蕭弈不在，南寶衣並不想進宮。

她收好天山雪蓮和香葯，聽著院牆外面傳來的若有似無的爆竹聲，心中浮起落寞。

往年除夕，她都是陪伴在祖母身邊，和珠珠一起守歲放焰火，全家人熱熱鬧鬧，別提多開心。

可是今歲，二哥哥不在，阿弱又被她送進宮陪伴皇嫂嫂，王府冷冷清清，連一頓團圓飯都沒人陪她吃。

她想了想，忽然道：「把王府的年夜飯帶上，咱們去找寒老板。」

乘坐馬車穿過街市，正是華燈初上的時辰。

南寶衣卷起車簾，長街熱鬧，家家戶戶都在團圓，也有仍舊開張的酒肆茶館，里面坐著許多高鼻深目、扎著小辮子的異族人，數九寒天赤著膀子喝燒酒，用外邦話大聲喧嘩嬉笑。

她好奇：「他們是誰？」

「是西蠻人。」余味回答，「是年底前陸續進城的，據說他們在西蠻國時，聽說中原富饒，因此背井離鄉來做生意。西蠻人打鐵的手藝最好，所以他們在盛京城里開了許多鐵匠鋪子。」

南寶衣頷首，沒怎么放在心上。

她的馬車駛過長街。

楚懷南站在臨街酒樓的窗後，居高臨下，將她看得一清二楚。

他背後雅座，圓桌上堆積著美酒佳餚，幾名膀大腰圓的西蠻人正互相勸酒，宋柔、程載惜、陳宵雪、南景、南胭等也赫然在座，儼然是要一起吃除夕團圓飯的意思。

程載惜輕搖團扇，低聲譏笑：「殿下又看得痴了……想必打街頭路過的馬車，是靖王府的吧？南寶衣到底有什么好，竟也值得殿下放在心尖尖上……宋姐姐，你我伺候殿下這么久，卻不及南寶衣得殿下歡心呢。」

宋柔小酌一杯，淡淡看她一眼：「都是要伺候殿下的姐妹，何必爭風吃醋？」

「我可不如宋姐姐，為了殿下性命，竟不顧尊嚴地給南寶衣下跪。將來宋姐姐成了皇後，得讓南寶衣給你跪回來才成。」程載惜笑得花枝亂顫。

陳宵雪聽得一頭霧水。

她原本愛慕蕭弈，卻在眉州行宮時，被蕭弈拒絕，甚至還被南寶衣羞辱，氣憤至極時，被宋柔找上，承諾只要她爹爹陳副將軍肯支持楚懷南，事成之後就給她貴妃位份。

所以她才摻和進來。

沒想到……

楚懷南也喜歡南寶衣！

她心中免不了嫉恨，岔開話題道：「我聽宋姐姐提起，除了我爹爹支持殿下，西蠻國也支持殿下，西蠻王甚至還派遣精銳，以商人身份分批進入盛京。西蠻的阿瓜朵將軍，這杯酒，小女子敬您。願西蠻王和殿下都能坐擁江山，千秋萬代。」

為首的西蠻人爽快大笑，與她碰杯後飲盡了烈酒。

「宋姑娘，」南景朝宋柔舉杯，「我等能聚在這里，都是宋姑娘的功勞。除了我能調動的五萬禁衛軍，陳副將軍的十萬大軍，西蠻的兩萬軍隊，不知還有誰支持殿下？宋姑娘冰雪聰明，定然還准備了後手，是不是？」

宋柔笑容溫柔端庄，意味深長：「確實還有一支力量。」

夜雪連翩。

盛京城的街頭，悄然多出了一支數十人的精銳。

為首之人，玄袍凜冽，氣度陰沉。

他指間戴著兩只日月星辰古銀戒指，掌心拋玩著兩只同樣的戒指。

那戒指，正是沈議潮當初戴在手上的，後來他為了送蕭弈和南寶衣大婚禮物，拿去做了典當，如今卻意外出現在這貴族郎君手里。

男人過於削薄的唇，流露出一絲殺意。

蕭弈私自將他阿弟沈議潮扣在南越，當真好大膽子！

幸好姑母的金吾衛發現了集市上的沈家戒指，才順藤摸瓜查探到阿弟的下落。

他薄唇輕啟：「去玉樓春。」

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