</br>兩年了，杜千蕊住的那間廂房竟然還留著，連陳設也一樣都沒變。她拿起梳妝台上的銅鏡，對著鏡面哈了一口氣，拿手絹擦了擦，還是那么模糊，鏡子還沒磨過。她十分熟悉地在一條腰圓凳上坐下，抬頭看去，雕窗前面的紫色簾子依舊；凳子上面放的蒲團用蜀錦織成，她兩年前就細看過。

杜千蕊在這里只住了幾個月，但忽然間有種回娘家一般的感受。據說那富貴人家的女子，就算出嫁了，閨房也會留很久。

她在凳子上坐著，手肘放在案上，支撐住嬌|美的下巴，在那里了一陣呆。多日的顛簸之後，她的感覺十分疲憊，但到了高陽郡王府，卻也有種安心和輕松。她喜歡坐在這里、偶爾無所事事的感覺。

就在這時，王貴尖尖的聲音道：「杜姑娘，杜姑娘在里面么？」

「在哩！」杜千蕊忙答道，「門虛掩著的，我給王公公開門。」

王貴聽罷，自己把房門推開了，站在門口道：「王爺交待，杜姑娘往後不住這兒，到內廳去住。」

王貴這人聲音比較尖，骨骼卻粗壯，光是看他的樣子有點不像宦官，只是沒胡子而已。

「啊？」杜千蕊先是有點詫異，接著便站起來道，「但聽王公公安排。」

王貴見她沒帶什么東西，便轉身先走，杜千蕊忙跟了上去。

「王爺出門前特地交代，給杜姑娘安排一間窗戶大點的房間。」王貴一邊走，一邊頭也不回地說。

杜千蕊忽然便想起，兩年多以前她對朱高煦說過，兒時學女紅因為窗戶小、眼睛難受……聽到這句話，她覺朱高煦還記得那件小事。她紅著臉輕輕說道：「王公公不要為難，只要空著的房間就行了，王府上的屋子都大，還明亮。」

「杜姑娘懂事兒，但王爺親口|交代的，咱家會盡力辦好。」王貴的口氣似乎不是太和善。也不知杜千蕊是不是感覺錯了。

二人前後走到了中門樓，王貴轉頭沉聲道，「王爺很信任杜姑娘，杜姑娘莫辜負了他。你若見到什么，不該打聽就別打聽，不該說的就別多說，明白么？」

「明白了。」杜姑娘心里疑惑，但馬上答應下來。她心道：難道內廳有甚么見不得人的事？

她也不多言，默默跟著王貴，從檐台廊道走過去，便在一顆桂花樹旁邊，進了一間屋子。

王貴很快就離開了，杜千蕊在屋子里來回走了一圈，現這里比外廳的廂房更大，有隔扇暖閣、旁邊還有耳房。

隔扇外面的桌案旁邊，有一張塌。杜千蕊在榻上坐下來，感覺十分柔軟舒服，便干脆側身躺倒。內廳里更安靜，杜千蕊靠在那里就不想起來。

……等她醒來，才知道自己不知怎么睡著了。她坐起來一看，外面已經光線朦朧，她的身上蓋著一床羊毛毯。

一條腰圓凳上放著一疊衣服，桌案上放著一個食盒。杜千蕊打開食盒一看，里面有個白瓷碗，裝著蔥炒羊肉和白米飯。她伸手端出來時，感覺還有點溫熱。

房間里就有爐子和鐵水壺。杜千蕊吃過飯，便忙活著燒水沐浴更衣，把風塵仆仆的衣裳換下來……忙活了一陣，她才現，內廳果然一個人都沒有！王貴之前說的話，似乎並不是說說而已。但除了不見有人走動，杜千蕊也沒現什么蹊蹺之處。

正當她舒服地泡在浴桶的溫水里時，便聽見房門「篤篤篤」響了幾聲，很快傳來朱高煦的聲音：「杜姑娘還未就寢吧？」

「沒。」杜千蕊脫口道，「我正在沐浴更衣，有些不便，王爺稍等片刻，我穿身衣裳……」

話音未落，房門竟然「嘎吱」一聲開了！杜千蕊這才想起，剛才雙手拿著東西進屋，忘記了閂上門。只因這內廳沒人來往，她便有點大意了。

杜千蕊呆在白汽騰騰的水里，一聲不吭。

就在這時，朱高煦已繞過了隔扇，走到了桶邊。杜千蕊不敢看他，低垂著眼睛一動不動，感覺十分尷尬。

朱高煦也不說話，他蹲下來，竟然伸手到水里，掬起熱水往她的光滑的肩膀上澆，饒有興致地看著水很快就盡數滑走。

他又輕輕托起杜千蕊的手，瞧著她手腕上的碧玉鐲子。這是她身上的唯一東西，朱高煦挑的鐲子大小正合適，取下來有點難。

杜千蕊心里很緊張，她為很多人彈過琴唱過曲，但還沒經歷過那種事。早年時買她的人待價而沽，不想讓她降低了價格，後來在教坊司和富樂院，那兩個地方的姑娘實在太多了，她只是個樂伎。

這時她尋思：自從跟著朱高煦從家鄉出來，早已決心委身於他了；既然朱高煦今晚有意，自己這身份，何必攪了他的興致？

不然的話，難道還要他敲鑼打鼓娶了自己才行？那真的是做夢了。

沉默了好一會兒，杜千蕊便十分主動地打破了僵局，故作嬌|嗔道：「認識王爺那么久，一路上朝夕相處，王爺一向對我以禮相待。原以為王爺是不近女色的君子，不想轉眼之間，你就這樣對人家……」