</br>近午的皇宮很寧靜，不過一點也不冷清，坤寧宮附近到處都是當值的宮人。

皇後張氏坐在坤寧宮里的一張梳妝台前，輕輕轉動著脖子，左右打量著銅鏡里的臉。她覺得，數日之間自己便消瘦了一些。

憂懼充斥著她的心。她很懊悔，做錯的事、說錯的話，卻永遠也無法重來。

聖上已經在猜忌她了嗎，會怎么對付她？扶持英國公家的人、重用張輔，再想辦法廢掉她這個皇後？！

想到這里，張氏感到非常憤怒！

她是聖上的結妻，這么多年來一心一意從旁幫助，為他生兒育女。多年的恩情親情，為何會變成這樣？半生的相伴，難道還比不上一個剛認識幾個月的小娘？

就在這時，身後傳來一個宦官小心翼翼地聲音：「稟皇後娘娘，皇爺來坤寧宮了。」

張氏有點意外，忙對著銅鏡整理了一下衣衫和頭飾，站了起來。她很快又意識到，聖上為何經常在中午這段時間來坤寧宮……因為這樣一來，聖上就不用為是否留宿坤寧宮而煩惱了。

她想起一個宮女悄悄密告的一件事，那是聖上在張貴妃宮里說過的話。

聖上對張貴妃談起，他在坤寧宮就寢的感受：譬如到了吃飯的時辰，肚子不餓、且吃的是毫無滋味的食物，俺仍把飯吃了，因為已到吃飯的時辰、該吃飯了哩。

張氏心道：男子都是喜新厭舊沒良心的！

張氏走出寢宮，見朱高熾已經進來了。她款款行禮罷，親熱地走近他，扶著朱高熾柔聲道：「今日聖上回來得要早一些呢。」

朱高熾道：「朝里的事那么多，俺做得再多，也是忙不過來，還得讓大臣們去辦。俺在前邊多呆一會兒、少呆一會兒沒啥不同。」

他一屁|股重重地在上方又大又軟的椅子上坐下來，舒服地呼出一口氣道：「對了，上回翰林院的高賢寧上書，勸俺早立太子。今日又有大臣提及，俺覺得這事兒也該辦了。」

張氏聽罷吃了一驚，白皙的臉上，單眼皮小眼睛的目光閃爍、變幻不定。朱高熾看著她繼續說道：「俺這親兒子是嫡長子，遲早是皇太子，拖著不如早立。」

張氏心里又是高興，又是擔憂，尋思這話不是個陷阱罷？她開口謹慎地說道：「如今前方戰事要緊，聖上不必急於一時。瞻基今年才十歲，年紀尚小，聖上可待以後再說。」

「這也是俺憂心之事，瞻基、瞻塏都還年幼，幫不上俺的忙。」朱高熾嘆了一口氣道，「眼下這亂局，最真心實意的還是自家人哩。」

這句話有一種態度，聖上心懷善意，正在示好。

他忽然說起這件事，張氏的腦海里便飛快地解讀著他的意思：欲立瞻基為皇太子，應該是皇帝的一種妥協；皇帝提到瞻基年幼，又是一種提醒，好像在提醒張氏，年小的兒子朱瞻基、需要他的庇護。

所以皇室內部的爭斗，最明智的做法是和解，至少暫時得和解。如此對所有人都有利。

朱高熾的聲音又道：「原先在燕王府時，高煦與俺們是一家人。到而今卻只有俺與皇後，瞻基、瞻塏才是一家人了，想來有些傷感。」

張氏聽罷，馬上和皇帝一起傷感，她抹起淚來，哽咽道：「妾身出身，非大富大貴之家，現在貴為皇後，已別無所求。願天下太平，家和安康。妾身一介婦人本該相夫教子，只盼聖上早日平定叛亂，使大明國泰民安。」

朱高熾胖胖的臉上露出了笑容，他點頭道：「一家人不說兩家話，皇後能這么想，俺甚為欣慰。」

張氏立刻報以溫柔的回應，她側身過去，握住朱高熾的手：「以前我們家遇到了那么多次難關，都挺過來了。這次高煦叛亂，心懷怨憤對付我們；聖上亦不必太過憂心，叛亂必定能平息，沒有甚么過不去的坎！」

朱高熾沉吟道：「還是皇後識大體。」

「可不用誇妾身，妾身是聖上的結妻、最親近之人，哪有不為聖上著想的道理？聖上定要明白我的心，若誰都可能背叛您，妾身卻絕不會。」張氏輕言細語地說道。

朱高熾點頭道：「俺知道。待大臣再言及此事，俺便與諸臣商議，著手冊立瞻基為皇太子。」

……當天下午，徐輝祖終於在乾清宮東暖閣，得到了皇帝的召見。自西南戰敗以來，這是徐輝祖第一次在此地見到皇帝。

徐輝祖走進隔扇，徑直跪伏叩拜道：「臣有罪，請聖上降罪。」