</br>夕陽漸漸落向西山，昆明城光暗交替，顏色厚重的光線、籠罩在古朴的城樓上。大片的煙霧還在空中彌漫未散，炮聲仍舊零星可聞，不過攻城的軍隊，已漸漸向遠處撤離，回到圍城工事後面去了。

今日昆明城城防已無危險，盛庸離開了城牆。他走到漢王府端禮門外，拍打了幾下身上的灰土，把盔頭取下來抱在懷里，往門樓里走了進去。

偌大的漢王府，顯得空盪盪的。里面的漢王家眷、宮人已經撤走，這時候可能該到大理城了。

按照原先的方略部署，敵軍一旦攻下曲靖軍民府，漢王府、沐府及諸將士的家眷便會撤退到大理府……以後，如果昆明城危急，活動在雲南府城之外的平安，會護送家眷婦孺繼續往零關道走、北上去四川布政使司。

盛庸剛進門樓，竟然聽見旁邊的衙署里傳來了讀書聲，正是「鐵面左手」齊泰的聲音。

齊泰與盛庸、平安、瞿能三人的處境都不一樣，齊泰已被朝廷明令定罪，他是「靖難之役」寫在檄文上的罪人；隨著漢王與朝廷撕破臉，幾個建文朝舊將都可以公開露面了，但齊泰不能。

很多文武當面是稱齊泰為「李先生」，但背地里給他取了個外號，便是「鐵面左手」。因為李先生一直戴著副鐵面具，而且寫東西用左手，自稱是左撇子。

「君子之道，淡而不厭，簡而文，溫而理。知遠之近，知風之自，知微之顯，可與入德矣……」

盛庸走到門口時，李先生的讀書聲更清晰了，但聲音有點異樣、好像帶著哽咽。

這個鄉試第一名、次年即在會試中進士的大才子，恐怕早就把四書五經倒背如流，但此時他的聲音老是打頓，聽起來很奇怪。

盛庸走進門，看了李先生一眼，抱拳行禮。

李先生沒有馬上回應，他竟然避過頭去、好像在擦眼淚。盛庸更覺得蹊蹺，那了無生趣的經書，能叫人讀了感動得哭？

「今日戰事暫且算是消停了。」盛庸抱拳道，「李先生好興致！」

李先生把頭端正了，放下手里的書，說道：「當年我去參加會試之前，常讀的一本書就是《中庸》。每當心亂之時，我就愛讀這篇，記不得多少年，總是如此。」

「原來如此。」盛庸點點頭，在李先生旁邊的太師椅上隨意地坐了下來。他們幾個人在巫山里一起住了幾年、幾乎不見外人，彼此間私交是不錯了。

李先生用很淡然的口氣隨口道：「記得那時我住在京師一道破落巷子的客棧里，勝在吃穿住都很方便、不算吵，且價格低廉。」

盛庸呼出一口氣，點了點頭聽著。在炮聲殺聲中忙了一整天，他總算稍稍放松了下來。

李先生的眼睛里露出一絲勉強的笑意，「那客棧里有個賣唱的女子，倒是不錯的人。」

「賣|身么？」盛庸隨口笑道。

李先生道：「若有人給足錢，她應該也願意。」

李先生沒再繼續說，倆人沉默了一陣。

過了一會兒，盛庸開口道：「李先生好文才。先生寫的那文章，不僅對夷族人管用、夷人群起而攻張輔軍，對咱們自己人也很管用。今日我叫人在四城念出來，號令將士保家安民，守衛雲南家鄉，將士的士氣亦為之一振，皆用命守城。」

盛庸稍作停頓，贊道：「此文言簡意賅、言辭慷慨，乎肺腑。世人確多有鄉土之情，聞之肅然。」

不料李先生不動聲色地說道：「我寫的文當然不是乎肺腑，若要寫真性情，我得寫憎恨家鄉。」

盛庸愣了一下，不知如何回應。

李先生看了他一眼，說道：「你我雖在巫山相處數載，有些事我也從未說過……我年幼喪父，兒時也不合群，很受了一些鄉鄰與私塾同伴欺凌。」

盛庸有點尷尬，但李先生開了口便繼續說道：「當年我科場順利，但過的日子卻是一路坎坷，有好些事至今仍不能釋懷。不過聖賢經書確能教化人心，我做官之後，便不再計較那些憎恨與厭惡了……」

李先生神情復雜道：「彼時我認為治國者的政|見，若會讓生靈塗炭，則有悖聖人教誨。