寶儀來探望朕啦？」

他的笑容依舊天真詼諧，小胡子一翹一翹，眼眸里的慈愛，與市井百姓家的老人並沒有什么不同。

南寶衣想著他曾和父親把酒言歡、談兄論弟，想著他曾在玉樓春親自登台唱曲兒，想著他曾好奇問她話本子的結局是什么，想著他曾稱贊她是蜀郡福星，禁不住鼻尖發酸。

她握住老人干枯憔悴的手：「皇上……」

「朕已是不中用了。」

「您別這么說，您才四十多歲，龍體康健，只是生一場病而已，御醫妙手回春，您很快就能好的。等您好了，臣女讓父親陪您喝酒解悶兒，你們可以一起去玉樓春聽曲兒，一起去花街柳巷玩耍……」

少女娓娓訴說。

秋陽透窗而來，在少女嬌美的面龐上倒映出斑駁光影，彎起的丹鳳眼噙著笑，是很美好的模樣。

她是深宮里的一抹暖色。

老皇帝細細聽著，回想著自己和帽帽兄初次相逢的情景，渾濁的老眸里笑意更盛。

趁著南胭去端茶水，他對南寶衣招招手：「過來，寶儀，過來。」

南寶衣傾身。

老人就著她的耳朵，低聲道：「把朕枕頭底下的東西拿出來。」

南寶衣好奇地摸向他的枕頭。

軟枕底下藏著圓圓的東西。

南寶衣捧在掌心，怔愣：「免死金牌？」

「朕，賜給南家。」老人虛弱地拍了拍她的手臂，「收好了，別叫人瞧見。」

南寶衣復雜地看著他。

她鼻尖微酸，只得乖乖把免死金牌藏進袖袋。

南胭端著茶水回來，老人道：「懷美沉湎聲色好逸惡勞，不是繼承江山的好人選。懷修暴虐殘酷陰晴不定，同樣不適合當君王。懷南倒是仁慈，是可以守成的君主，偏偏他……」

他咳嗽著，苦笑道：「皇族子弟之中，最適合繼承皇位的，是蕭弈。只可惜，朕沒有福氣，他竟不是朕的孩子……」

南寶衣垂眸不語。

蕭弈何止不是他的孩子，蕭弈他根本就不是南越皇族啊！

老皇帝咳嗽得越來越厲害。

南胭急忙拿手帕侍奉他，手帕上卻濺滿了殷紅鮮血。

姐妹倆駭然。

老皇帝掙扎著坐起身，從懷里取出一封聖旨。

南寶衣連忙和南胭一起跪倒在地，彼此面面相覷。

老皇帝把聖旨交給南胭：「朕駕崩後，可以當著文武百官的面，宣讀這封詔書。」

南胭恭敬接過，垂眸看了眼。

詔書指責楚懷修暴虐無道，私自調動禁衛軍封鎖宮門和皇城，又從父皇手里搶奪玉璽，自己下旨給自己，賦予太子監國的權力。

南寶衣也偷眼去瞧。

想來，那些給皇親國戚傳旨入宮侍疾的太監，並不是奉聖上的命令，而是楚懷修偷盜玉璽，越俎代庖下的命令。

詔書上還說，恢復楚懷南太子身份，讓他繼承南越江山……