不過瓦刺近些年來，與韃靼相互攻伐，已有宿怨，要聯手不太容易。何況西邊還出現了一些情況，可能會拖住瓦刺。今年臣上任兵部尚書之後，從一些公文發現，瓦刺與『亦力把里』國正在爆|發戰爭。」

朱高煦沉吟道：「亦力把里，便是以前的『別失八里』？」

齊泰道：「回聖上，正是。」

朱高煦登基後，也看了很多有關大明朝周圍的卷宗奏章。因為名字不一樣、一開始他也是稀里糊塗的；但是後來漸漸地才弄明白。像這個「亦力把里」大致在新|疆伊|犁地區，統治者已經信奉了伊|斯|蘭教。

而瓦刺主要活動的地區，就在新疆北部、外蒙古西部地區。與亦力把里的位置比較近。

齊泰道：「永樂初，朝廷一直提防的帖木兒汗國、在帖木兒死後立刻分崩離析。這個亦力把里，大明不承認其可汗合法，但在西域又叫『東察合台汗國』，原先臣服了帖木兒汗國；其脫離了帖木兒的附庸地位，隨後開始擴張疆域。大明廢太子當政時期，亦力把里（東察合汗國）開始與瓦刺、哈密國發生戰爭。

所以這兩年，瓦刺可能要與亦力把里角逐，無暇東顧。故臣以為瓦刺出兵的可能性並不大。」

齊泰提到的哈密國，就在伊犁東邊的哈密地區。統治者是蒙|古人，不過洪武年間就投降大明了，並接受了封王、允許大明朝廷為其設置漢人長史等官職；屬於半獨立狀態的附|庸國。朝廷軍隊鞭長莫及，平時基本不管那邊的事……倒是宋晟沒病死的時候，進行過幾次遠征。

朱高煦聽罷，贊道：「齊部堂對萬里之外的局勢，亦了如指掌，朕沒有看錯你。」

齊泰忙道：「臣在其位，當謀其政。」

朱高煦沉思了一陣：東察合汗國窺|欲哈密國，而哈密國多年以來臣服大明、並奉詔。他直覺這個東察合汗國，可能會威脅大明的西北邊境，算是敵人。

而瓦刺又與東察合汗國是敵人，同時與韃靼蒙古人時不時相互攻伐。難怪建文、永樂年間，大明朝廷會調撥糧草兵器資助瓦刺。

不過朱高煦的想法，與之前的皇帝不太一樣，他覺得不能把瓦刺當朋友。

「敵人的敵人，不一定是朋友。」朱高煦隨口道。這時他才看到齊泰還坐在凳子上，便輕輕揮手道：「今日咱們就談到這里。」

齊泰起身行禮告退。

這時賢惠翁主輕聲道：「臣妾在朝|鮮國，常學習大明的文字、典籍，為何從未聽過那些奇怪的名字？」

朱高煦道：「因為那些地方，離大明腹地還很遠。我們中|國，歷朝歷代都在嘗試開拓，所以才有這么大的疆域。只有開拓進取，才有希望。」

她聽到這里，眼睛里露出了崇拜與新奇的神色。

夜色漸深，朱高煦便叫賢惠翁主回房歇息了。段雪恨一直守在朱高煦身邊，卻沒說話，不過晚上朱高煦仍然叫她侍寢、留在自己的身邊。

走出簽押房時，朱高煦問段雪恨：「雪恨是不是生氣了，為何不說話？」

段雪恨隨口道：「不太會。」

朱高煦頓時有點心疼，握起她的手，便爬上了天井後面的一座樓閣。前面的木欄桿又舊又破，似乎塗過漆、但早已褪了色。反倒是天上的星星，十分明亮絢爛。

他抬頭望著星空時，段雪恨依舊出聲，讓人覺得她不太開心。

朱高煦忽然問她：「雪恨覺得，那些星星是甚么東西？」

段雪恨搖了搖頭。

朱高煦轉過頭，指著城外遠處的一片軍營。因為離得遠，軍營里無數的營火、就像星星一樣閃爍著。

他便對段雪恨道：「看見那些篝火了么？為啥那么小？」

段雪恨有點困惑地看了朱高煦一眼，但還是乖乖地回答道：「因為離得遠。」

朱高煦笑道：「那雪恨覺得天上的星星遠，還是篝火遠？其實咱們就算爬上數千仞（一仞八尺近兩米）的山峰，看到的星星還是這個樣子的。」

段雪恨的目光一亮，平素面無表情的樣子有了點變化，她抬起頭好奇地觀望著漫天的繁星。

朱高煦輕聲道：「小小的星星，原本應該是很大很大的東西罷？我們不該故步自封哩。」

段雪恨沒有回應，但她漂亮幽深的眼眸里，閃著星光。她似乎在此刻逃離了眼前的瑣事，神情也變得豁然一些了。